粗壮的青竹被一口咬断，清脆的断裂声在林子里荡开。
潘芮靠坐在一截横倒的枯木边，两只前爪熟练地圈住一根手腕粗的嫩竹。
她没急着下口，偏过头，用侧面的獠牙卡住竹节边缘，猛地一撕。
“呲啦”一声，坚硬的青色竹皮被扯下一长溜，露出里头泛着淡黄色的多汁内芯。
她大口咀嚼着。
渡过那条大河后，顺着西北又走了一日，周围的活物和植被早就变了样。
树林越来越稀疏，不知不觉间，视线已经被密密麻麻、青翠欲滴的粗大竹竿彻底填满。
这片竹林极大。
连绵不绝的“沙沙”声在头顶上响成一片，竹叶把天空遮得严严实实。
不远处的竹丛里传来一阵剧烈的摇晃。
潘茁正撅着宽厚结实的屁股，在一蓬茂密的矮竹里瞎拱。
这憨货今天走得格外轻快。
进了这片好竹林，他就像回了自家饭堂。
他吃竹子没姐姐那么精细，往往是一把揽过好几根稍细的竹竿，仗着蛮力直接压弯，张开大嘴连叶带枝地一通狂撸。
粗糙的咀嚼声和满嘴溢出的汁水，透露出的就是无与伦比的放松和惬意。
填饱了肚子，潘茁的动作慢了下来。
他靠着一根老竹蹭了蹭后背上的痒处，宽大的熊掌在地上无聊地瞎扒拉，将厚厚的落叶踢得满天飞。
前方的枯叶堆底下突然传出一阵极其细碎的窸窸窣窣声。
声音很轻，但在静谧的竹林里格外扎耳。
潘茁的耳朵猛地立了起来。
圆滚滚的大脑袋顺着声音转过去。
两步外的泥穴里，一只浑身灰扑扑、长得极其肥硕的竹鼠，正鬼鬼祟祟地探出半个身子。
这小东西显然是被周围巨大的动静惊扰了，正准备换个窝，冷不丁撞上了潘茁的视线。
一熊一鼠大眼瞪小眼地僵了一息。
“吱——”
竹鼠发出一声惊恐的尖叫，后腿猛地一蹬，贴着地皮就往林子深处窜。
潘茁顿时来了兴致，喉咙里呼噜了一声，甩开四条粗壮的腿，直接冲了出去。
粗壮的后腿猛地蹬碎了地上的枯枝。
竹鼠极其灵活，顺着竹林边缘一溜烟往外窜。
潘茁紧追不舍，宽厚的肩膀硬碰硬地擦过竹竿，撞得整片竹林哗啦啦直响。
这一追一逃动作极快，转眼就奔出去了百十来丈。
前方的竹叶眼看着越来越稀疏，透出大片大片刺眼的白光。
竹鼠慌不择路，顺着边缘一溜烟窜了出去。
潘茁想都没想，后腿猛地发力，庞大的身躯跟着一跃，一头撞开了最后一片密集的竹墙。
眼前豁然开朗。
青翠欲滴的颜色在这里被生生截断。
大块大块毫无生机的灰白色毫无征兆地砸进眼里。
脚底下不再是积着落叶的松软泥地。
大地上，直挺挺地戳出无数根尖锐的灰白怪石。
这些石头像是一把把从地底刺出来的粗糙残剑，密密麻麻地交错在一块儿。
高低不平，尖头直指着天，透着股说不出的冷硬与死寂。
那只肥硕的竹鼠身子一缩，极其熟练地钻进了一道狭窄的石缝里，彻底没了影。
潘茁正追在兴头上。
两百多斤的身子带着狂奔的惯性，猛地往前一扑。
他根本来不及收住脚，两只粗大的前爪直愣愣地踩了下去。
左爪刚落在一块斜出的灰白怪石上，便传出“呲啦”一声极其细微的闷响。
那石头的边缘薄得像磨得极尖的铁片。
它承受不住这股从天而降的重压，锋利的石刃毫无阻碍地切开了潘茁脚底的肉垫。
潘茁浑身一哆嗦，喉咙里滚出一声变了调的痛呼。
他赶紧把爪子缩回来，庞大的身躯在半空中强行扭了个麻花，重重地砸在两块石头的缝隙间。
他顾不上摔疼的屁股，抬起那只受伤的前爪看了看。
黑色的肉垫上翻开了一道寸许长的口子，殷红的鲜血混着石粉，正顺着伤口往外渗。
疼得单腿着地，这憨货一瘸一拐、灰头土脸地退回了竹林边上。
竹叶一阵晃动。
潘芮姗姗来迟地跟上来，看到弟弟抬着渗血的爪子委屈哼唧，刚准备靠近查看伤口，却突然感知到了什么。
她的视线越过弟弟宽厚的肩膀，定定地盯着前面那片死寂的怪石阵。
竹林外头，起风了。
风从无数的石缝中穿过，带起一阵阵刺耳的尖啸声，一路吹进竹林，刮在脸上，没了半点水汽和暖意。
干燥、粗粝，竟隐隐生出一种仿佛要顺着毛孔割破皮肉的错觉。
潘芮的呼吸微微一顿。
就在这阵毫无生机的怪风里，她真真切切地感受到了一股极其熟悉的气息。
瞬间，她的脑海里浮现出一幅三角石棱的图画，正是前些时日老道画的五方图中，位于西方的那幅。
那锐利的感觉，和眼前这股割裂风声的气息，严丝合缝地对上了。
这是她下山以来，第一次实打实地摸到那些符号背后的实体。
没错。
这，就是金行之气。
潘芮闭上眼，迎着那股割脸的石林罡风，静静站着。
风里夹着的冷硬锐气，顺着口鼻野蛮地灌进肺腑。
她没由着这股气乱窜，胸腔猛地一鼓，毫不犹豫地将这股刚碰到的天地锋芒纳入丹田。
随之，极其干脆地一分为三。
她走过去，挨着潘茁坐下。
伸出前爪，轻轻按住他那只受伤的爪子。
两只宽厚的熊掌交叠在一起，黑色的肉垫紧紧相贴。
潘茁愣了一下，没动。
他能感觉到，有一股温热的、又带着点扎人的东西，正从姐姐的掌心，一点一点渗进他的伤口里。
潘茁疼得浑身一哆嗦，喉咙里发出一声变调的惨哼，下意识就想往回缩。
“呜——”
潘芮喉咙里压出一声低吼，厚重的熊掌死死抵住他的肉垫，寸步不让。
剧痛之下，这憨货往日懵懂修出的那股平缓韵律，本能地运转起来。
一呼一吸间，他竟顺着那股金石之气的刺激，生生扛住了。
伤口以肉眼可见的速度止了血，边缘的皮肉开始发紧。
等结了新痂，这受过天地锐气打熬的肉垫，只会比原先更结实。
给这憨货打熬完皮肉，潘芮依旧闭着眼。
满天罡风里，她死死咬着牙，腹部极其剧烈地收缩了一下。
她在那股杂乱刺耳的冷风里，像在沙子里淘金一样，硬生生抠出了一丝最纯粹、最厚重的底气。
这点底气极少，却重若千钧。
被她不由分说地强行压进丹田。
黑白气旋猛地一转，将这一丝来之不易的生机死死裹住，彻底封印在最深处。
这份经过“驯服”、更加柔和的精华，是留给娘亲的。
做完这些，潘芮才缓缓睁开眼。
丹田中的黑白气旋，经过锐利的金气打磨，变得比之前更加凝实，也明显小了好几圈。
时隔多日，潘芮终于再次感受到了修为上的进步，筑基有望了！
只不过……
她感受着气旋里留给自己的那点残渣余波。
本就是外露的罡风，在把精华分给弟弟和娘亲后，剩下的气息更是太薄、太散了。
这一份金气，难以形成真正的根基。
还需要往北面走……
那道被纳入丹田的金气，为她指明了方向。
她抬眼扫过整片石海。
灰白色的尖石顺着山势绵延出去，无边无际，根本找不到能绕行的缺口。
只能先退回去了。
收回视线，潘芮低下头，用坚硬的脑袋用力顶了顶身边的潘茁。
潘茁正抬着爪子，好奇地用鼻子去嗅肉垫上那层硬邦邦的新痂，被姐姐这么一顶，委屈地哼唧了一声。
但他向来听话，乖乖放下了前爪，试探着踩了踩地面。
皮肉确实长实了，稳稳当当地站直身子已经没大碍了。
风从怪石阵里呜咽着吹过，卷起边缘地带的枯竹叶在半空中漫天乱舞。
既然已经定了改道往北走，眼下最要紧的，便不是急着赶路。
而是先在这片吃喝不愁、又宽敞隐蔽的竹林里找个安稳的避风处，让这憨货彻底缓过劲来。
潘芮没有再多看那片锋利的石海一眼。
她走在前面，带着走路还有些顾着脚掌的潘茁转过身，返回了竹林深处。