锦衣卫来的人姓方，赵宁见过，是朱希孝手底下的百户，专管京城里的眼线。
方百户站在前厅里没坐，靴子上沾着半干的泥点子，跑得急。
赵宁进来的时候他正盯着墙上挂的一幅字看，听见脚步声，转过身，行了个礼。
“什么事？”
方百户没绕弯子：“阁老，工业部衙门被围了。”
赵宁脚步一顿，站住了。
“谁围的？”
“旧六部的官员，都察院的人也有。少说百来号，把工业部前后门堵得死死的，进出不了人。朱部长困在里头，工业部好几个主事、员外郎让人动了手，有两个挂了彩。”
赵宁没接话，目光扫了他一眼。
方百户咽了口唾沫，继续说：“起因是工业部月初发了一道公函，鼓励各地开山采煤。这事儿不知道怎么传开了，都察院的御史最先闹起来，说开山挖煤伤龙脉、动地灵，有违天道。然后翰林院跟着附和，再然后礼部也搅进去了，说什么祖宗规矩不能动。到今天午后，这帮人就直接涌到工业部门口去了。”
赵宁听完，没有任何表情变化。
他站在原地，沉默了几息。
工业部鼓励开山采煤这件事，是他点的头。
朱载堉上个月上的条陈，写得清楚——北方冬日苦寒，京畿一带薪柴价格年年涨，穷苦百姓烧不起炭。
山西、河南多处有煤脉露头，若能官营督办、鼓励开采，既解民用之需，又能为日后的冶铁炼钢备料。
赵宁看完那道条陈，改了两个字就批了回去。
他没想到这么快就炸了锅。
龙脉这种话，说出来可大可小。
小了，不过是迂腐之论；
大了，就是诛心之言。
朱载堉一个藩王宗室出身，没几个人真把他放在眼里。
工业部又是赵宁一手设立的新衙门，打狗看主人，这些人围工业部，就是在试探赵宁的底线。
“朱希孝人呢？”赵宁问。
“朱指挥使在北镇抚司，已经知道这事儿了。派了一队人过去维持，但……”
方百户斟酌了一下，“但朱指挥使的意思是，这事儿牵扯百官，锦衣卫不好硬压，得等阁老示下。”
朱希孝滑头。
但也不能说他做错了，锦衣卫去弹压百官，往小了说叫维持秩序，往大了说就是厂卫残害忠良，不知道哪个御史又能写出一篇花团锦簇的弹章来。
“围了多久了？”
“将近两个时辰。”
两个时辰。
赵宁脑子里迅速过了一遍——腊月天黑得早，再拖下去，这帮人在工业部门口冻一夜，明天一早就是一出更大的戏码，说不定就有人要往午门前一跪，把事情闹到御前去。
不能让他们撑到明天。
“赵福。”
赵宁转身往回走。
赵福已经候在廊下了，他从方百户踏进大门那一刻起就竖着耳朵听。
“备车。”
赵宁边走边说，“去工业部。”
赵福愣了一下：“老爷，您亲自去？”
赵宁没理他，已经拐进了内院。
他走得快，廊下的灯笼被带起一阵风，纸面上的“赵”字晃了两晃。
李若清刚把赵怀瑾哄住，正坐在暖阁里给赵承安收拾一件过年穿的小褂子。
赵宁推门进来，她抬头看了一眼，手里的活没停。
“出什么事了？”
“工业部那边有点麻烦，我过去看看。”
赵宁换了件出门的袍子，把官帽从架子上拿下来。
李若清放下衣物，站起来帮他整了整衣领。
她没追问，只是手指在他领口停了一瞬。
赵宁在家穿常服的时候很少戴官帽，腊月里天寒，他穿这一身出去，显然是去办公事。
“几时回来？”
“不好说。”
李若清收回手，从旁边的衣架上拿了一件大氅递给他：“外头冷。”
赵宁接过大氅搭在臂弯里，转身出了门。
马车在胡同口等着，赵福已经在车辕上坐好了。
方百户骑马跟在侧面，神色紧绷。
车轮碾过青石板路，声音在空荡荡的街巷里传得很远。
腊月里的京城天黑得早，街面上行人稀少，偶尔有几家铺子的灯火从车帘缝隙里闪过。
赵宁靠在车壁上闭着眼，手指有一搭没一搭地叩着膝盖。
朱载堉这个人，他用得放心。
宗室子弟里难得一个不务虚名、真肯做事的。
当初设工业部的时候，朝中有人反对，说朱载堉是藩王之后，让他管工业部是给宗室开了口子。
赵宁硬顶着压力把人安上去了。
朱载堉也争气，几个月的时间把工业部的架子搭起来，各地的矿产勘查、冶铁作坊的改进、纺织机的推广，一件件都在往前推。
开山采煤是他今年最想做的一件事。
可这件事踩到了一个赵宁早就预料到的雷区——观念。
这个时代的人信龙脉，信风水，信山川有灵。
你跟他说挖煤能让老百姓冬天不冻死，
他跟你说挖煤会断国朝气运。
讲道理讲不通，因为对方根本不在一个逻辑体系里跟你对话。
更要命的是，这帮反对的人里头，未必所有人都真信龙脉那套东西。
有些人是真信，有些人是借题发挥。
赵宁这些年推行新政，从一条鞭法到开海贸，从整军务到设新六部，每一步都在动旧有的利益格局。
挡了别人的路，别人不可能不反扑。
只是之前他势头太猛，朝中没人敢正面硬扛。
现在冒出个龙脉的由头，正好。
马车拐过一个弯，方百户在外面低声报了一句：“阁老，前面就是了。”
赵宁睁开眼，掀开车帘一角往外看。
远处的工业部衙门灯火通明，但不是正常办公的那种亮法——门口密密麻麻站满了人。
方百户说少说百来号，赵宁目测不止。
乌纱帽、补服、红袍蓝袍交杂，火把映着一张张义愤填膺的脸。
衙门的大门紧闭，门板上被人用墨笔写了几个大字，远了看不太清。
锦衣卫的人分列两侧，没拔刀，但手都搁在刀柄上，跟围堵的官员对峙着。
嘈杂声隔着马车传进来，有人在喊口号，有人在念文章，还有人在哭——那种嚎啕式的哭，拖着长腔，像唱戏。
赵宁放下车帘，把大氅披上，系好了带子。
“停车。”
赵福勒住缰绳，马车稳稳停下。
赵宁掀帘下车，靴子踩在冰凉的地面上。
最先注意到他的是锦衣卫那边的人。
带队的小旗官认出了赵宁，脸色一变，快步迎过来，单膝点地：“阁老——”
赵宁摆了摆手，示意他起来。
他没停步，径直朝工业部大门走过去。
方百户亮出了腰牌，赵福紧跟在侧后方。
赵宁走路不快，但步子稳，大氅的下摆在冷风里拖曳开来。
人群最外围的几个官员先看见了他。
一个穿蓝袍的翰林院编修愣了一下，拽了拽旁边同僚的袖子。
消息像水波一样往里传，喊口号的声音矮了下去，念文章的停了嘴，连那个嚎啕哭的也收了声。
赵宁走到工业部大门前站定，目光从人群上扫了一遍。
门板上用墨笔写的几个大字他看清了——“毁山断脉，祸国殃民”。
赵宁盯着那八个字看了两息，没说话。
他转过身，面对着黑压压的人群。
火把的光映在他脸上，半明半暗。
上百号人，没一个吭声。