密道尽头的微光刺破黑暗时，萧火浑身的涅槃生肌丹药效正达巅峰。断裂的骨缝里渗出新生的嫩肉，旧伤结痂处泛着淡金色的愈合光泽；被神眼与神戒压制十数年的经脉陡然拓宽，如干涸河床迎来春潮，连呼吸都带着灵力奔涌的轻鸣。
他攥紧那袋中品灵石，指尖触及冰凉的石质密道出口，耳边已传来萧府外围巡夜护卫的甲叶碰撞声。按照黑衣人留下的地图所示，此处正是萧府西北角的废弃水榭，外接城南护城河的暗流。
“噗通”一声，他纵身跃入冰冷河水。刺骨寒意瞬间浇灭体表的药温，却浇不灭眼底的火。游出三里地后，他扒着岸边芦苇丛喘息，月光透过叶隙落在他脸上——那道被萧震鞭梢划开的眉骨伤口已平滑如初，唯有瞳孔深处，神眼的金光比往日更亮了半分。
他不知道，此刻的萧府正掀起惊涛骇浪。
柳氏的寝殿里，烛火彻夜未熄。她盯着被撬开的地牢锁芯，指甲狠狠掐进掌心：“废物！连个半死的庶子都看不住！”萧震立在一旁，玄铁鞭攥得指节发白，眼底杀意几乎凝成实质：“母亲放心，儿已调动族中所有暗卫，纳兰家那边也发了协查令，他插翅难飞！”
半个时辰前，地牢守卫发现萧火失踪，玄铁锁链寸断如朽木，地上只余一滩尚未干涸的暗红血渍。消息报至主殿时，萧战天正摩挲着白绫，闻言只淡淡吐出两个字：“严查。”可无人知晓，他袖中的指尖正随着暗卫传讯的频率轻叩——萧火逃亡的路线、避开的哨卡、甚至此刻藏身的芦苇丛方位，都在神眼的窥测之中。
天刚蒙蒙亮，萧家的搜捕令已贴遍永安城九门。画影图形上的萧火，还是那个衣衫褴褛、面带怯懦的庶子，却不知画中人已脱胎换骨。
城南渡口，两个挎刀的萧家护卫正盘查往来舟楫。为首的护卫队长盯着渡口茶馆里一个低头喝粥的青衫少年，总觉得那身形眼熟，刚要上前盘问，忽觉后颈一麻，眼前便陷入黑暗。
萧火收回击晕护卫的手，指尖还残留着灵石淬炼出的灵力余温。他换了身从护卫身上剥下的粗布短打，将剩下的半块粥饼塞进怀里，转身混入一艘即将启航的货船。船主是个满脸风霜的汉子，收了他两枚中品灵石，只瞥了眼他腰间鼓鼓囊囊的包裹，便挥挥手让他去了货舱。
货船行至中游，萧火正借着舱内微光运转灵力，忽觉船身猛地一震！
“停下！例行检查！”
粗犷的喝声穿透船板，带着纳兰家特有的灵韵威压。萧火心头一紧——是纳兰家的追兵！他猛地掀开货箱盖，藏身于堆积如山的绸缎之间，透过缝隙望去，只见船头立着三个锦衣修士，为首者正是纳兰家主的亲卫队长，武帝初期的修为在晨光中泛着冷光。
“纳兰大人，这船是去邻城送绸缎的，都是正经货物……”船主陪着笑递上通关文牒，却被亲卫队长一脚踹翻：“少废话！搜！家主有令，凡往来船只，哪怕是只苍蝇，都得扒层皮查！”
脚步声在货舱里响起，靴底碾过木板的声响越来越近。萧火攥紧拳头，体内灵力疯狂流转，神眼不受控制地亮起——他看见亲卫队长腰间挂着的令牌，看见货箱外那道即将被掀开的缝隙，甚至看见对方灵力运转的轨迹！
就在这时，货船突然剧烈摇晃，河水“哗啦”一声泼进货舱！
“不好！是水匪！”
船头传来惊呼。萧火趁乱从货箱后滚出，贴着船舷跃入水中。他回头望去，只见数艘快船从芦苇荡里冲出，船头插着黑旗，竟是横行河道的“黑风帮”。纳兰家的亲卫正与水匪缠斗，没人注意到水里那个悄然游走的身影。
上岸时，萧火已是精疲力尽。他瘫倒在一处破败山神庙的角落，刚要取出灵石恢复，忽觉眉心一烫——神眼竟自动运转起来，眼前浮现出三道追杀线：萧家暗卫距此三里，纳兰家追兵沿河岸搜索，甚至还有一股陌生的气息，正从西北方向疾驰而来，速度快得惊人。
“是永安皇朝的人？”萧火心头一沉。他咬碎一枚中品灵石，灵力如潮水般涌入四肢，转身钻进庙后密林。刚跑出百丈，身后便传来破空声，三支淬毒的弩箭钉在他刚才倚靠的树干上，箭尾还挂着萧家的银狼徽记。
“抓住他！家主有令，活要见人，死要见尸！”
萧火不敢回头，借着密林掩护狂奔。神眼在前方开路，让他避开陡峭沟壑与毒蛇盘踞的灌木丛；被半封印的神戒偶尔发热，竟能引动周遭草木灵气，在身后形成淡淡的灵力屏障，迟滞追兵的速度。
当他翻过第三座山梁时，天边已泛起鱼肚白。山脚下的官道上，一队车马正缓缓前行，为首的马车挂着“乾坤商会”的鎏金牌匾。萧火瞳孔骤缩——那是他唯一的机会！
他拼尽最后力气冲下山，就在萧家暗卫的刀锋即将触及他后心时，马车帘掀开，一只莹白如玉的手伸了出来，指尖捏着一枚玄铁令牌，声音清脆如铃：“乾坤商会的人，你们也敢动？”
钱贝贝坐在车内，看着狼狈扑到车边的萧火，眼底闪过一丝讶异——这少年身上的灵力波动虽杂乱，可眉心隐现的金光，分明是某种神眼雏形。她挥了挥手，商会护卫立刻结成阵型，将萧家暗卫拦在三丈之外。
萧火仰头望着车帘后的女子，喉咙滚动着说不出话。他看见对方腰间的商会令牌，看见远处纳兰家追兵的身影，更看见自己映在车轮上的影子——那不再是地牢里任人宰割的血人，而是带着一身伤痕，却眼神锐利如鹰的逃亡者。
钱贝贝看着他紧握灵石的手，忽然笑了：“上车。这追杀游戏，本少主陪你玩玩。”
马车启动时，萧火透过车窗最后望了一眼来路。晨雾中，三道追杀线仍在延伸，而更远处，萧战天的神识正将这一切尽收心底。
“不错的猎物。”他坐在主殿，指尖轻叩扶手，白绫下的嘴角勾起弧度，“再跑快点，再强点……别让我失望。”
密林中，萧震望着远去的马车，将玄铁鞭狠狠抽在树上：“追！就算追到天涯海角，也要把这孽障抓回来！”
而此时的萧火，正蜷缩在马车角落，感受着体内重新奔涌的灵力，第一次觉得——逃亡的路，或许并不只有黑暗。