早上的第一缕阳光穿过薄雾，照在陈砚租的公寓阳台上。他盘腿坐着，双手结印，身边绕着淡淡的青色光晕。《周天食气法》在身体里慢慢转着，把天地间那点稀薄的灵气吸进丹田。
练了三天，陈砚已经把食气境三层的修为给稳住了。虽然离上辈子的巅峰还差得远，但在这个灵气都快没了的时候，已经算挺难得的了。更重要的是，他又把观气术给捡回来了。
睁开眼睛，陈砚的瞳孔里闪过一道金光。他看向窗外，城市上空的气象全收在眼里。普通人看就是普通的晨雾，但在陈砚眼里，是各种气息混在一起的画。灰色的死气从工厂烟囱冒出来，淡黄色的地气从地底下渗出来，还有零星几点白色的灵气，跟萤火虫似的在城市边上闪。
“老君山……”陈砚小声嘀咕，目光看向城市西北边。那儿，一团浓浓的青色地气冲天而起，跟擎天柱似的。但在青色地气里头，缠着几缕不祥的黑色煞气，跟毒蛇似的啃着地脉。“盗脉者果然在那儿活动。”
陈砚站起来，走到书桌前。桌上放着枚古朴的玉佩，就是从周老那儿弄来的守藏使信物。玉佩在晨光下泛着温润的光，表面刻着复杂的符文。陈砚把一丝灵气注进去，玉佩一下子亮起微光，符文跟活了似的转起来。
“守藏使……上辈子我只知道这个名儿，从来没真正了解过。”陈砚摸着玉佩，脑子里冒出上辈子的记忆。盗脉者，一个神秘又邪恶的组织。他们靠抢地脉灵气活着，到哪儿，哪儿就山川崩裂，江河改道，生灵涂炭。上辈子陈砚就是发现了他们的阴谋，才被追杀的。
“这辈子，我不会再犯同样的错了。”陈砚眼里闪过冷光。他收起玉佩，开始收拾东西。简单的换洗衣服，一些干粮和水，还有几件必要的工具。最后，他从抽屉里拿出把短刀。刀身大概一尺长，通体乌黑，刀刃泛着寒光。这是陈砚上辈子常用的兵器，虽然只是普通铁打的，但经过他多年温养，已经有点灵性了。“老伙计，又见面了。”陈砚轻轻摸着刀身，短刀微微震了震，发出低鸣。
上午九点，陈砚背着包走出公寓。他没开车，走着去地铁站。老君山在城市西北郊，离市区大概五十公里，坐公交更方便。更重要的是，走路能更好地看周围环境。
陈砚走在人行道上，观气术悄悄运转。他注意到，街上多了几道陌生的气息。两个穿黑色夹克的***在街角，看着像在聊天，但目光时不时扫向陈砚这边。他们的气息阴冷，带着淡淡的血腥味。“盗脉者的眼线……”陈砚心里冷笑，装作没发现，继续往前走。
地铁站里人挤人，陈砚混在人群里，很快把跟踪的人甩掉了。他买了张去老君山方向的票，上了地铁。车厢里，陈砚找了个靠窗的位置坐下，闭眼养神。但实际上，他的神识已经散开了，罩住了整个车厢。每个人的气息、情绪、甚至心里的波动，都在他感觉里。前排坐着一对情侣，气息混在一起，恩爱甜蜜。旁边是个上班族，气息焦躁，显然在担心迟到。后面是个老人，气息平和，但带着淡淡的病气。一切正常。
陈砚收回神识，开始想接下来的计划。老君山是这座城市周边最大的山，主峰海拔一千二百米，山势险峻，植被茂密。传说这儿是道教始祖老子炼丹修道的地方，所以叫这名儿。上辈子陈砚经常去老君山采药修炼，对那儿的地形熟得很。他知道几个灵气相对浓的地方，也清楚哪些地方可能有危险。“盗脉者选老君山，肯定不是随便选的。”
陈砚睁开眼睛，看向窗外飞驰而过的景色。地铁已经开出市区，进了郊区。高楼大厦慢慢被低矮的民居取代，最后变成一片片田野和山林。一个小时后，地铁到终点站——老君山站。
陈砚跟着人流走出车站，一股清新的山风扑面而来。空气里有草木的清香，还有淡淡的灵气。“果然比市区浓多了。”陈砚深吸一口气，感觉身体里的《周天食气法》转得快了几分。
车站外是个小镇，街两边开着各种店——登山用品店、土特产店、农家乐餐馆。游客络绎不绝，大多是来登山观光的。陈砚没停，直接走向山脚下的登山入口。入口处立着块大石碑，上面刻着“老君山国家森林公园”几个大字。旁边是售票处，游客得买票才能进。陈砚买了张票，跟着人流走进景区。
进景区后，陈砚没走常规的登山步道，选了条偏僻的小路。这条小路藏在茂密的灌木丛里，只有当地采药人和资深登山者才知道。陈砚上辈子经常走这条路，因为沿途有几个灵气点。
山路不好走，但陈砚走得挺轻快。食气境三层的修为让他的身体素质远超常人，就算背着包，也能如履平地。走了大概半个小时，周围已经看不到其他游客了。茂密的树林把阳光切成斑驳的光影，鸟叫声在林子里回荡。
陈砚停下脚步，闭上眼睛，全力运转观气术。一下子，整个山林的气息在他脑子里展开了。绿色的木灵气从树木里散发出来，淡黄色的土灵气从地底下渗出来，还有白色的水灵气从溪流里升起来。各种气息混在一起，形成一幅绚丽的画。
但陈砚的目光，锁定了几个不对劲的地方。东北方向，大概两公里外，一团浓浓的青色地气冲天而起。那是老君山的主灵脉，也是盗脉者最可能下手的目标。而在灵脉周围，分布着几团黑色的煞气。这些煞气跟毒瘤似的，啃着地脉，把纯净的灵气给污染了。“果然在这儿……”陈砚睁开眼睛，眼里闪过寒光。
他继续往前走，但这次更小心了。观气术一直维持着，随时感觉周围的气息变化。又走了大概一公里，陈砚突然停下脚步。前面的树林里，传来细微的声响。不是鸟兽的声音，是人的脚步声，还有低低的说话声。
陈砚身形一闪，躲到一棵大树后面，收敛气息。很快，三个人从树林里走出来。他们都穿着迷彩服，背着登山包，看着像普通的登山者。但陈砚一眼就看出了不对劲。这三个人的气息阴冷，带着淡淡的血腥味，跟之前在市区跟踪他的那两个男人一模一样。更重要的是，他们的背包鼓鼓囊囊的，显然装着不一般的东西。
“老大，我们已经查了三天，确定主灵脉就在前面那个山谷里。”一个瘦高个低声说。
“很好。”中间那个光头男人点了点头，“今晚就动手。这次的目标不小，要是成了，够我们练半年了。”
“可是老大，我总觉得有点不对劲。”第三个是个矮胖子，他警惕地看了看四周，“这几天我总感觉有人在盯着我们。”
“怕什么？”光头冷笑，“这荒山野岭的，除了我们还有谁？那些游客都走常规路线，根本不会来这儿。”
“还是小心点好。”瘦高个说，“我听说守藏使的人最近在附近活动。”
“守藏使？”光头脸色变了变，“那些老古董还没死绝？”
“据说还有传承。”矮胖子压低声音，“前几天市区那边出了点事，黑蛇会的人栽了，可能就是守藏使干的。”
三个人沉默了一会儿。“不管了。”光头咬了咬牙，“富贵险中求。这次的机会千载难逢，不能错过。就算真有守藏使，我们三个人还怕他一个？”
“说得对。”瘦高个附和道，“只要成功盗取这条灵脉，我们的修为都能突破。到时候，就算守藏使来了，也能一战。”
三个人又低声商量了几句，然后继续往前走。等他们走远了，陈砚才从树后走出来。“盗脉者……黑蛇会……”陈砚眼里闪过思索的光。从三个人的对话里，他得到了几个重要信息：第一，盗脉者确实盯上了老君山的主灵脉，计划今晚动手。第二，盗脉者好像分属不同的派系，黑蛇会只是其中之一。第三，守藏使这个名儿，在盗脉者中好像挺有威慑力的。
“有意思。”陈砚嘴角勾起一丝冷笑。他本来只是想查查情况，没想到直接撞上了盗脉者的行动小队。既然这样，那就不能不管了。
陈砚悄无声息地跟了上去，跟三人保持大概一百米的距离。以他现在的修为和隐匿技巧，对方根本发现不了。跟了大概半个小时，三人来到一个山谷入口。山谷被两座山峰夹在中间，入口很窄，只容一个人通过。谷里雾气弥漫，看不清具体情况。但陈砚的观气术却能清楚感觉到，山谷深处，正是那条青色主灵脉的所在。浓浓的灵气从谷里散发出来，跟喷泉似的冲天而起。但在灵气里头，缠着更多的黑色煞气，显然盗脉者已经在这儿活动很长时间了。
“就是这儿了。”光头男人停下脚步，从背包里拿出个罗盘状的法器。法器通体漆黑，表面刻着诡异的符文。光头把一丝灵气注进去，法器一下子亮起红光，指针指向山谷深处。“灵脉核心就在里面，距离大概五百米。”光头收起法器，对另外两人说：“我们先布阵法，等晚上月圆的时候，地脉灵气最活跃的时候再动手。”
“是，老大。”三个人开始忙活起来，从背包里拿出各种布阵材料——黑色的阵旗、血色的符箓、还有几块散发着阴冷气息的石头。
陈砚躲在一块大石头后面，静静看着。他认出了这些布阵材料。黑色阵旗是“噬灵阵”的阵基，血色符箓是“血煞符”，那些阴冷石头是“阴煞石”。噬灵阵是一种邪恶的阵法，专门用来吞地脉灵气。布阵的人把灵气转化成煞气，供自己修炼，但被吞的地脉会彻底枯竭，周围的环境也会被污染。“果然恶毒。”陈砚眼里寒光更盛。上辈子他就是因为阻止盗脉者布噬灵阵，才被追杀的。没想到这辈子，又遇到了同样的场景。
不过这一次，情况不一样了。陈砚没急着出手。他在等，等最好的时机。盗脉者布阵需要时间，而且必须在月圆的时候才能启动阵法。这意味着，他还有足够的时间做准备。更重要的是，陈砚想看看，这些盗脉者背后，是不是还有更大的势力。
时间一分一秒过去。盗脉者三人在山谷入口忙活着，布阵旗，刻符文，放阴煞石。他们的动作熟练，显然不是第一次干这事儿。陈砚则利用这段时间，仔细看周围的环境。山谷入口窄，易守难攻。但两边的山坡上，有几条隐蔽的小路，可以绕到山谷上面。谷里雾气弥漫，能见度很低。但对于有观气术的陈砚来说，这反而成了优势。“可以从侧面绕过去，先查查灵脉核心的情况。”陈砚心里有了计划。
他悄悄后退，绕到山谷侧面，找到一条陡峭的小路。虽然难走，但以他的身手，不成问题。花了大概二十分钟，陈砚爬到了山谷上面的一处悬崖。从这儿往下看，整个山谷尽收眼底。谷底是个直径大概一百米的圆形平台，平台中间，一道青色的光柱冲天而起，正是主灵脉的核心。光柱周围，灵气浓得几乎化成实质，形成一片氤氲的雾气。雾气里，隐约能看到一些奇异的景象——灵芝仙草、灵泉瀑布、还有几尊模糊的石像。
“这是……守藏使的遗迹？”陈砚瞳孔缩了缩。他看到了，在灵脉核心周围，散着几尊石像。石像已经风化得厉害，但依稀能看出是道袍老者的样子，手里拿着玉简或拂尘。更让陈砚震惊的是，在最大的一尊石像脚下，刻着个熟悉的符号。那是个圆形的图案，中间是阴阳鱼，周围绕着八卦符文。正是守藏使玉佩上的图案！
“老君山……守藏使遗迹……主灵脉……”陈砚脑子里闪过一连串的线索，一个惊人的猜测慢慢成形。难道老君山不光是道教圣地，还是守藏使的一个重要据点？这条主灵脉，就是守藏使用来镇压某种东西的？要是这样，那盗脉者选这儿，恐怕就不是偶然了。他们不是随便挑目标，而是有预谋地针对守藏使的遗迹！
“事情比我想的还要复杂。”陈砚深吸一口气，压下心里的震惊。他继续看，发现灵脉核心周围，除了守藏使遗迹外，还有些不寻常的东西。几具白骨散在石像旁边，看衣服应该是古代的修士。他们的骨头呈现诡异的黑色，显然是被煞气侵蚀死的。还有些破碎的法器残片，散在各处。虽然已经坏了，但依然能感受到其中残留的灵气波动。“这儿曾经打过仗……”陈砚眉头紧皱。从现场的情况看，应该是守藏使跟盗脉者（或者类似的邪恶势力）在这儿打过激战。守藏使打输了，遗迹被毁，灵脉也被污染了。而现在的盗脉者，可能是当年那些邪恶势力的传承者，他们回来是为了彻底抢走这条灵脉。
“不能让他们得逞。”陈砚下定决心。不管是因为守藏使的传承，还是为了保护这条灵脉，他都得阻止盗脉者的计划。
就在这时，下面传来盗脉者的声音。“阵法布好了！”光头男人兴奋地说：“只等月亮升起，就能启动噬灵阵。到时候，这条灵脉就是我们的了！”
“老大英明！”瘦高个奉承道，“有了这条灵脉，我们三兄弟的修为至少能提升两个小境界。”
“别高兴得太早。”矮胖子还是那么谨慎，“我总觉得心里不踏实。这山谷太安静了，连鸟兽都没有。”
“废话。”光头瞪了他一眼，“灵脉核心的威压这么强，普通鸟兽敢靠近吗？别自己吓自己。”
三个人又检查了一遍阵法，确认没问题后，在山谷入口处坐下休息，等晚上到来。陈砚也找了个隐蔽的地方，盘腿坐下，开始调息。他知道，今晚有场恶战。但他不怕。上辈子他能在盗脉者的追杀下逃生，这辈子，他更要主动出击。“守藏使的传承……就让我看看，你到底藏着什么秘密。”陈砚看向山谷中的石像，眼里闪过坚定的光。
夕阳西下，天色渐暗。一轮圆月从东边慢慢升起，银色的月光洒满山林。山谷里，盗脉者三个人站起来，脸上露出兴奋的神色。“时辰到了！”光头男人走到阵法中间，双手结印，开始念咒语。黑色的阵旗无风自动，血色的符箓亮起红光，阴煞石散发出浓浓的煞气。整个噬灵阵开始运转，形成一个巨大的黑色漩涡，向灵脉核心罩过去。
陈砚也站起来，握紧了手里的短刀。战斗，要开始了。
月光如银，洒在山谷里。噬灵阵已经完全启动了，黑色的漩涡不断扩大，跟个贪婪的巨口似的，向灵脉核心吞过去。光头***在阵法中间，双手不断结印，嘴里念着晦涩的咒语。他额头渗出细密的汗珠，显然维持这个阵法消耗很大。瘦高个和矮胖子分别站在阵法两边，警惕地看着四周。他们手里各拿着一把短剑，剑身泛着幽绿的光，显然涂了剧毒。
陈砚站在悬崖上，冷眼看着。他没立即出手，在等最好的时机。噬灵阵虽然邪恶，但启动过程需要时间。阵法完全成型之前，要是强行打断，反而可能引起灵气反噬，造成更大的破坏。更重要的是，陈砚想看看，这些盗脉者到底有什么手段。
“快了……就快了……”光头男人脸上露出狂热的神色。他能感觉到，灵脉中的灵气正在被阵法牵引，源源不断地涌进黑色漩涡。一旦灵气被完全转化，他们就能吸收这些煞气，修为暴涨。
但就在这时，意外发生了。灵脉核心处，那几尊守藏使石像突然亮起微光。虽然光很弱，却带着一种神圣不可侵犯的气息。黑色漩涡碰到石像的光，一下子剧烈震颤起来，吞噬速度明显慢了。
“怎么回事？”光头男人脸色一变。
“老大，那些石像有问题！”瘦高个惊呼道。
“守藏使的禁制……”矮胖子脸色苍白，“我就说这儿不对劲！”
光头男人咬了咬牙：“不管了！加大灵力输出，强行突破禁制！”三个人同时催动灵力，黑色漩涡再次扩大，向石像的光压过去。两股力量在空中碰撞，发出刺耳的摩擦声。黑色的煞气与白色的圣光交织，形成诡异的景象。
陈砚眉头微皱。他能感觉到，守藏使石像中的力量正在快速消耗。这些石像已经存在了几百年，其中的禁制早就衰弱了，根本挡不住噬灵阵的侵蚀。“不能再等了。”陈砚眼里闪过决断。
他身形一闪，从悬崖上一跃而下。食气境三层的修为让他身轻如燕，跟大鹏展翅似的，稳稳落在山谷入口。
“什么人？！”盗脉者三个人同时警觉，转身看向陈砚。月光下，陈砚的身影显得格外挺拔。他拿着黑色短刀，眼神冰冷，周身散发着淡淡的杀气。
“守藏使？”光头男人瞳孔一缩。“不对……”瘦高个仔细打量陈砚，“气息不对。守藏使的气息应该是纯正的灵气，他的气息……很杂。”
矮胖子眯起眼睛：“不管他是谁，敢来坏我们的好事，就得死！”
陈砚没理他们的话，目光扫过山谷中的景象。噬灵阵已经侵蚀了灵脉核心三分之一的范围，黑色的煞气跟瘟疫似的蔓延。守藏使石像的光越来越弱，随时可能灭。“你们不该来这儿。”陈砚缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威严。
“哈哈！”光头男人大笑，“小子，你以为你是谁？敢管我们黑蛇会的事？”
“黑蛇会……”陈砚重复了一遍这个名字，“原来你们是黑蛇会的人。”上辈子陈砚听说过这个组织。黑蛇会是盗脉者中比较活跃的一个派系，行事狠辣，不择手段。他们专门找灵气浓的地方，布噬灵阵，抢地脉。
“既然知道我们是黑蛇会，还不快滚？”瘦高个嚣张地说