自那场刻意寻衅的试探过后，叶安彻底收敛起所有外露的锋芒，将自己伪装成一名心无旁骛、一心苦修的乖顺弟子。
表面上，他静若磐石，心如止水；心底里，却暗流汹涌，每一寸思绪都在盘算着如何脱身破局。
静幽院内，每日都上演着近乎刻板的修行光景。
天刚破晓，晨雾尚未散尽，叶安便已盘膝坐在院中青石之上。双目紧闭，腰背挺得笔直，双手结出看似规整的修炼印诀。周身萦绕着微弱却平稳的灵气波动，呼吸绵长沉稳，全然一副心神专注、全力冲刺境界的模样。
每当阴孤山前来探查，或是暗中以神识窥探时，映入眼帘的永远是这副景象：少年眉头微蹙，眉宇间带着几分突破瓶颈的焦灼，周身灵气有条不紊地缓缓运转，看上去每一日都在竭尽全力，试图冲破那道难以逾越的境界壁垒。
可这份勤勉，从头到尾都是叶安精心做足的假象，半分不假。
他自始至终，都在死死压制体内的灵气，半步都不敢迈向开脉九阶。
苏清鸢转达的三长老告诫，字字如钉，刻在他心头——阴孤山要的，从来不是简单的“九阶”，而是开脉九阶圆满！
唯有等他经脉拓宽至极限、超限根骨之力充盈到巅峰、肉身与仙骨完全融为一体之时，才是施展移根换骨邪术，将这副绝世仙骨转嫁给他孙子的最佳时机。
一旦踏入九阶，再往前一步便是圆满。
届时他便成了阴孤山砧板上的鱼肉，浑身道基被锁，根骨之力被引动，再无半分反抗之力，只能任人宰割！
所以，叶安表面上运转灵气，每一次面对阴孤山时，都装作正在全力冲击境界的样子；实则只是将体内气息反复梳理打磨，牢牢把修为死死卡在开脉八阶巅峰，连一丝多余的灵气都不敢贸然吸纳。
他甚至刻意控制灵气流转的速度，制造出“苦修无果、瓶颈难破”的逼真假象。每次面对阴孤山的关切，他都满眼愧疚与焦躁，语气带着几分挫败：“师尊，弟子已然竭尽全力，可始终差一丝契机，始终无法踏入九阶，更达不到圆满之境……弟子无能，辜负了您的栽培。”
阴孤山每次抬手探查他的修为，都确认其稳稳停在八阶巅峰，灵气浑厚却无任何突破迹象。
他只当是少年根基太过扎实，突破九阶圆满本就需要漫长时日，反倒愈发温声安抚，语气愈发殷切：“无妨，修行本就循序渐进。你根骨绝世，不过是时间问题。为师等得起，你只管安心修炼，所需资源尽管开口，务必稳扎稳打。待到九阶圆满，方能一飞冲天，光耀门楣。”
他话语里反复提及“九阶圆满”，眼底藏不住的期待与急切，更让叶安笃定——这场阴谋的终点，就是等他修为圆满，再动手夺骨！
借着这份“瓶颈难破”的由头，叶安顺理成章地将全部精力，投入到身法与赶路遁逃之术的修炼中，半点不碰提升修为的法门。
白日里，他假装修炼灵气，摆出一副焦灼突破的姿态；待到夜深人静、阴孤山的神识窥探散去之后，他便悄无声息地来到院后密林，潜心打磨《疾影步》，更日夜钻研阴孤山送来的上乘身法——《流云遁》。
他踩着枝叶翻飞，身形在林间穿梭往复，力求每一次落脚都不留半点声响。
从起初的身形闪烁，到后来快如鬼魅，再到极致处，只留下一道淡到极致的残影，即便修为高于他的修士，也难以捕捉其踪迹。
他一遍遍锤炼步法，从林间奔逃到峭壁攀爬，从瞬息闪避到长途奔袭，每一个动作都练到肌肉形成本能，刻入骨髓。
这一切的付出，不为争强好胜，不为战力提升，只为保命、隐匿、脱身！
与此同时，叶安开始不动声色地积攒所有生存资源。
阴孤山送来的上品聚气丹、滋养经脉的灵草、能快速恢复灵气的灵液，他一概悉数收下，却一粒丹药、一滴灵液都不用来突破境界。
他将这些资源小心包裹，藏在山洞隐秘处；贴身行囊里更是备足了可直接食用的灵果与干粮，每一样都反复检查，确保足够支撑他日后远走他乡、隐姓埋名的生存所需。
他清楚，一旦阴谋败露，他必须即刻远走，这些资源，就是他日后活下去的全部依仗。
每隔几日，苏清鸢便会借着送灵果、闲聊的由头，悄悄来到静幽院。
她从不直言移根换骨的阴谋，只旁敲侧击地提醒：“修炼别急，根基扎稳比急于突破更重要。根基不牢，贸然进阶反而容易出岔子，得不偿失。”
偶尔，她还会偷偷将三长老寻来的、能遮掩境界波动、隐匿气息的细碎灵材塞给叶安，帮他更好地伪装，避免阴孤山从细微处察觉异常。
两人心照不宣，一个尽心提醒，一个小心蛰伏。
叶安依旧每日对着阴孤山表现出十足的勤勉与愧疚，依旧在人前做足刻苦修炼的样子。
任由阴孤山以为，这尊完美鼎炉，正一步步朝着他期盼的九阶圆满，稳稳靠近。
无人知晓，少年在顺从的伪装下，正日夜锤炼逃命的本事，悄悄积攒脱身的资本。
他在等。
等一个能彻底脱身的时机，等一个能逃离这虚伪师徒、逃离移根换骨死局的绝佳机会。
而静幽院之外，内山深处的阴暗密室里。
阴孤山看着血色换骨大阵即将彻底成型，周身血气缭绕，脸上勾起一抹阴狠而期待的笑意。
他正静静等候着自己的鼎炉，修炼至九阶圆满的那一天。
一场耐心与伪装的较量，在平静无波的表象之下，正愈演愈烈，剑拔弩张。