周正明在屋里来回踱步，走了十几个来回，忽然停住了。他盯着杨文斌，眼睛里的光变了。
“老杨，”他不紧不慢开口，声音压的极低，“你是不是有个大伯……”
杨文斌看着他，没说话。
“杨森。”周正明把那个名字念出来，声音里带着一股说不清的味道，“二十军的杨森。是你大伯？”
杨文斌沉默了几秒，点了点头。“是。”
周正明盯着他看了几秒，忽然一巴掌拍在桌上，震得茶碗叮当响。“他娘的！你怎么不早说！”他的声音一下子蹿上来了，脖子上的青筋都鼓起来，“老子在这急得跟热锅上的蚂蚁似的，到处求人，师长也找了，总司令也找了，你倒好——明明有个大伯在重庆说得上话，你他娘的闷着不吭声！”
杨文斌站在那里，没动，也没说话。
周正明越说越气，指着他的鼻子：“杨文斌，你跟我这么多年，我什么时候亏待过你？陈铮是你带出来的兵，他现在在军法处手里，你不急？”
“我急。”杨文斌终于开口，声音不大。
“你急？你急你不早说？”周正明瞪着他，胸口起伏得厉害，“你要是早说你是杨森的侄子，老子还用得着低三下四去求人？邓总司令和孙军长用得着联名往重庆发电？咱们独立旅的脸面……”
“老周。”杨文斌打断他。
周正明愣了一下，住了嘴。
杨文斌看着他，脸上的表情没什么变化，但眼神比刚才深了些。“杨森是我大伯不假。可我也是川军的兵。我靠自己的本事吃饭，不靠他的名头。”他顿了顿，声音低下去，“再说，他帮不帮我，还不一定。”
周正明瞪着他，想说什么，又咽回去了。他盯着杨文斌看了好一会儿，那口气慢慢顺下来。他知道杨文斌这个人，硬气，不愿意求人，不愿意靠关系。可这次不一样。
他叹了口气，语气软了些，但话还是硬的：“老杨，我知道你有你的骨气。可现在不是讲骨气的时候。陈铮在军法处，他等不起。你大伯要是肯说句话，比咱们求一百个人都管用。”他顿了顿，看着杨文斌的眼睛，“陈铮是什么人，你比我清楚。他要是有个三长两短，你这辈子能安心？”
杨文斌没接话。他站在那里，手指在裤缝边轻轻敲着。沉默了很久，久到周正明以为他要拒绝了。
却见杨文斌缓缓抬步，走到桌前，拿起桌上的军帽，稳稳戴在头上，军帽下的眼神，已然做了决定。
“电话借我用一下。”
周正明愣了一下，随即反应过来，连忙让到一边：“用我的，随便用。”
杨文斌走到桌前，拿起电话，摇通了接线员：“喂，帮我接二十军军部，找杨森军长。”
周正明站在旁边，看着他拨号，心里那块石头终于松了一点。但他没出声，只是站在那里，等着。
杨文斌握着听筒，等了很久。那边终于有人接了。
他开口，声音不大，很稳：“大伯，是我。文斌。”
电话那头传来杨森的声音，带着川人特有的火辣：“文斌？啥子事？”
“大伯，我有个弟兄被军法处抓了，罪名是通共。”杨文斌的声音压得很低，“叫陈铮，是我们独立旅直属营的营长。炸过三义桥的军火库，打过硬仗。他就是去找新四军配合打鬼子，别无二心。”
电话那头沉默了一会儿。杨森的声音再响起时，多了几分审慎：“文斌，这事你不要掺和。军法处的人，我不好插手。”
“我知道。”杨文斌声音不高，却很硬，“可陈铮是我亲手带出来的兵，是能打仗、敢拼命的川军子弟。他要是就这么被冤死，我这个参谋长没法跟底下弟兄交代。”
他顿了顿，补上一句，分量极重：
“再者，您与委员长是亲家（杨的女儿嫁给了蒋的外甥）真要过问一句，比旁人说破嘴都管用。”
电话那头又沉默了。这次沉默更久。
杨森的声音再传来时，语气变了：“这个陈铮，就是你上次说的那个——在滕县夜袭鬼子炮兵阵地的？”
“是他。”
“三义桥的军火库也是他炸的？”
“是。”
杨森“嗯”了一声，没再问别的。“我知道了。你等着。”
电话挂了。杨文斌握着听筒站了一会儿，把它放回去。他不知道杨森会怎么做。他这个大伯，精得像只老狐狸，从来不做赔本的买卖。但他开了口的事，就不会不管。
……
军法处监狱的大院里，一辆军用吉普车驶进来，卷起一地尘土。
薛晴从车上跨下来，军靴踩在碎石地上，发出清脆的声响。她整了整军装领口，迈步往里面走。门口卫兵伸手拦住：“长官，请出示证件！”
薛晴从口袋里掏出军官证递过去。卫兵接过来，看了一眼，又抬头看了看她，核实完毕，双手将证件递回去，敬了个礼：“薛长官，请！”
另一个卫兵打开监狱的大铁门，“嘎吱”一声响，沉重的铁门被推开，露出一条昏暗的甬道。
甬道两侧的墙上每隔几步嵌着一盏灯，光线昏黄，照不清人脸。空气里弥漫着一股潮湿的霉味，混着铁锈和说不清的腥气。越往里走，越觉得阴冷，那股霉味也越来越重，像是从墙缝里渗出来的。
薛晴的军靴踩在水泥地上，脚步声在甬道里回荡。她走过一间间紧闭的铁门，有的门上开着一个小窗，黑漆漆的，什么也看不见。偶尔能听见里面传出来的声音——有人在咳嗽，有人在**，有人喃喃自语，听不清说什么。
卫兵在一扇铁门前停下来，从腰间摸出钥匙，插进锁孔里。“咔哒”一声，锁开了。他把门推开，侧身让到一边。
薛晴走进去。
地牢不大，四面是灰色的墙，地上铺着潮湿的稻草。墙角摆着一张木板床，上面铺着薄薄的被褥，床头的木桌上搁着一盏油灯，火苗一跳一跳的，照出墙上斑驳的水渍。
陈铮坐在床边，背靠着墙，闭着眼睛。他的军装已经换了，穿的是一件灰布囚衣，上面满是鞭痕和血迹。脸上有伤，嘴角破了，结了痂，眼角有一块青紫。
听见脚步声，他睁开眼睛，往门口看了一眼。
看见是薛晴，他愣了一下，眼睛眯起来，像是想看清楚。然后他笑了，嘴角扯动伤口，疼得皱了一下眉头，但那笑没散。
“你怎么来了？”他的声音沙哑，像砂纸磨过木头。
薛晴站在门口，看着他脸上的伤，看着他血淋淋的囚服。她的嘴唇动了动，没说出话。她转过身，从口袋里掏出两枚银元，塞进卫兵手里。
“麻烦你了，让我跟他说几句话。”
卫兵低头看了看手里的银元，沉默片刻，点了点头。“只能十分钟。薛长官，别让属下为难。”
薛晴点头。卫兵转身出去，铁门在身后关上，脚步声渐渐远了。
薛晴转过身，快步走到床边，坐下来。她伸出手，轻轻碰了碰他嘴角的伤。指尖触到那块结痂的时候，她停了一下，又往上移，摸到他眼角的青紫。
“疼不疼？”她的声音哽咽了，喉咙像被什么东西堵住，“你告诉我，疼不疼啊？”
陈铮看着她，没说话。他抬起手，粗糙的手指替她擦掉脸上的泪。他的手指上有伤，指甲缝里还有没洗掉的血迹，但动作很轻，轻得像怕碰碎什么。
“傻丫头，别哭。”他的声音还是沙哑的，但比刚才软了些，“我没事。”
“你骗人。”薛晴的眼泪止不住地往下掉，一滴一滴砸在他手背上，“你脸上有伤，身上也有伤，你还说没事……”
“真没事。”陈铮把她的手握住，攥在掌心里。她的手很凉，一直在抖。他把她的手握紧了些，“他们没把我怎么样。就是关着，问了几次话。”
薛晴看着他，眼泪还在流，她压低声音：“旅长，师长，孙军长他们这两天都急坏了，都在为你四处找人，你再熬一熬，我相信用不了多久你就能出来了。”
陈铮点头，随即又摇了摇头，语重心长的叮嘱：“对了，我那帮兄弟，你帮我看住他们，千万别让他们做傻事，尤其是刘大个。”
薛晴点头：“你放心，我明白。”
门外传来脚步声，由远及近。卫兵在门外喊：“薛长官，时间到了。”
“回去吧。”陈铮柔声说，“别担心我。”
薛晴强忍着泪水，点了点头，缓缓站起身，往外走去。走了两步，她又骤然停下，回头深深看了他一眼，他也正看着她，目光温柔而坚定。
她咬了咬唇，不再犹豫，快步走出牢房。
卫兵把门关上，“咔哒”一声，锁又再次落上了。薛晴站在甬道里，听着那声锁响，站了很久。然后她深吸一口气，抬脚往外走。军靴踩在水泥地上，脚步声在甬道里回荡，一声一声，越来越远。
薛晴走出监狱，没有直接离开。
她站在大院里，抬头看了看天。太阳快落了，西边的云烧成一片暗红色，压在那排灰扑扑的办公楼顶上。她站了一会儿，转身朝旁边的办公楼走去。楼不高，三层，灰砖墙，门廊下挂着一盏灯，光线昏黄。她推门进去，楼道里很安静，只有她的脚步声在水泥地上回响。
她上了二楼，走到走廊尽头那扇门前。门框上钉着一块小铜牌：监狱长办公室。她抬手敲了两下。
“进。”里面传来一个声音，不高不低，听不出情绪。
薛晴推开门。办公室不大，一张办公桌，一把椅子，一个文件柜。桌上摊着几份文件，旁边搁着一盏台灯，灯罩歪了，光斜斜地打在桌面上。一个上尉军官坐在桌后，正低头写着什么。听见门响，他抬起头。
“你是？”他放下笔，打量着她。
薛晴站定，腰身挺得笔直。“一二五师政训队队长，薛晴。”
上尉愣了一下。他把笔放下，身子往前探了探，目光在她脸上停了几秒。忽然，他笑了，从椅子上站起来。
“薛晴？”他念了一遍这个名字，像是在确认，又像是在回味，“真是你？”
薛晴也愣了一下，盯着他的脸看了几秒，没认出来。
上尉绕过桌子，走到她面前，伸出手：“老同学，不认识我了？特训班，第三期，我和你一个班。你打靶打了满环，当时教官让你上去讲经验，你在台上站了半天，就憋出一句‘多练’。我到现在都记得。”
薛晴的瞳孔微微缩了一下。她看着他那张脸，看了几秒，忽然想起来了。
“方……方振国？”
“对，是我。”方振国笑得爽朗，“你可算想起来了。我还以为你把我忘了。”
薛晴看着他，没接话，思绪飘回两年前。那时候她刚进入军统，参加短期特训，方振国和她同班，训练时总是默默帮她，生活上也处处照顾，那份心思她心知肚明，只是一心报国，无心儿女情长，便一直装作不知。
“你怎么会在这儿？”薛晴开口，打破了沉默。
方振国指了指桌上的文件，笑了笑：“两年前就调过来了。军法处，管这间监狱。芝麻大的官，管芝麻大的事。”他看着她，“你呢？听说你毕业后被分到长沙站了，怎么去川军了？”
薛晴没回答。她看了一眼桌上的文件，又看了一眼他。方振国注意到她的目光，顺着看过去。桌上那份文件最上面写着几个字：陈铮，通共案。他的手停了一下，沉默了一瞬，把文件翻过去，扣在桌上。
“薛晴，”他的声音放低了，脸上的笑也收了些，“你是……为他来的？”
薛晴看着他，没说话。
方振国走回桌后，坐下来，手指在桌面上轻轻敲了两下。“他还没定罪。上面还在查。”他抬起头，看着她，“他炸了三义桥的军火库，这事上峰知道。有功，也有过。最后怎么定，不好说。”
薛晴站在桌前，腰身还是挺得笔直，声音平静：“他不是通共。他去找新四军，是为了打鬼子。三义桥的军火库是他炸的，这事你们军法处也清楚。”
方振国看着她，没接话。
“老同学，”薛晴的声音低了些，她从口袋里掏出一沓钞票，放在桌上，推到方振国面前。她的手没有抖，但指尖有些发白，“求你了，帮个忙。不要对他用刑。”
她顿了顿，眼眶红了，声音里带着一丝哀求：“算我求你，好不好？”
方振国看着那沓钞票，又看了看她。他沉默了一会儿，把钱拿起来，塞回她手里。
“薛晴，你太见外了。”
薛晴没接。她把手背到身后，看着他。“方振国，这钱不是给你的。”她的声音很平静，但每个字都很清楚，“你上面有人，下面有看守。他要是在这儿少受罪，那些人要打点。我不能让你自己掏腰包。”
方振国看着她，没说话。他的手停在半空，攥着那沓钞票，过了好一会儿，才慢慢放下来。他把钱放在桌上，没有推回去，也没有收进抽屉。
“薛晴，”他的声音低了些，“你变了。”
薛晴愣了一下。
“以前的你，不会这样。”方振国说这话的时候，声音很轻，没什么情绪，“那时候在特训班，你什么都自己扛，从来不开口，也从来不求人。”
薛晴没接话。
方振国看着她，沉默了一会儿，忽然笑了。那笑容里没有恶意，甚至有一点释然。“看来这个陈营长，对你很重要。”
薛晴迎着他的目光，没有躲闪。“他对我很重要。”
方振国点了点头，没再问别的。他低头看了一眼桌上那沓钞票，伸手拿起来，拉开抽屉，放进去。动作很慢，像是想清楚了才做的。
“你放心。”他抬起头，看着她，“吃的、喝的，不会亏待他。他那间牢房，我让人换了干的稻草，被褥也加了一条。”
他顿了顿，声音放低了些：“只是提审的时候……那是没办法的事。上面要问话，要走程序，我不能拦着。希望你理解。”
“方振国，谢谢你。”薛晴真心实意地道谢，腰身微微弯了弯。
方振国摆了摆手，苦笑一声：“谢什么，我也没帮上什么大忙。这些年，你过得还好吗？”
薛晴轻轻点头，声音平淡：“还好。”她顿了顿，又补充道，“日后他要是再被提审，麻烦你多照看一下。”
“放心，我会的。”方振国语气郑重的应道。
薛晴不再多留，转身推门出去。走廊里很安静，只有她的脚步声在回响。她下了楼，推开门，外面已经黑了。院子里的灯亮着，照在她脸上，有点刺眼。她眯了眯眼，朝吉普车走去。她拉开车门，坐进去，关上门，在黑暗中坐了很久。然后她发动车子，车灯亮起来，照出一条灰扑扑的路。吉普车驶出大院，卷起一地尘土。后视镜里，那排灰扑扑的楼越来越远，越来越小，最后变成一个模糊的灰点，消失在夜色里。
……
次日一早，重庆曾家岩官邸内，蒋介石天刚蒙蒙亮便起了床。
洗漱、用早餐——一碗清粥，一碟小菜，两片烤面包，多年来雷打不动的习惯。用完早餐，他披上那件标志性的黑色大氅，走进书房，开始一天的公务。
案头上已经堆起了厚厚的文件，最上面几份是昨夜加急送来的战报。蒋介石坐下，拿起一份，细细看了起来。
书房的门轻轻推开，侍从官无声走进，在他耳边低语几句。蒋介石点了点头，目光依旧落在文件上。
不一会儿，戴笠被引了进来。他在门口立正敬礼，蒋介石这才抬起头，看他一眼，淡淡抬手：“雨农啊，坐唦。”
戴笠依言在对面坐下，只虚坐半边，腰杆挺得笔直。
屋内静得很，只有挂钟滴答声与纸张翻动声。侍从官悄然退去，带上门。
蒋介石又批完一份，放下笔，端起白开水喝一口，目光才落在戴笠身上，见他欲言又止，嘴角微弯，早已了然。
“有啥事体，直讲好唻。在我跟前，勿要吞吞吐吐。”
戴笠心中一紧，连忙起身：“委座明鉴，属下确实有事禀报。”
“坐下来讲。”
戴笠重新坐定，将事情原原本本说明：川军营长陈铮，三义桥炸毁日军军火库，战功卓著；只因与新四军协同作战，被军统以通共嫌疑查办。杨森、邓锡侯、孙震等人纷纷来电陈情，电报都在这里。
说罢，他将电报双手呈上。
蒋介石接过，扫了一眼，随手放在桌上，指尖轻轻一点：
“杨森……伊倒也难得开口替人讲情。”
戴笠垂首屏息，不敢接话。
静了片刻，蒋介石语气不高，却穿透力极强：
“格个陈铮，搭新四军到底是咋回事情？讲清爽。”
戴笠早有准备，条理清晰回禀：陈铮如何侦察，兵力如何悬殊，如何联络新四军牵制日军，最终炸毁军火库。句句据实，不遮不掩。
蒋介石听完，沉默片刻，缓缓道：
“照侬来讲，伊找新四军，是为了打日本人咯？”
“是，确系如此。”戴笠语气恭敬，头垂得更低。
一年前，他的心腹爱将张超在福建与省**陈仪发生冲突，被就地枪决。戴笠一时情急，竟跑到蒋介石面前痛哭强辩，甚至以辞职相逼，结果被蒋介石当场怒斥痛打，颜面尽失。
自那以后，他便彻底明白了自己的身份——无论权势多大，在委员长面前，永远只是个奉命行事的属下。所以此刻汇报，他只敢据实陈述，半句多余的话都不敢说。
蒋介石靠向椅背，目光望向窗外，天色微蒙，远山隐在雾里。
许久，他收回目光：“雨农，侬觉着，该哪恁处置？”
戴笠小心措辞：“属下以为，通共之说证据不足。其抗日有功，应从宽处置，以安前线军心。”
蒋介石微微颔首，拿起电报再看一眼，忽然问：“杨森搭伊，有私交咯？”
“并无深交，只是川军袍泽，不愿将士蒙冤。”
蒋介石轻轻“嗯”一声，指尖轻轻叩着桌面，眉头微蹙，陷入了迟疑。
放了，等于松了“**”的口子，底下人难免纷纷效仿；不放，邓锡侯、孙震、杨森几位川军高层将领接连求情，陈铮又实打实有抗日战功，前线将士都看着，寒了川军心，往后谁还肯拼命抗日？
他端起桌上凉了的白开水，抿了一口，神色沉郁，迟迟没有下定主意。
屋内再度沉寂。戴笠端坐不动，心跳渐快，不敢再多言催促。
就在这时，书房门被轻轻推开，宋美龄身着一袭素色旗袍，端着一盏温热的茶水缓步走入，步履轻柔，生怕惊扰了两人。
戴笠连忙起立躬身：“夫人！”
她走到书桌旁，将热茶轻轻放在蒋介石手边，柔声开口：
“达令（darling）天刚亮就处理公务，喝口热茶暖暖身子。”
蒋介石抬头看了她一眼，神色稍缓，抬手拍了拍她的手背。
宋美龄目光扫过桌上的几份电报，又看了看一旁垂首而立的戴笠，心中已然猜到几分，却并未多问，只是柔声劝道：
“前线将士在前线浴血奋战，抛头颅洒热血，全是为了家国百姓。如今抗战艰难，正是用人之际，只要是真心抗日、有功于国家的将士，咱们都该护着、该体谅，莫让前线的弟兄们寒了心。”
她语气温婉，话语却句句在理：“杨森他们都是川军老将，带兵多年，不会无缘无故替一个营长求情。想来这个陈营长，定是忠勇可靠的抗日将士，些许误会，查清了便罢，莫要因小事伤了将士们的抗日之心。”
蒋介石听着，指尖敲击桌面的动作渐渐停下。
宋美龄的话，恰好点中了他的顾虑——稳住军心、笼络川军，远比揪着一桩无实据的通共嫌疑更重要。
他沉默片刻，看向宋美龄，微微颔首，眼底的迟疑彻底散去。
转头再看向戴笠时，语气已然定夺，声音沉而清晰：
“告诉下头，人放掉罢。”
戴笠猛地抬头，连忙立正：“是！”
刚要转身，蒋介石又淡淡补了一句：
“转拨伊一句话：打日本人，就好好打日本人。旁的事体，少去搭界。”
“属下明白！”
戴笠退出书房，合上门，站在廊下长长吁出一口气。
当天下午，一道电令从重庆军统局发出，直达军法处：
“查无实据，即予开释，戴罪立功。”
……
军法处贺主任收到电文时，他指尖微微一顿，眼皮轻轻跳了跳，随即搁下电文，长长吐出一口气。
“去。”他朝门口的副官挥了挥手，“把那个川军营长陈铮，放了。”
副官一怔：“主任，真放？”
“上峰亲自下令，还能有假？”贺主任将电文往桌上一拍，语气里五味杂陈，“赶紧办，别多问。”
副官应声快步离去。
贺主任靠回椅背，望着天花板出神，半晌苦笑着摇了摇头，端起茶杯，才发觉茶水早已凉透。
……
地牢内，陈铮正靠坐在审讯椅上闭目养神。面色憔悴，身上带着伤，却依旧腰背挺直。
外头的脚步声由远及近，停在他面前。
陈铮缓缓睁眼，看见一张陌生面孔，不是日夜审讯他的少校。
“陈铮？”副官开口。
陈铮抬眸看他，沉默不语。
副官也不多言，挥手示意狱卒：“放人。”
狱卒当场愣住，手里的钥匙僵在半空。副官不耐烦地一把夺过，亲自为他解开镣铐。
铁镣“当啷”落地。
陈铮活动了一下僵硬发麻的手腕，声音沙哑得如同砂纸磨过木头：“什么意思？”
“上峰电令，查无实据，准予开释。”副官侧身让开道路，“陈营长，请吧。”
陈铮撑着扶手慢慢站起，双腿发软，浑身发颤，却硬是站稳了。
深吸一口气，他踉跄着朝门口走去。
每一步都牵扯伤口，痛得刺骨，他却一步未停。
阳光从地牢入口倾泻而入，刺得他睁不开眼。
陈铮抬手遮住光线，许久才缓缓放下，一步跨出那道黑暗的门槛。
门外，早已站满了人。
周正明立在最前，军装笔挺，面色沉凝，眼眶却隐隐泛红。看见陈铮出现，他喉结狠狠滚动，嘴唇动了几动，终究只化作一声压抑的喘息。
杨文斌站在一旁，指间香烟燃到尽头，烟灰垂落，竟浑然不觉。
薛晴站在稍后，脸色惨白如纸，双眼肿得像核桃，分明已哭了整夜。她死死咬着唇，竭力不让自己出声，可眼泪却断线般滚落，一滴滴砸在地上。
她身后，刘大个、陈华、吴国荣一字排开。
刘大个双目赤红，拳头攥得指节发白，胸膛剧烈起伏；陈华偏过头，肩膀微微颤抖，拼命压抑情绪；吴国荣仰头望天，眼泪却仍从眼角滑落，被他狠狠一抹。
陈铮站在阳光里，看着眼前一张张熟悉的脸，忽然觉得浑身的伤痛，都淡了下去。
他一步步往前走，脚步虚浮，却走得异常坚定。
走到周正明面前，他停下，想抬手敬礼，却力不从心。
周正明忽然抬手，轻轻拍在他肩上。
力道轻得几乎感觉不到，那只手却在不住发抖。
“回来就好。”
他的声音沙哑得像是被刀割过，一字一顿，“回来就好。”
陈铮望着他，咧嘴笑了。
他缓缓转头，看向薛晴。
薛晴再也忍不住，扑上前紧紧抱住他。
她浑身颤抖，手臂却箍得死紧，仿佛一松手，他就会再次消失。
“你这个混蛋……”她闷在他胸口，哭声破碎，“你知不知道我有多怕……怕再也见不到你了。”
她说不下去，只是埋着头，失声痛哭。
陈铮想抬手拍拍她的背，手臂却痛得抬不起来。他只能微微低头，将下巴轻轻抵在她发顶，声音沙哑却无比温柔：“没事了……我回来了。”
刘大个绷不住，别过头抹了把脸，那个在战场上扛着机枪冲锋，刀劈鬼子的硬汉，此刻哭得压抑。
陈华红着眼上前，拍了拍他的肩。
吴国荣抹掉眼角的泪，重重吸了一下鼻子。
阳光洒满院落，温暖地裹住这一群生死与共的人。
周正明深吸一口气，声音恢复了往日的沉稳，却多了一丝从未有过的柔软：
“走，回家。”
陈铮抬起头，望向头顶澄澈的蓝天，深深吸了一口自由的空气。