走廊里只有两人的脚步声。
比起天台上的风声，通往地下工坊的石阶显得格外静谧。
凯瑟琳落后半个身位，视线落在肖恩宽厚的背影上。
那把冥狙沉甸甸地压在她的肩头，却给她带来了一种前所未有的踏实感。
“原本打算过两天再带你来看，不过既然你已经掌握了那种感知力，现在看正合适。”肖恩推开了工坊厚重的橡木门。
房间里充斥着一股刺鼻的金属气味，还有炼金药剂挥发后的苦涩。
这里的墙壁上刻满了密密麻麻的导魔纹路，为了防止实验爆炸波及城堡，肖恩命人加固了三层防御阵法。
凯瑟琳睁大眼。
房间中央的升降台上，横陈着一件庞然大物。
那是一尊通体呈银亮色的管状兵器，金属外壳打磨得极其光滑，表面没有冗余的装饰，只有凹刻进去的一圈圈环状纹路。
比起纤细精准的冥狙，这东西简直是一个充满暴力美学的怪物。
它静静地架在特制的六角底座上，支架由玄铁铸造，牢牢抓进地面。
“这是……”凯瑟琳下意识伸手，指尖触碰到冰冷的炮身。
炮口斜向上方，直径足有一个成年人的头颅那么粗。
深邃的内膛里刻着螺旋上升的膛线，那种压迫感让凯瑟琳不由自主地缩了缩肩膀。
“它之前叫意大利炮，但现在我叫它审判。”肖恩绕到大炮侧面，掀开了一块蒙着的帆布。
帆布下是一堆刻满符文的球形金属壳。
“这东西的威力，比冥狙如何？”凯瑟琳问。
在她看来，那已经超出了凡人武器的范畴。
肖恩笑了，摇摇头：“这两者没办法放在一起比较。”
他走到操作台前，熟练地拨动了几个魔法阵开关。
银色炮身上的环状纹路依次亮起，幽蓝色的光芒在昏暗的工坊里跳动，映照在凯瑟琳那张惊愕的脸上。
“冥狙是针对点，用来在千米之外精准摘掉敌人的脑袋。如果说冥狙一枪可以击穿一棵巨树，那么这个东西……”肖恩的手掌摩挲着炮筒，“一发，就能将那片烈焰鸟栖息的树林彻底从地图上抹掉。不管里面躲着多少人，不管他们穿了几层重装铠甲，在审判面前，都只是丝袜。”
凯瑟琳屏住呼吸。
她无法想象那种画面。
“帝国那些高高在上的大魔法师，吟唱一个高阶禁咒需要多久？三十秒，还是一分钟？”肖恩的声音在密闭的空间里回荡。
“审判只需要三秒的魔力充能。”
他从那一堆球形金属壳里拎起一颗，展示给凯瑟琳看。
“这里面填充了高浓度的液态魔力压缩物，配合膛线甩出的高频振动，击中目标后的瞬间，释放出的能量相当于一个火系高阶法师的全力一击。”
凯瑟琳觉得掌心有些出汗。
她并非嗜杀之人，但在这个弱肉强食的游戏世界里，她太清楚力量意味着什么。
如果当初她手里有这些东西，德莱厄斯家族那些贪婪的亲戚，那个虎视眈眈的贵族，恐怕连靠近领地的勇气都没有。
“可是，这东西太笨重了。”凯瑟琳观察着那复杂的底座，“它没法像冥狙那样背在身上走。”
“所以它是领地的守护神。”肖恩目光闪烁，“我要去帝国学院，不能一直待在你身边，沃里克虽然厉害，但他只是个单体战力。”
“一旦遇到大规模的领地战争，审判就是最后的底牌。”
“我已经在城堡的四个角楼预留了安装位。”
“到时候沃恩会负责架好它。”
他顿了顿，转头看着凯瑟琳，语气缓和下来：“而且，这东西的准头，也需要你这种天才去校准，而且最终扣动扳机的人，必须是你。”
“我？”凯瑟琳有些慌乱，“我怕我做不好。”
“你已经做得足够好了。”肖恩走上前，双手按在她的肩膀上。
“在这个世界没有人比你更适合用这些武器，包括我。”
他凑近她的耳畔，呼吸扑在她的皮肤上：“等我走后，这里的一切，还有苏珊，伊莎贝拉她们的命，都握在你手里。”
凯瑟琳抬头。
肖恩的眼神里藏着一种自私的占有欲，却也透着一股让她沉沦的信任。
她慢慢抿紧了嘴唇，原本柔弱的目光逐渐变得坚定起来。
“我会守住这里的，……只要我还活着，没人能从大门口踏进来一步。”
“这就对了。”
他很满意这种转变。
在这个残酷的世界，单纯的善良只会加速走向毁灭。
他要救下这些命运悲惨的女人，不仅要给她们一个家，还要给她们足以撕碎命运的能力。
工坊的角落里，几个空酒瓶被震得微微晃动。
肖恩重新盖上帆布。
“好了，正事谈完了。接下来，我们需要解决另一个小问题。”肖恩拉起凯瑟琳的手，往地下室更深处走去。
“还有新武器吗？”
“不，是关于你肩膀上的茧子，伊莎贝拉准备好了圣力药浴。”
凯瑟琳脸上一红，顺从地跟了上去。
路过那一堆凌乱的废弃零件时，肖恩眼角余光瞥了一眼操作台一角的一张手绘图纸。
那是他正在构思的下一件作品，一种不需要魔法师也能成规模装备的单兵连发火器。
走出工坊时，走廊外的苏珊正带着两名女仆快步走来。
“肖恩少爷，塞拉菲娜讲师请您过去一趟。”苏珊的神色有些古怪，压低了声音，“她把自己关在书房里，说那些禁魔咒文留下的皮肤感应……有些不受控制。”
肖恩挑了挑眉。
“我知道了。”肖恩看了看身边的凯瑟琳，又看了看苏珊，“你们先带凯瑟琳去泡药浴，我处理完讲师的学术问题，就过去陪你们吃宵夜。”
凯瑟琳体贴地点点头，苏珊则意味深长地笑了笑。
肖恩转过身，走向通往西塔的书房。
在这座城堡里，拯救年上角色们的任务，还远未结束。