杨烈收到罗洪先的回信时，正在内堂吃早饭。
一碗白粥，一碟咸菜，筷子搁在碗沿上没动几下。
信是半个时辰前从娄山关发回来的，骑手跑死了一匹马，换了驿站的脚力才赶到。
他把信纸展开，只有两行字，是罗洪先的笔迹：关防已换，三哨到位，少主亲验。
杨烈把信叠好，塞进袖子里，端起粥碗喝了一口。
粥已经凉了，他也不在意。
刘道成从侧门进来，手里捏着一沓回执，站在桌边没出声，等杨烈放下碗才开口：“綦江、南川、铜仁，三路信都递到了。綦江那边韩德茂没声响，照常接了帖子，渡口的人已经安排进去。南川的吴方济没见着脚夫，但东西过了手，蜂蜜罐子到了。铜仁那头……”
他顿了一下。
“怎么？”
“铜仁的蒋厨子回了消息，李柏年这两天在调兵。不是大调，是从铜仁卫抽了两百人，说是往镇远方向巡边。”
杨烈用帕子擦了擦嘴角：“巡边？”
“名义上是巡边。蒋厨子说，那两百人走的不是镇远官道，是绕了南边的山路。”
杨烈没接话，手指在桌面上轻轻叩了两下。
两百人不多，但走山路绕南边，那个方向再往前就是播州的外围。
李柏年是个谨慎人，不可能无缘无故往这边探。
朝廷已经在动了。
不过比他预想的要慢。
杨烈站起身，走到内堂西墙边，那张地图还挂在原处。
他伸手在铜仁的位置点了一下，目光沿着南边的山路划过去，落在播州外围的一个小圈上。
那个圈是他十二年前亲手画的，旁边标着两个字：石门。
“石门隘口，咱们的人到了没有？”
“昨天夜里到的，一哨土兵，六十人，带了三天干粮。”
“够了。”
杨烈的手指从地图上收回来，“两百人走山路，到石门至少还要四天。让那一哨人把隘口两边的树砍了，堆在路上，不用打，拖住就行。”
刘道成应了一声，把回执放在桌上，转身要走。
杨烈叫住他：“去把张四维请来。”
刘道成脚步停了一瞬。
他没回头，只说了句“是”，推门出去了。
张四维的住处离杨烈的府邸不远，隔着两条巷子，一个三进奢华的院子。
院子收拾得干净，门口种了两棵桂花树，是张四维自己移来的，说是闻着提神。
他到的时候，杨烈已经把粥碗撤了，桌上重新摆了茶。
“子维，坐。”
张四维拱了拱手，在客位坐下。
他穿着一件半旧的青布直裰，头发束得齐整，面相清瘦，颧骨略高，一双眼睛不大，但看人的时候很少眨。
杨烈给他倒了杯茶，推过去：“这几年辛苦你了。”
“子维。”
杨烈的语气换了，不再是闲聊的调子，“有件事我想跟你说透。”
张四维放下茶杯，目光落在杨烈脸上。
杨烈起身走到西墙边，把那张地图从墙上取下来，摊在桌上。
茶杯被挪到一边，地图占了大半张桌面。
“你看。”
张四维低头看地图。
他对这张图不陌生，播州的山川关隘他比大多数本地人还熟。
但今天的地图和他之前看到的不一样——上面多了密密麻麻的红点、圈和叉，还有杨烈亲笔标注的小字。
他的目光从北面的娄山关开始，扫过綦江、南川、铜仁，一路到南端的水西故地。
每一个标记他都看得懂：红点是暗桩，圈是已经控制的关隘，叉是需要拔掉的钉子，小字是负责人的代号。
张四维看了很久，没吭声。
杨烈也不急。
他站在桌对面，双手撑着桌沿，等张四维看完。
“三天前，我把这盘棋激活了。”
杨烈的声音不高，“娄山关换防完了，我儿亲眼盯着。綦江渡口、南川山口、铜仁外围，该堵的堵了，该换的换了。播州四面的口子，全在我手心里。”
张四维抬起头，脸上什么都没有。
不惊，不怒，不慌，连礼节性的恭维都省了。
杨烈盯着他看了几息，笑了一声。
“你不意外。”
“不意外。”
张四维的声音平得像念账本，“大人苦心经营了二十年，不可能只是为了跟朝廷讨价还价多要几顶官帽。”
杨烈的笑意收了，眼睛眯起来。
这个人厉害就厉害在这里——你把底牌翻给他看，他还能接住情绪。
“我知道你是朝廷的人。”杨烈说。
这句话扔出来，屋子里安静了一瞬。
张四维没动。
茶杯还在手边，他甚至没有把手缩回去的动作。
“你是赵宁放到我身边的。这事我几年前就知道了。”
张四维端起茶杯喝了一口，放下。
“既然知道，为什么留到今天？”
杨烈坐回主位，靠在椅背上：“因为你有用。水西是你帮我灭的，乌撒是你帮我拉拢的，播州南边那几个小土司，哪一个不是你出的主意才收服的？你替朝廷办事也好，替赵云甫办事也好，你替我办的事是实打实的。”
他伸出一根手指点了点地图：“而且，你能送出去的消息，我都知道。”
张四维的眉毛动了一下，幅度极小。
这是他今天唯一一个不受控的反应。
杨烈把这个细节收在眼里，没点破。
“我今天把这些摊给你看，不是要杀你，也不是要你表态。”
杨烈的手掌按在地图上，“我是要你明白一件事——我不打出去。”
张四维的目光重新落回地图。
“播州四面皆山，关隘险峻，粮草自给。我不需要打出去。”
杨烈一字一句，“朝廷要来，让他来。十万兵马进山，粮道拉多长？补给线过不过得了娄山关？石门隘口砍几棵树堵上，他的辎重车连转弯的地方都没有。”
他站起来，手指在地图上从北到南划了一道：“朝廷的兵，平原上打仗是好手，进了山就是瞎子。我的土兵在这些山里走了几辈子，闭着眼睛都知道哪条沟能藏人、哪块石头后面能放弩。他拿十万人来，我陪他耗。半年，一年，粮草耗光了，兵士水土不服，瘴气一上来，他自己就撤了。”
张四维没插嘴。
杨烈的声音放低了些：“天高皇帝远，赵云甫再能耐，他也管不了西南的山沟沟。朝廷的钱粮有限，倭寇要防，海上要顾，播州这个地方，打得下来他也守不住。到头来，还是得跟我谈。”
他重新坐下，目光落在张四维脸上。
“谈，才是我要的。”
张四维沉默了一会儿，手指在膝盖上轻轻摩挲了两下。
“你把这些告诉我，”张四维开口，声音还是那个调子，不快不慢，“是觉得我传不出去了？”
杨烈脸上充满自信：“你把我的全盘计划送到京师又怎样？赵云甫知道我要固守，他就能破？山还是那些山，关还是那些关。他知道了，也只能硬打。而硬打，正是我最不怕的。”
茶凉了。
张四维没再喝。
他垂着眼，目光落在地图上播州正中那个被摸得发亮的点上，手搁在膝盖上，纹丝不动。
杨烈在等他说话。
张四维抬起头，脸上的神色像一面老墙，什么痕迹都没有。
“杨大人思虑周全，”他说，“我没什么可说的。”
杨烈盯着他看了三息，笑了。