赤武营将旗下，张奕夫举着远镜，镜中视角紧追着清军移动的阵线。
镜筒里，清军灰色人潮正不断涌来，但阵型依然严整，步伐整齐。他放下远镜，语气里带着几分意外：
“公子，看来清军稳不住要进攻了，可咱们这才打放了八九轮，满打满算，他们伤亡不过百余人而已。”
程大略在旁边哈哈一笑，笑声里满是畅快：“毕竟是单方面挨打，谁忍得住？换了我在对面，也早就耐不住冲上来了。”
张奕夫正要接话，远镜里忽然出现了新的动静，清军八旗兵旗帜往来挥动变化。
他猛地举起来，看了一眼，声音拔高了几分：“快看！清军步骑分开了！”
陆安闻言，立刻举起远镜。
镜筒里，清军已越过了两里的距离。督标营的步兵方阵依然在向前推进，但阵后的八旗骑兵开始分列，一左一右，从步兵阵线的两翼后方游弋出来。
他们没有冲得太靠前，而是依旧保持在步兵阵线后方数十步的位置，但散开了作战队形，避免被炮弹集中杀伤。
陆安放下远镜，目光沉稳。
“看样子是在找机会。”
一个亲兵从后面跑过来，禀报道：“公子，镇江南城门的郝把总回报，他们依托城墙防御，已击退了镇江府内守军夺回城墙的企图，郝把总差属下来问，城外战事将启，是否需要他出城支援？”
陆安扭头看了一眼镇江方向，镇江南城门大开，吊桥落下，赤武营的旗帜在城墙上飘扬。
城墙豁口内外，清军的尸体横七竖八地躺着，郝应锡的人守在城门两侧和城墙上。
更远处，城内的街道上隐隐能看到清军正在重新集结，但人数不多，士气也不高。
“暂时不用。”
陆安收回目光：“让郝应锡好好守着城门。镇江城里的守军已不成气候，但不要轻敌，防止他们狗急跳墙，更要防止清军窜入城内，我不想与他们打巷战。”
亲兵应了一声，翻身上马，飞驰而去。
陆安重新举起远镜，望向正面。
随着不断逼近，清军已经过了一里半，陆安感觉到清军已经开始加速了，从步行变成小跑，从小跑变成快跑。
北面漫天尘土从清军脚下升起，对方依然保持着大体阵型，在其后左右两翼，八旗骑兵像两把张开的钳子，随时准备合拢。
张奕夫目测了一下距离，声音急促起来：“距离不足一里半了。”
陆安放下远镜，面色如常，但语速明显快了：“传令炮队冉平，集中轰杀结阵的清军步兵，先不用管散成散队的八旗骑兵了。
再传令胡飞熊和刘坤，调整阵型，各从前排各抽调三个百总局，到近战兵阵后作为预备队，防止清军骑兵后续突袭。”
亲兵应声而去，旗语手快速挥动手中三色旗，将这命令传向各司。
土丘炮兵阵地上。
文三儿的嗓子已经喊哑了，但他不敢停。
“压制敌军步兵！减仰角一度、缩短射程！”
他的声音有些嘶哑，但每个字仍是说得清清楚楚。主炮手飞快地摇动升降螺杆，炮口缓缓降低。文三儿瞟了一眼炮身上的刻度，确认角度正确，这才收回目光。
身后的炮组成员已形成了一种机械般的默契，清膛手、装填手、推弹手、点火手，各司其职。
清膛帚在炮膛里转几下，药包和炮弹塞进去，推弹杆压实，铁锥刺破药包……
“清膛毕！”
“装填毕！”
“推弹毕！”
“火门穿刺毕！”
文三儿瞟了一眼旁边，冉大人的红旗平着，但还没有挥动。他的目光越过红旗，落在将旗方向的将旗下，在那里，旗语正在翻飞。
他飞快地辨认了一下，心中了然。
冉平的红旗猛地向前一挥。
文三儿手中的小红旗同时挥下，嗓子里的声音喉咙中炸开：“放！”
“轰——！”
五门炮几乎同时怒吼，炮身猛地向后一坐，眼前白烟腾起。
炮弹尖啸着破膛而出，这次的距离更近，弹道愈发低平，文三儿眼睛死死盯着清军的阵线中的落点。
炮弹砸进了清军的步兵方阵。
随着距离越来越近，精度越来越高，五发炮弹，四发命中。
文三儿亲眼看到，一发炮弹从方阵的正面切入，带着撞碎一切的动能，一口气贯穿了清军七八个人。
炮弹在敌方阵中弹跳了两下，最后停在一个军官脚下，那军官低头看了一眼，腿一软，张嘴尖叫喊着跑开了。
刚才一轮射击，五发中四，至少造成数十人伤亡。
文三儿来不及多想，嘴里已经喊出了下一道命令：“回位！归预定白线！”
炮组成员拽紧后牵索，将火炮拉回地面原本画好的白线位置。
主炮手快速核对地线标记，确认位置正确。文三儿正要下令继续装填，忽然听到将旗方向传来一阵急促的锣鼓声。
“铛铛铛——”
他猛地停下来，回头望去。将旗上的旗语变了，他飞快地辨认，那是停止射击，降温，换霰弹的指令。
文三儿当即高声道：“敌军已挺进一里！停止射击！降温！降温！换霰弹！”
土丘上五个炮长的叫喊声不约而同，命令传下，五个炮组成员不约而同地停下装填动作。
一直等在后边的辅兵早就准备好了，提着水桶、拿着拖把，从后面涌上来。他们与炮组成员和辅兵一起，将湿拖把塞进炮膛，用力反复擦拭。
水汽滋滋地从炮身冒起升腾，白雾从炮口等处涌出，炮管上的热气肉眼可见地在风中消散。
毛巾上的水一碰到滚烫的金属就变成蒸汽，嘶嘶作响。有人用湿布擦拭炮尾和炮架，快速将积攒的灰烬和药渣清理干净。
文三儿伸手摸了摸炮管，确认热度还在，但已经不像刚才那样烫手了。如此反复降温几遍后，他最后确认降温到位，这才下令。
“辅兵换弹！其他人擦干水分潮气！”
辅兵们搬来新的弹药箱，打开，里面整整齐齐地码着一排排一体化霰弹。
霰弹的外形和实心弹不同，弹体筒壁更薄，前端封着一层薄铁皮。
炮组成员用干布擦拭炮膛、火门、炮尾，把降温时残留的水分全部擦干。炮膛里不能有水，有水火药就会受潮，受潮就打不响，打不响就要命。
“清膛毕！”
“装填毕！”
“推弹毕！”
“火门穿刺毕！”
文三儿将手中的代表整备待发的小红旗高高举起。
他瞟了一眼前方，在他们降温换弹的功夫，清军的步兵阵列已挺进到了两百步的距离。
文三儿看见那些最前端弓弩手在奔跑中搭箭上弦，鸟枪兵的火绳在燃烧，其后排的长枪兵和刀盾手紧紧跟着，武器随着奔跑起伏摆动。
左右两翼，八旗骑兵也分散得更开了。
他们不再跟在步兵后面，而是向两翼展得更开，像两把巨大的钳子，似乎随时准备从侧翼包抄。
马蹄声急促，尘土飞扬，清军骑手们伏低身子，刀枪在阳光下闪着冷光。