这事很快在江湖上传得沸沸扬扬，人人都称赞宋江仁义厚德。
都说他对已故兄弟的家眷尚且这般体恤周全，可想而知，对在世的梁山弟兄，更会重情重义、相待不薄。
至于之前扈家的屠杀，高唐州破城后纵兵劫掠、放任兵卒残害百姓，还有掘堤殃及无辜百姓的种种恶行，全都被梁山上下刻意推到了已故晁盖头上，对外只说皆是晁盖生前指令，跟他宋江半点干系也无。
如今晁盖已死，身死债消！
不仅如此，梁山还特意罗织出扈成的十宗罪状，四处散播流言蜚语，刻意抹黑诋毁。
硬生生把扈成钉在绿林的风口浪尖，塑造成江湖同道人人不齿、个个厌弃的卑劣小人。
如今绿林里私下都在议论，说扈成这人：
从头到脚坏透了，脚底生疮、头顶流脓，全无半点廉耻良心；
不讲江湖道义，不分忠义是非，贪私妄为、品行败坏，还一心攀附权贵奸邪，是个彻头彻尾的势利小人。
扈成听闻这些风声，只是冷冷嗤笑一声。
宋江这点笼络人心的把戏，他早就看得通透至极。
嘴里整日挂着 “替天行道、忠义双全”，说到底，不过是收买江湖人心、给自己沽名钓誉的幌子罢了。
可他也不得不承认，宋江这一套伪仁义的手段，在江湖上格外管用。
这帮所谓的草莽好汉、绿林豪杰，偏偏最吃这一套虚名道义。
至于自己在绿林的名声？
他在乎一帮匪寇的眼光？
有那功夫还不如想想怎么做大做强，再创….
还没来得及想完“创”什么，来人打断了他！
“节帅，还有一个消息。”扈舒继续开口“宋江和吴用正在厉兵秣马，准备开春后攻打高唐州。具体时间未定，但估计在二月或三月。”
扈成点点头：“知道了。继续盯着，有什么消息随时报我。”
扈舒应了，退下。
扈成站起身，走到墙上挂着的地图前，看着梁山的方位，陷入沉思。
宋江要打高唐州，这是意料之中的事。但他不会傻到直接来攻城，一定会先用计。
吴用那厮，诡计多端，不可不防。
二月二，龙抬头。
高唐州下了今年的第一场春雨，细细密密，润物无声。
扈成站在城墙上，看着城外渐渐返青的麦田，心中想着：再过一个月，麦子就该抽穗了。
若是宋江选在这个时候来打仗，践踏了庄稼，百姓们一年的收成就毁了。
“得想办法，把战场引到别处去。”扈成自言自语。
潘忠在一旁道：“节帅，梁山那边传来消息，宋江已经开始集结兵马，估计有八千人。”
“八千人？”扈成皱眉“梁山哪来这么可战之兵？”
潘忠道：“宋江打下了芒砀山和东平府，收降了樊瑞、项充、李衮、董平等人，又抓了不少壮丁，凑了八千人。不过其中大半是新兵，没什么战斗力。”
扈成点头：“八千人，梁山这是倾巢而出了。”
“节帅，咱们怎么办？”潘忠问。
扈成想了想，道：“备战。让杜壆、关胜、栾廷玉加紧操练，让宗泽、吕颐浩准备粮草，让凌振多造火药，让汤隆多打兵器。一个月内，我要看到破虏军随时可以出征。”
潘忠领命，转身去传令。
扈成站在城墙上，看着远方的天空，那是梁山的方向。
春雨蒙蒙，天地一色。
他知道，暴风雨就要来了。
就在扈成紧锣密鼓备战的时候，梁山那边又出了变故。
宋江方才集结兵马，正要择日出征高唐州。
忽报青州白虎山孔亮上山求援。
这孔亮乃是孔明之弟，兄弟二人皆是宋江的徒弟。
自孔太公身故后，孔明、孔亮因与本乡财主争竞，杀了对方一门老小，官府追捕甚急，只得聚了五七百人，在白虎山扎寨落草。
不久，他二人在青州城内的叔父孔宾，被知府慕容彦达捉拿下狱。
兄弟二人心急如焚，当即率众攻打青州城，意欲救出叔父。
恰逢双鞭呼延灼征剿桃花山回师，在城下与孔明相遇。
二人交锋，孔明不敌呼延灼，被生擒活捉，一并打入死囚牢中。
孔亮势单力薄，只得溃败而走。
逃亡途中，孔亮巧遇武松，经武松指引前往二龙山，投奔鲁智深、杨志。
二龙山众人决意联合桃花山、白虎山三山人马共抗青州，奈何兵力单薄，难敌官军。
遂孔亮想起自己的师傅，星夜赶赴梁山泊求救。
孔亮奔入忠义堂，双膝一软径直扑倒在地，连连叩头，哭得声泪俱下：
“师父救命！那双鞭呼延灼武艺盖世，麾下官军皆是朝廷精锐，凶悍难当！
我兄长孔明兵败被擒，叔父孔宾也被青州知府打入死牢，性命垂危！
如今二龙山、桃花山、白虎山三山联手抗敌，可人手单薄、兵甲不足，根本挡不住呼延灼数千大军猛攻。
桃花山被困多日，粮草即将耗尽，李忠、周通二位头领危在旦夕。
鲁智深、杨志、武松几位好汉纵然勇武，奈何手下兵卒太少，长久僵持下去，迟早必败！
还望师父速速发兵，救救三山弟兄，救我兄长与叔父性命！”
宋江听罢，并未急着回应，眉头微微紧锁，心中暗自盘算。
他本欲先打高唐州，为晁盖、李逵报仇，了解了梁山的心腹大患。
可高唐州扈成兵精粮足，城防坚固，更不要说扈成的算计，真要硬攻，必然损兵折将，胜负难料。
只片刻的功夫，宋江心中已经有了决断，但是他并未言明，反而看向吴用
“军师，你怎么看？”
吴用轻摇羽扇，低头沉吟片刻，抬眼缓缓说道：
“兄长，青州这事干系极大，万万不可坐视不理。
呼延灼乃是朝廷世袭将门，前番奉命征剿咱们梁山，麾下八千精锐连环甲马却全军覆没，兵败折师，已是朝廷重罪。
按大宋军法，损兵折将本该革职问罪，他如今唯有剿灭白虎山、桃花山、二龙山这三山盗寇，立下军功，方能戴罪立功、搪塞朝堂。
倘若让他顺利平定三山，站稳脚跟，一来可免朝廷责罚，二来他折兵之仇记在我梁山身上，三来他必定整顿兵马，转头倾力来犯、寻我梁山复仇，同时以我梁山为军功。
到那时官军休整完备、有青州为根基，再要来围剿山寨，于我梁山大势，大为不利。”
宋江认可吴用的说法，点头应下：“我亦顾虑于此。只是天王之仇，一直记挂在心，实在难以搁置。”
吴用看着他一脸悲痛神情，虽是三月天，他却觉得心中烦热，无奈摇扇，他已经听出宋江需要他做什么了，但不愿出他之口，于是出声接道：