炭笔在木板上划出第三道线，姜灼华停住手，把木板举起来对准从屋顶破洞漏进来的光。
不对。配重比又算错了，这已经是第四遍。
姜灼华把写满数字的那一面翻过去，重新在空白处落笔。袖口滑落时露出手肘处磨得发白的粗麻布料，镇国公府嫡长女穿这样的衣裳出门，说出去没人信。但她要的就是没人注意。
围猎场女眷都在东边看台上喝茶赏秋色，她跟祖母说身子不适要歇息，转头绕到废弃哨塔这边来。这座哨塔是前朝建的，围猎场扩建后改道，旧塔便闲置下来，屋顶坍了半边，门也歪斜着，地上积了一层灰。灰落在掌心里，细密得像面粉。
她把木板搁在膝上，指尖沿着昨晚默写出来的外祖父公式往下推。外祖在世时教过她，三弓床弩的配重不是简单按比例放大，弓臂的曲度、弦的张力、机括的咬合角度都要重新算。她试过四次，每一次都在第四步卡住。还差一个变量。
姜灼华把袖子里的手稿残页往深处塞了塞，那是外祖父留给她的唯一一样东西，纸页已经泛黄发脆，边角磨损得厉害，上面密密麻麻写满了他晚年改过的弩机参数。她背得滚瓜烂熟，但真正动手算的时候，总差那么一点。外面传来急促的马蹄声。
姜灼华抬起头，透过半塌的木门缝隙往外扫了一眼。围猎场西侧这条废弃小径平时没人走，今天怎么会有马？
马蹄声越来越近，带着一种不对劲的慌乱。紧接着是一声短促的马嘶，金属碰撞的脆响，然后是重物砸在地上的闷响。有人坠马了。姜灼华屏住呼吸，没动。
然后她听见了别的声音，靴子踩进碎石堆里的碎响，不止一个人，不止一双脚，朝同一个方向聚拢。那种步伐太整齐了，不是巡猎的禁军，禁军不会这样刻意放轻脚步。
她从门缝里望出去，看见了坠马的人。
是个年轻男人，一身玄色猎装，身形颀长偏瘦，摔在地上时侧翻了一下，右手撑着地面想站起来，左手却以一种别扭的姿势垂着。他耳上挂着一样东西，银制，在午后的阳光下反射出一道刺眼的弧光，然后那东西滑落，砸在地上。是一枚银制听筒。
姜灼华认出了他。七皇子萧玦。
她没见过他几次，只记得传闻说他眼疾严重，近于失明，宫里人说他温润无害，病弱得连宴会都很少出席。
现在他就摔在她面前不到二十步的地方，袖口里滑出一枚薄如蝉翼的刀片，刀刃在他自己左腕上划了一道口子，血渗出来，浸湿了袖口。
是他自己割的。不是意外。他在用疼痛让自己保持清醒。
暗处传来一阵轻微的响动，一道身影闪出，是刺客。
四面八方的黑衣刺客已经围拢过来，五个人，每个人手里都有刀。
姜灼华的脊背贴在石墙上，阳光照到的地方，石头微微温热透过衣料传到她背上。她没有尖叫，没有逃窜。她的手落在脚边的炭笔上。不能出声。
她不能说话，至少不能让这些人知道她能说话。一个深闺嫡女出现在这里已经够可疑了，再开口暴露自己会观察战局，那就是自寻死路。
她垂下眼帘，指尖握住炭笔，在木板上有节奏地敲了三下，停顿，又敲两下，停顿，再敲四下。
那是外祖父教她的暗码，用敲击声传递数字，用数字对应方位。三、二、四：“三步之内，五人，东南方向最弱。”
萧玦的耳朵动了。
他的视线涣散无焦，但偏头的角度精准得像在寻找一个共振点。他听见了那三声敲击，停顿的节奏不像是无心之举。
他没有回头，没有开口，只是换了个握刀的姿势，右手拇指和食指夹住刀片，中指抵在刃侧，那是投掷前的预备手势。
姜灼华看懂了。
她飞快地扫了一眼门框，哨塔的木门已经腐朽，门闩是一根生锈的插销铁条。她伸手摸到脚边散落的一截弩箭扳机残件，是她之前在废料堆里翻出来的，本想带回去研究，一直搁在脚边没动。没时间犹豫。
她把炭笔衔在嘴里，双手握住那截扳机残件，抵住门框下沿，用力往上一顶。生锈的铁销被她卡进门缝里，顶死了木门的缝隙。这样至少能挡住一次冲击。
然后她又摸到另一块木板，用炭笔在上面飞快画出五个墨点，四个集中在右侧，一个游离在左侧后方。她把木板翻过来，平放在地面，朝萧玦的方向推了出去。
木板滑过碎石地面，停在他脚边不到一尺的地方。
萧玦没有低头看。他低头也没用，他看不见。
他用脚尖碰了碰木板边缘，触到炭笔留下的墨迹时停顿了一下，然后他的嘴角动了动，幅度极小。他明白了。这是在告诉他敌人的站位。
萧玦右手一翻，第一枚刀片飞出去的时候几乎没有声音。
刀片贴着地面滚动，像被风吹偏了方向。但当领头的刺客侧身避开那道弧线时，刀片突然转了向，是被萧玦的第二枚刀片在半空中撞了一下，改变了轨迹。
领头刺客的喉间溅出一道血线，腿弯了，整个人往前扑倒。剩下的四名刺客愣了一下。
就在这愣神的瞬间，姜灼华的炭笔又敲了三下。这次是从左到右的节奏，一、二、三，对应西、北、东三个方向。
萧玦没有抬头，直接侧身右手第三枚刀片掷向西侧，左手从靴筒里摸出一枚碎铁，他连刀片都用完了，往东侧一甩。
西侧的刺客应声倒地，东侧那个被碎铁击中眉心，闷哼一声后仰摔出去。剩下两个开始后退。
但姜灼华没有放松。她听见了远处的声音，是马蹄声，沉重的、有节奏的马蹄声，不是刺客那种轻巧步伐。马蹄声在接近，却没有减速，不是来救人的。是援兵，还是另一拨刺客？
她还没判断出来，远处就传来一声巨响。不是马嘶，是爆炸。
从围猎场营地西北方向传来的，闷雷一样的巨响。紧接着第二声，第三声，火药库的震动顺着地面传过来，哨塔的石墙都在发抖。浓烟腾起来，遮住了午后阳光。
“七殿下……”
一个声音从远处隐约传来，带着甲胄碰撞的金属声，是禁军统领。
他的左臂整个袖子已经被血浸透了，顺着手腕一滴滴砸在地面上。
沈鹤辞策马冲到近前，翻身下马时看清了地上的尸体，愣了一下，随即看向萧玦：“殿下受伤了？”
“皮肉伤。”萧玦不想多谈。
姜灼华蹲在原地没动，把炭笔拢进袖子里，垂着头。
沈鹤辞扫了一眼，他看见了哨塔里的她，看见了地上那块画着墨点的木板，看见了卡在门缝里的弩箭扳机残件，看见了她袖口露出的半截粗麻布料。
他的眼神变了变，但什么都没说：“火势很大。”
沈鹤辞转向萧玦：“营地已经烧起来了，得往山林里撤。”
萧玦点了下头，没回头看她，只说了一句：“带上她。”
沈鹤辞看了看姜灼华，又看了看萧玦渗血的左袖，没多问。
三人刚走出哨塔废墟，西北方向的浓烟已经遮蔽了半边天空。火舌舔着干枯的草丛和灌木，以一种不正常的速度往东南蔓延。
姜灼华跟在萧玦身后，脑子里转着一个念头……