晨雾漫过山峦，将青莽山深处的密林裹成了一片朦胧的青纱，细碎的晨光透过雾霭与枝叶，筛下点点金芒，落在沾着晨露的草木上，折射出晶莹的光。沈辞与灵汐并肩走出崖壁下的石缝，昨夜殊死搏杀的痕迹被晨雾轻轻掩去，唯有石缝口碎裂的青石、散落的断藤，还残留着昨日的凶险。
沈辞抬手拂去肩头的碎石与草屑，周身引气境后期的灵气敛得依旧浅淡，却比先前多了几分凝练厚重，丹田内的灵气如同温润的溪流，缓缓运转间，连步履都比之前更显轻捷，后背的伤口在灵气与凝气丹的滋养下，已无半分痛感，只余下浅浅的痂痕。他抬眼扫过周遭的密林，神识铺展开来，比突破前远了整整两里，周遭数里内的草木摇曳、妖兽呼吸，甚至连灵草散发的微弱灵气波动，都清晰地映在他的识海之中，这份感知的提升，是引气境后期最直观的馈赠。
灵汐跟在他身侧，抬手理了理被昨夜碎石勾破的长衫，又将鬓边凌乱的发丝挽至耳后，晨雾沾湿了她的睫毛，让那双杏眼更显清润，脸颊因清晨的微凉泛着淡淡的粉晕，经过一夜的调息与丹药滋养，她身上的伤势又好了几分，虽依旧无法全力运转灵气，却已能自如行走，不必再依靠沈辞背负。她的目光扫过石缝旁的草木，指尖轻轻拂过一株沾着晨露的细草，嘴角微弯，轻声道：“沈辞，晨雾未散时，青莽山的灵草灵气最足，这附近的草木间，怕是藏着不少品相上佳的灵草。”
沈辞淡淡颔首，目光落在她指尖的细草上，那是一株一品的润心草，汁液能宁神静气，对调息大有裨益。他知晓灵汐对青莽山的灵草熟稔，便放缓了脚步，任由她在前侧引路，自己则守在身侧，神识始终警惕着周遭的动静，引气境后期的灵气在掌心若有若无地流转，一旦有凶险靠近，便能瞬间出手。
晨雾中的密林静得出奇，唯有两人的脚步声轻踩在腐叶上，发出细碎的“沙沙”声，偶尔有几声清脆的鸟鸣从雾霭深处传来，衬得这方天地愈发静谧。灵汐的脚步很轻，目光仔细地扫过路旁的每一寸草木，时而弯腰摘下几株灵草，时而抬手指向石缝间的植株，轻声为沈辞讲解：“那是三品的清蕴草，叶片呈淡青色，脉络间有银纹，汁液能凝滞风势，还能中和妖兽的戾气，对应对风属性妖兽最是有用；旁边那株是二品的凝魂草，根须呈紫褐色，能滋养神魂，修士神识损耗时，服下最是见效。”
她的声音轻软，带着对灵草的熟稔，手中的布囊渐渐被各式灵草填满，三品的清蕴草、二品的凝魂草、一品的润心草与凝露草，皆是品相上佳，在青莽山外围已是难得，在这深处却成片生长，显然是因这里的灵气远比外围精纯。沈辞跟在她身后，偶尔弯腰摘下几株灵草收入储物袋，目光却始终未曾放松，识海中，一道淡淡的妖兽气息正从前方百丈外的密林缓缓靠近，那气息比昨夜的裂齿玄熊稍弱，却比玄纹獠狼强横，是二品初期的妖兽，且气息灵动，显然是速度型的妖兽。
“小心，前方有妖兽靠近。”沈辞抬手轻按在灵汐的肩头，将她护在身后，声音低沉，掌心的骨刃悄然滑出，泛着淡淡的寒芒，引气境后期的灵气缓缓覆上刃身，让骨刃的纹路亮起一层浅淡的莹光。
灵汐瞬间噤声，紧紧靠在沈辞身后，目光警惕地望向雾霭深处，手中快速捏碎一株清蕴草，浓稠的淡青色汁液握在掌心，若是妖兽靠近，便可以其凝滞风势，为沈辞争取机会。
晨雾缓缓翻涌，一道矫捷的身影从雾霭中窜出，落在两人前方三丈外的青石上，带起一阵细碎的风，将周遭的晨雾吹散了几分。那是一头风纹豹，属二品初期妖兽，身形比寻常猎豹更为矫健，通体覆着银白的短毛，毛间隐着淡青色的风纹，在晨光中泛着灵动的光，那风纹是风属性妖兽的标志，能让其速度提升数倍；它的头颅小巧，眼瞳是幽蓝色的，透着警惕与嗜杀，鼻尖不住耸动，锁定着沈辞与灵汐的气息；四肢纤细却充满力量，爪尖呈淡青色，泛着凛冽的寒光，落地时竟未发出半分声响，显然是惯于偷袭的速度型妖兽；身后的长尾轻轻摆动，尾尖带着一簇雪白的绒毛，那是风纹豹的灵气汇聚之处，也是它的弱点之一。
风纹豹的幽蓝眼瞳扫过沈辞，感受到他身上引气境后期的灵气，眼中闪过一丝忌惮，却并未退缩，显然是被两人身边的灵草异香吸引，加之青莽山深处的妖兽本就生性凶悍，即便知晓对方实力不弱，也不愿轻易放弃嘴边的猎物。它低低地嘶吼一声，喉咙里滚出“呼噜”的闷响，银白的身形在晨雾中微微弓起，做好了扑击的准备，周身的淡青色风纹微微亮起，一股淡淡的风势围绕着它流转，让它的身形愈发朦胧，仿佛随时都会融入晨雾之中。
“沈辞，这是风纹豹，二品初期风属性妖兽，速度极快，周身的风纹能让它借力瞬移，弱点在尾尖的绒毛处，那里是它的风灵窍，一旦被破，便会失去速度优势！”灵汐在沈辞身后轻声提醒，手中的清蕴草汁液捏得更紧，淡青色的灵气微微溢出，已然做好了辅助的准备。
沈辞闻言，眼底闪过一丝了然，握着骨刃的手微微收紧，引气境后期的灵气在经脉中快速运转，他并未贸然出手，而是脚步微移，将灵汐护在身后更安全的位置，同时目光死死锁定着风纹豹的身形，神识留意着它周身的风势变化——速度型妖兽的优势在快，唯有预判它的扑击方向，才能一击制敌。
风纹豹见两人迟迟未动，眼中的忌惮渐渐被嗜杀取代，它嘶吼一声，周身的风纹骤然亮起，淡青色的风势猛地卷起，它的身形如同离弦之箭，朝着沈辞扑来，速度快得只剩下一道银白的残影，晨雾被它的身形撕裂，带起一阵呼啸的劲风，爪尖直逼沈辞的咽喉，狠戾至极。
“就是现在！”灵汐低喝一声，抬手将掌心的清蕴草汁液狠狠甩出，淡青色的汁液在空中化作一道细密的雨帘，朝着风纹豹周身的风势砸去，清蕴草的凝滞之力瞬间爆发，那股围绕着风纹豹的淡青色风势猛地一顿，如同被冻住一般，速度骤减。
风纹豹的身形因风势凝滞而微微一顿，原本快到极致的扑击慢了一瞬，便是这一瞬的间隙，沈辞抓住了机会。他脚下一点，身形如同鬼魅般侧身避开风纹豹的扑击，引气境后期的灵气尽数灌注于骨刃之中，刃身的莹光暴涨，他反手一斩，骨刃带着凌厉的劲风，直劈风纹豹的尾尖！
“噗嗤”一声，骨刃精准地劈中了风纹豹尾尖的雪白绒毛，那处的风灵窍瞬间被破，淡青色的灵气从尾尖喷涌而出，风纹豹发出一声凄厉的哀嚎，周身的风纹瞬间黯淡下去，原本矫健的身形重重摔在青石上，在地上翻滚了数圈，眼中的嗜杀被痛苦取代，想要再次起身，却发现四肢的速度大减，连站立都有些踉跄。
沈辞没有给它任何喘息的机会，身形一闪，欺至风纹豹身侧，手中的骨刃带着一往无前的凌厉，狠狠刺向风纹豹的眉心——那是所有妖兽的命门，即便风纹豹的风灵窍未破，这一击也足以取它性命。
骨刃穿透风纹豹的眉心，淡青色的灵气从伤口处喷涌而出，风纹豹的哀嚎戛然而止，幽蓝的眼瞳瞬间失去了光彩，庞大的身躯抽搐了两下，便彻底没了生机，银白的皮毛上，淡青色的风纹渐渐褪去，只余下淡淡的痕迹。
整个过程不过数息，比昨夜斩杀裂齿玄熊时从容了数倍，引气境后期的修为提升，让沈辞的灵气操控、身形速度都有了质的飞跃，再加上灵汐的精准辅助，对付这头二品初期的风纹豹，竟显得游刃有余。
沈辞抬手拔出骨刃，拭去刃身上的血迹，收归腰间，随后俯身走到风纹豹的尸体旁，指尖在它的眉心处一抹，抠出一枚鸽卵大小的妖核。那是二品初期风纹豹的妖核，通体呈淡青色，泛着灵动的风系灵气，核身布满了细密的风纹，握在手中，能感受到一股淡淡的风势在掌心流转，比玄纹獠狼的一品妖核精纯，虽不及裂齿玄熊的二品中期妖核，却也是难得的修炼资源，尤其是对风属性修士，更是至宝。
他将妖核收入储物袋，又顺手割下风纹豹的爪尖与皮毛——风纹豹的爪尖蕴含风系灵气，可打造风属性低阶灵器，皮毛则能缝制轻甲，兼具防御与提速的功效，在青莽山中，皆是实用的东西。
灵汐走到沈辞身边，看着地上的风纹豹尸体，松了口气，嘴角微微勾起一抹浅浅的笑意：“沈辞，你突破后，实力竟提升了这么多，方才那一斩，快得我都看不清身影。”
沈辞淡淡颔首，目光扫过她掌心残留的清蕴草汁液，抬手递给她一株凝魂草：“方才凝神提醒，神识损耗不小，捏碎服下，能滋养神魂。”
灵汐接过凝魂草，指尖不经意间触到沈辞的指尖，一股温润的灵气传来，她的脸颊微微一红，连忙低下头，捏碎凝魂草，将汁液服下，一股清凉的灵气顺着喉咙涌入脑海，方才因高度警惕而产生的神识疲惫瞬间消散，她轻声道：“谢谢。”
两人在青石旁稍作休整，灵汐将方才采摘的灵草分类整理，挑出几株品相上佳的清蕴草与凝魂草，放入沈辞的储物袋：“沈辞，清蕴草你留着，若是再遇到风属性妖兽，能派上大用场；凝魂草滋养神魂，你神识铺展甚远，损耗定然比我大，留着备用。”
沈辞没有推辞，接过灵草放入储物袋，他知晓灵汐的心意真切，且这些灵草在这青莽山深处确实能解燃眉之急，过多的推辞反倒显得生分。他抬眼望向晨雾渐渐散去的密林深处，神识铺展开来，感知到前方的灵气愈发精纯，甚至隐隐有一丝灵脉的微弱波动，那是天材地宝生长的迹象，只是在那灵脉波动附近，还有几道淡淡的修士气息，驳杂却不阴戾，显然不是黑石门的弟子，而是其他宗门或散修。
“前方有灵脉波动，怕是有天材地宝，只是还有其他修士在附近。”沈辞收回神识，对灵汐道，语气平淡，却带着一丝考量。
灵汐闻言，眼中闪过一丝讶异，随即道：“青莽山深处有一处隐灵脉，我曾在丹霞宗的典籍中见过记载，隐灵脉旁多生天材地宝，只是护脉妖兽也极为强横，那些修士怕是也是冲着隐灵脉的天材地宝而来。”
她顿了顿，又道：“黑石门的弟子搜寻的范围主要在青莽山中围，深处倒是少见他们的踪迹，只是其他宗门的修士，未必会比黑石门好相与，若是为了天材地宝，怕是会大打出手。”
沈辞眸光微沉，引气境后期的实力让他有了应对纷争的底气，可他素来不喜与人争抢，更何况灵汐伤势未愈，不宜再卷入凶险的争斗。但隐灵脉旁的天材地宝，对他的修炼大有裨益，尤其是他刚突破引气境后期，正需要精纯的灵气与天材地宝稳固修为，若是错过，未免可惜。
“绕开纷争，寻机取宝。”沈辞沉吟片刻，做出决定，语气笃定，“隐灵脉范围不小，那些修士未必能将所有地方都守住，我们从侧路绕行，避开他们的视线，若是遇到弱小的护脉妖兽，便取些天材地宝，若是遇到强横的，便即刻退走，不必强求。”
灵汐连连点头，她也不愿卷入修士间的争斗，沈辞的决定正合她意：“我在典籍中见过，隐灵脉的西侧有一处密径，被藤蔓遮掩，极少有人发现，我们可以从那里绕行，既能避开其他修士，又能靠近隐灵脉。”
说罢，灵汐便在前侧引路，脚步轻捷地朝着密林深处走去，晨雾渐渐散去，阳光透过枝叶洒下，将两人的身影映在地上，一前一后，配合默契。沈辞跟在她身侧，神识始终铺展开来，一边警惕着周遭的妖兽与修士气息，一边留意着灵汐的脚步，引气境后期的灵气在掌心若有若无地流转，随时准备应对突发的凶险。
前行约莫半柱香的功夫，灵汐在一处茂密的藤蔓前停住了脚步，那藤蔓呈深绿色，叶片肥厚，将身后的小径遮得严严实实，若非知晓此处有密径，根本无法察觉。她抬手拨开藤蔓，露出一条仅容一人通过的小径，小径两旁长满了苔藓，显然极少有人涉足，空气中的灵气比外面浓郁了数倍，隐隐能闻到一丝淡淡的异香，那是天材地宝散发的灵气味道。
“就是这里了，从这条密径走，约莫百丈，便能抵达隐灵脉的西侧边缘。”灵汐轻声道，率先踏入密径，沈辞紧随其后，抬手将身后的藤蔓重新掩好，抹去两人走过的痕迹。
密径内的灵气愈发浓郁，脚下的苔藓湿滑，却并无凶险，偶尔有几株灵草从石缝中钻出，皆是品相上佳的二品甚至三品灵草。灵汐一边走，一边摘下几株灵草，偶尔还会提醒沈辞避开湿滑的苔藓，两人的脚步声很轻，在这静谧的密径中，显得格外清晰。
百丈的距离转瞬即至，灵汐拨开密径尽头的藤蔓，露出一片开阔的谷地，谷地中央有一处汩汩流淌的灵泉，灵泉旁的青石上，长满了各式灵草，甚至还有几株四品的天材地宝，泛着浓郁的灵气，那便是隐灵脉的核心之处。谷地的四周，有几头二品妖兽在游荡，皆是护脉妖兽，实力不算强横，却胜在数量众多。而在谷地的东侧，四五名修士正围在一起，与一头二品巅峰的护脉妖兽厮杀，兵刃碰撞的脆响与修士的喝骂声传来，显然正陷入苦战，并未留意到西侧的密径入口。
沈辞与灵汐躲在藤蔓后，目光扫过谷地的一切，眼中闪过一丝讶异——这隐灵脉的天材地宝，远比他们想象的更为丰富，只是东侧的修士与护脉妖兽的厮杀，已然将谷地的平静打破，想要悄无声息地取宝，并非易事。
沈辞的目光落在灵泉旁的一株四品灵草上，那是凝气莲，莲花呈淡白色，花瓣间有银纹，能凝练灵气，稳固修为，对刚突破引气境后期的他而言，正是最需要的天材地宝。只是凝气莲长在灵泉中央的青石上，旁侧有一头二品中期的水纹龟守护，那水纹龟属水属性妖兽，肉身强悍，防御力惊人，想要取走凝气莲，必须先解决这头水纹龟。
“沈辞，那是凝气莲，四品天材地宝，能稳固修为，凝练灵气，对你再合适不过了。”灵汐也看到了灵泉旁的凝气莲，轻声提醒，“旁侧的水纹龟虽是二品中期，却防御力极强，不善进攻，只要避开它的水盾，便能轻易取走凝气莲。”
沈辞眸光微亮，凝气莲的功效他自然知晓，这株天材地宝，他势在必得。他抬手按在灵汐的肩头，示意她留在藤蔓后不要乱动，随后周身的引气境后期灵气敛至极致，身形如同鬼魅般从藤蔓后窜出，朝着灵泉旁的水纹龟悄然靠近——他打算趁东侧的修士与护脉妖兽厮杀正酣，悄无声息地解决水纹龟，取走凝气莲，随后即刻退走，不与其他修士产生交集。
灵汐躲在藤蔓后，双手紧紧攥着灵草，目光死死锁定着沈辞的身形，心中既期待又紧张，她知道，沈辞的取宝之行，才刚刚开始，而这隐灵脉的谷地之中，凶险远未结束。