三人穿过庭院，迈入门槛，走进宽敞古朴的前厅。
管家早已备好了热茶。
青瓷茶盏里升腾起袅袅白烟。
夏鸿渊在主位落座，端起茶盏，吹了吹热气。
夏凌在右侧站着，还在消化。
一直跟在旁边沉默不语的夏若晴，此时也在左侧坐下。
她伸手端起手边的茶杯，却没有喝。
她抬起头，今天第一次开口。
“可是父亲，有一个问题。”
夏鸿渊吹了吹茶沫，看向小女儿。
“如果那位大佬失败了，配方依然由林白说了算。溯源液的利润分配也是他定的规矩。”
她停顿了一下，目光直视夏鸿渊。
“咱们用今天这种见不得光的手段——绑人、威胁——逼迫秦渊签下了那份让渡书......林白他回来之后，如果不认账，怎么办？”
厅内瞬间安静。
茶杯里热气袅袅升起来，在灯光下扭了几下，散了。
窗外的风吹得窗棂咯咯作响。
夏凌下意识地握紧了拳头。
妹妹说的没错。
秦渊签字是被迫的。
如果林白真的手腕硬到连议会那位都能斗赢，夏家，弄不好真会有麻烦。
夏鸿渊端着茶杯，轻轻喝了一口。
轻轻笑了。
“小晴，你分析的不错。”
“如果在外面，在那些没有秩序的荒野里，在血岩城——他林白不认，我也没有半点办法。”
“但这里，是自由之都。”
老人的眼神瞬间变得锐利起来。
“自由之都，是一个讲规矩的地方。最讲证据，最讲程序。我的份额来得合法——最起码在纸面上绝对合法。”
“秦渊是荒森集团在商会备案的实际运营人，他拥有最高级别的签字权和经营决策权。”
“他亲笔签字，按了血手印。”
“林白不认？凭什么不认？”
夏若晴的眉头微微蹙起：
“可是父亲，秦渊一定会去议会告状。他会说是我们绑架了苏——如果他说出被胁迫的事实——”
夏鸿渊抬手打断了她。
“什么胁迫？什么绑架？”
夏鸿渊脸上的笑意不变。
“绑了谁？有证据吗？有人证吗？录音设备里那段声音，是谁的？谁能证明那个人在夏家手上？”
他站起身，背着手走到窗边。
“我说了很多次了，自由之都最讲证据，最讲程序。没有证据的指控，就是诬告。”
夏凌听到这里，后背一凉。
他突然明白了。
苏棠......自己父亲恐怕从没想过放她回来。
只有苏棠消失在这个世界上，秦渊的“胁迫”指控才能永远停留在口头上。
夏鸿渊靠在窗边，眼底闪过一丝令人不寒而栗的残忍光芒。
“为了保证万无一失，这件事了之后，自由之都就不会再有苏棠这个人了。”
声音平淡到了极点。
“除非，他林白想彻底放弃溯源液在自由之都的利润。”
“否则，自由之都的规矩，就是套在他脖子上的链子。”
“也是我们最趁手的武器。”
......
自由之都入夜后下了一场冷雨。
秦渊的车停在荒森集团总部门口，引擎熄了很久，他都没有下车。
雨水顺着车顶往下淌，在挡风玻璃上拉出一道又一道歪歪扭扭的水痕。
车厢里没有开灯，只有仪表盘上那点微光映在他脸上。
他的衬衫后背还是湿的。
不是雨水，是血。
白天被夏鸿渊一掌拍飞，后背扎进去的木刺，他到现在还没来得及处理。
从夏家出来之后，他直奔议会大楼，连衣服都没换。
结果连大门都没进去。
议会大楼前厅的接待员告诉他，王云天议员今日不在，也没留下会客安排。
他报上荒森集团的名号，对方翻了翻登记簿，客客气气地说了一句“您没有预约”。
没有预约。
他在自由之都经营了十年，跟议会打过不知道多少次交道，从来没有人跟他说过这四个字。
他又去了侧门。
侧门的守卫认识他，平时见面还会点头打招呼。
今天那个守卫看了他一眼，低下头，说了句“上面有令，今天不接待外客”。
眼神躲闪，不敢跟他对视。
秦渊那时候就明白了。
不是王云天不见他。
是有人不让王云天见他。
他在议会大楼外站了二十分钟。
雨越下越大，把他浑身浇透。
后背的伤口被雨水泡着，疼得发麻。
然后他去了周家。
因为溯源液的合作，周家与荒森集团联系一直比较紧密。
周平也曾多次表示过有事可以去找他。
但今天真的去了以后......
周平在客厅里坐了五分钟，听完他说的话之后，端起茶杯喝了一口，无奈的摇了摇头。
“秦兄，这个忙，我们周家帮不了。”
没有解释，没有多余的话。
送他出门的时候，周平站在门槛内，没有跨出来。
“我劝你一句。”他压低了声音，“别再到处跑了。盯着这件事的人，比你想的多。”
门关上了。
秦渊站在周家门外的石阶上。
雨水从头顶浇下来，他忽然觉得这座他生活了几十年的城市变得很陌生。
那些笑脸、那些拍肩膀、那些“有事找我”——全是假的。
不。
也不全是假的。
只是不够用。
在夏鸿渊和他背后那个人面前，什么交情、什么人脉，全都不够用。
他在车里坐了很久，直到雨停了才推开车门。
总部大堂的灯亮着。
有人已经等在门口了。
老人名叫谢峰，六十出头，头发花白。
苏震还在的时候，他就在荒森集团了，算是最老的一批人。
秦渊下车的时候踉跄了一下，谢叔伸手扶了他一把，顺带看见了他后背渗出来的血。
老人没有多说，先拽着他进了办公室，从抽屉里翻出药箱，把他摁在椅子上处理伤口。
木刺拔出来的时候，秦渊闷哼了一声，咬住了牙。
“怎么样？”周叔一边上药一边问，“找到王老了吗？”
秦渊靠在椅背上，望着天花板。
半晌，他苦笑了一声。
“夏家早有准备。我连议会大门都没进去。”
周叔手上的动作停了一拍。
“没进去？”
“嗯。”秦渊闭上眼睛，“说上面有令，不接待外客。”
.....