八戒再次醒来，抬头看着老槐树。
光从槐树叶子中间漏下来，碎碎地洒在眼皮上。
他盘腿坐在树根旁边，把手搭在膝盖上，低着头，开始数蚂蚁。
一只，两只，三只。蚂蚁沿着树根走，走得很认真，扛着比自己身子大的东西，弯弯曲曲地往一个方向去。
偶尔停一下，触须动了动，然后继续走。
四只，五只，六只。
“老朱，你咋又在这槐树底下躲懒！发什么愣呢？你媳妇正满街寻你呢！”
货郎挑着担子走过去，扁担吱呀吱呀地响。
八戒没抬头，嗯了一声。
货郎停了停，然后走了。
八戒从头开始数。
“汪汪。”
大黄狗不知从哪里蹿出来，跑到八戒身边转了两圈，凑近了舔了舔他的手背，趴下来，把脑袋搁在他腿上。
八戒看了它一眼，摸了摸它的头。
天色一点点暗下来。
八戒在树下坐了一整天，腿早麻了。
他换了个姿势，把腿伸直，靠着树干，闭上眼。
没多久，就睡着了。
大黄狗把脑袋从他腿上挪开。
它在八戒身旁重新找了个舒服的位置趴下，打了个大大的哈欠，也闭上了眼。
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第二天。
一只，两只。
槐安居，跑堂的伙计找了过来，站在树下，居高临下地看着他：
“姑爷，快回去吧！起码休息休息再来，掌柜的找你呢。你昨晚都没回去，别让俺们担心！”
八戒盯着一只掉队的蚂蚁，嘴皮子动了动：
“知道了。”
伙计又看了他一眼，转身走了。
第三天。
有人来劝，有人来骂，有人当没看见他，绕道走。
八戒充耳不闻。
他只管数蚂蚁。
困了，就靠着树干睡；
醒了，继续数。
没吃一口东西，也没喝一滴水。
只要有人靠近与他说话，他就停下来，然后从头再数。
几个胖大婶端着洗好的衣服从井台边走过，水滴在青石板上洇出深色的圆斑。
瞥了八戒一眼，撇了撇嘴：
“也不知道犯什么病，好好的日子不过，跑这儿来挺尸。”
“是啊是啊，真是造孽啊！”
斜对门屋檐下的书生抬起头，合上书本，看了他一眼，长长地叹了口气。
几个孩子从巷子里跑出来，捡起地上的小石子，嘻嘻哈哈地朝八戒扔过来。
嘴里还念着：“朱老二，懒骨头，日头晒腚不发愁！不挑水，不劈柴，树根底下把命埋！”
石子砸在八戒的粗布棉袄上，弹落在地。
大黄狗猛地蹿起来，冲着那群顽童呲出獠牙，狂吠不止。
妇人们慌忙跑过来，一把拽住几个孩子的耳朵往回拖：
“离他远点！发了癔症的懒鬼，小心过了病气！”
又安静下来。
八戒又开始重新数。
大黄狗在他身旁重新趴下，耳朵贴着地，偶尔抬一下眼皮。
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第四日。
陈老头背着手从街那头过来，到了槐树底下停住脚。
看了看坐在地上的八戒，下巴上的胡子抖了抖。
“朱老二！”
“陈叔。”八戒声音有些沙哑。
“你坐这儿多久了？”
“三天了。”
陈老头皱起眉声音拔高：
“不要命了？？”
“赶快回去！正事儿不干就算了，这下是彻底疯了？”
老头胸膛起伏，指着八戒的鼻子：
“你就算彻底烂了，想死，也不能是这么个死法！镇上的人都传开了，你还有脸在这儿坐着？”
“你让小莲一个人怎么活？啊？？”
八戒没说话。
陈老头重重地哼了一声，转身走了几步。
终究气不过，又回过头：
“你这人，真是……唉。朱老二，小莲嫁了你真是倒了八辈子血霉，小莲她爹真是瞎了眼！”
他摇了摇头，一路叹气走远了。
八戒还是没抬头，重新开始数。
一只，两只。
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第五日。
今天没有人来了。
街上甚至连行人都没了。
八戒低着头，还在数。
耳畔，忽然听见了极轻的脚步声。
脚步声径直走到他面前，停住了。
一截裙角落进他的视线里。
沉默了一会儿。
“饿不饿？”
是李小莲，声音很轻
八戒停住了。
“饿。”
他说。
李小莲把碗递过来。
八戒没接。
她把碗放在地上。
一碗热气腾腾的清汤素面，没放肉。
面是手擀的，汤头清亮，飘着几根青菜。
李小莲在他旁边蹲下来，也没说话，就那么陪着他，看着树下的蚂蚁。
风从街口吹进来，把她鬓边的一缕头发吹起来，她抬手拢了拢，没拢住，又散了。
她开口，声音很轻：
“别老饿着。”
她停了一下，声音很轻。
“记得把面吃了”
就这两句，没有别的了。
她站起来，又看了看八戒。
转身便走，走回了槐安居。
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八戒还是低着头，继续数。
一只，两只，三只……
终于数完了。
一共一千四百二十六只
蚂蚁。
然后他端起旁边的碗，拿起筷子。
挑起一筷子面，放进嘴里。
面凉了，泡软了，吸了汤，面条胀开来，带着一点甜。汤是淡的，但还是简单好吃。
他又挑了一筷子，吃得很慢。
一筷子一筷子地吃，吃到碗底，剩下的汤端起来，一口气喝完，搁在地上。
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一阵风吹过，
老槐树本来就不多的叶子，落了一片，打着转正好飘进碗里。
八戒看着那片叶子，坐了很久。
笑了
他把碗搁在地上，站起来。
腿麻了，他跺了跺。
大黄狗也站起来，抖了抖，摇着尾巴看他。
八戒蹲下去，摸了摸大黄狗，抬起头，看着这座镇子。
太阳落山了。
暮色四合，从街角漫过来，把青石板染成深色，整个黄石镇安静得像是一座空城。
槐安居却亮了起来。
八戒站在树底下，看着那里，站了很久，没有动。
茅固的身影从树影里凝聚出来，青色道袍，袖口垂着，一如既往。
他看了看八戒，没有开口问。
八戒也没有开口。
两个人在槐树底下站着，之间隔着一段距离，谁都没有动。
良久
八戒开口了，声音很平：
“中茅君，你说俺的心是不是太小了？”
他顿了顿，
“就这么大点地方。”
“只能搁这么些人。”