赵宁直起身，目光落在李贵妃手中的帛书上。
定睛一看，并不是帛书。
而是类似的长轴锦盒。
明黄色的绸缎裹着，四角用火漆封死。
先帝的遗诏。
赵宁的瞳仁缩了一下，很快恢复平静。
李贵妃把锦盒放在榻边的小几上，手指在盒面上停了一瞬。
“这是先帝弥留之际，交到钧儿手里的。”她的声音很轻，像是怕惊动什么，“说是登基大典上宣读。可我这几日翻来覆去睡不着，总觉得……不踏实。”
赵宁没接话。
李贵妃抬起眼，看着他：“云甫，你打开看。”
赵宁没动。
“娘娘，”他的声音很稳，“遗诏是国之重器，当在朝堂之上，百官面前宣读。臣若提前拆看，于礼不合。”
李贵妃盯着他看了几息。
然后她笑了。
笑得有点无奈，也有点心酸。
“于礼不合。”她重复了一遍这四个字，语气里带着些苦涩，“云甫，你跟我说礼？”
赵宁垂下眼。
李贵妃站起来，走到窗边。
阳光从窗棂洒进来，照在她苍白的脸上。
她比前几天瘦了一圈，颧骨的轮廓都显了出来。
“先帝走了，钧儿才十岁。”她的背影很单薄，声音却很清晰，“朝堂上那些人，高拱逼宫你也瞧见了。今天逼着看遗诏，明天就敢逼着换皇帝。”
她转过身，目光直地落在赵宁脸上。
“满朝文武，我信得过谁？”
赵宁没说话。
李贵妃的声音压下去，带了几分急切：“嘉靖爷临终前说，让你做钧儿的亚父。亚父，你懂这两个字的分量吗？那是把我们娘俩的命，都交到你手里了。”
她往前走了两步，站在赵宁面前。
“既然我信你，就得替你打算。万一遗诏里有什么……”她没把话说完，只是看着赵宁的眼睛，“你自己看。此事天知地知，你知我知。出了这道门，没有第三个人知道。”
殿里很静。
赵宁能听见自己的心跳。
他脑子里飞快地转着。
李贵妃这番话，有几分是真心，有几分是试探？
——不，她不需要试探。
先帝刚走，幼主登基，她一个深宫妇人，手里没有兵权，没有党羽，唯一能倚仗的，就是自己这个托孤之臣。
她是真的怕。
怕遗诏里藏着刀子，对赵宁不利。
赵宁吐了口气，上前一步，伸手拿起锦盒。
火漆很厚，他用指甲掐开一角，一点点撕下来。
锦盒的盖子打开，里面是一卷黄绢，卷得很紧，用金线扎着。
他没有展开，而是双手捧着，递向李贵妃。
“娘娘先过目。”
李贵妃摇头。
“你看。”
赵宁看了她一眼。李贵妃的目光很定，没有闪躲。
他收回手，解开金线，将黄绢缓展开。
字不多。
隆庆的笔迹，歪歪扭扭，有几个字墨迹洇开，像是手抖时写的。
赵宁一行一行看下去。
第一条，立皇太子朱翊钧为帝。
第二条，任命高拱、赵贞吉、张居正三人为辅政大臣。
第三条——
赵宁的手指微收紧。
“……赵宁以摄相之名，行僭越之实，着流放三千里，永不叙用。”
殿里的空气凝住了。
赵宁盯着那行字，脑子里嗡嗡的。
摄相。流放三千里。永不叙用。
先帝写这道旨的时候，在想什么？
是真心要杀他？
还是想让新君启用，留恩于新君？
——不，都不重要了。
重要的是，这道旨如果宣读出去，会怎样。
朝堂上那些墙头草会立刻倒戈。
自己苦心经营的一切，从西征军到市舶司，从一条鞭法到两广海贸，全部会在一夜之间土崩瓦解。
而朱翊钧，那个十岁的孩子，会彻底沦为傀儡。
赵宁把黄绢递给李贵妃。
李贵妃接过去，扫了一眼，脸上没有太多意外的神色。
她早就偷偷看过了。
“娘娘的意思是？”赵宁问。
李贵妃把黄绢放回锦盒里，声音很平：“这封遗诏，绝不能放出去。”
赵宁点头：“臣也是这个意思。”
“但不能销毁。”李贵妃抬起眼，“登基大典上必须宣读遗诏，否则名不正言不顺。”
赵宁没说话，等着她的下文。
李贵妃的手指点了点锦盒：“把你和高拱的位置，换一下。”
这话说得很轻，可意思很重。
赵宁站在原地，半晌没出声。
换位置。就是把高拱流放三千里，把自己放进辅政大臣的名单里。
——这是要他做权臣。
不，这是要他做孤臣。
一旦这道“遗诏”宣读，他就彻底站到了所有人的对面。
高拱一党会恨他入骨，所谓清流会骂他矫诏，天下人会议论他欺主年幼。
可如果不换……
赵宁闭了闭眼。
“高拱这个人，”他开口了，声音有点涩，“臣还有用。”
李贵妃的眉头皱起来。
“此人连逼宫的事都做得出来——”
“正因为他做事不计后果，”赵宁打断她，“才适合去干别人干不了的事。”
李贵妃沉默了。
赵宁说：“两广总督的位子，臣打算让他去。海贸、税政、土司整顿，都需要一个铁腕人物。高拱去了两广，远离朝堂，既不会威胁到娘娘和太子，又能替朝廷办事。”
李贵妃看着他，眼神里多了几分审视。
“你倒是舍不得。”
赵宁没否认。
李贵妃沉吟片刻，然后点了点头：“行。依你。”
她重新拿起那卷黄绢，铺在小几上，手指划过最后一行字。
“流放那条，删掉。辅政大臣改成——赵宁、赵贞吉、张居正。”
她抬起头，看着赵宁的眼睛。
“云甫，从今天起，这天下的担子，你得替钧儿扛着。”
赵宁看着那卷黄绢上歪歪扭扭的字迹，看着先帝临终前颤抖的笔触。
他弯下腰，拿起桌上的朱笔。
笔尖悬在黄绢上方，停了一瞬。
然后落下。
朱红的墨迹覆盖上去，像一道血痕。
李贵妃在旁边看着，一言不发。
殿外传来宫女的脚步声，轻轻的，又远了。
赵宁写完最后一个字，放下笔。
朱笔在他指间留了一道红痕，像是洗不掉的印记。
李贵妃把黄绢重新卷好，放回锦盒，合上盖子。
她的手按在盒盖上，指节泛白。
“这盒子，你带走。”
赵宁抬头看她。
李贵妃的目光很平静：“登基大典那天，由你亲手交给宣诏官。在那之前——”
她的声音顿住，语气带着某种决绝。
“谁也别想碰它。”
赵宁伸出手，将锦盒收入袖中。
明黄色的绸缎贴着小臂，有一种沉甸甸的凉意。
他躬身行礼，转身往外走。
走到门槛处，身后传来李贵妃的声音——
“云甫。”
赵宁停住脚步。
“我们朱家和李家，都得靠你了！”