建安十一年206年，春。
新野城府，夜静深沉。后院密室之中，厚布遮窗，灯火摇曳，映得两道人影神色凝重。
刘封与徐庶，对坐案前。
眼下之事，再无旁骛——救徐母，出颍川。
徐庶先拱手，语气沉缓，对刘封道：
“公子，我母远在颍川，身陷曹操营垒，如同笼中鸟。曹操挟人以控人，此事一日不解决，我一日心悬。我思来想去，此路非走不可，只是……确是险途。”
刘封点头，亦沉声道：
“先生，我与你心思一般。官道绝不可走，夏侯惇、李典、曹洪各守关隘，盘查严苛如铁桶，咱们一入官道，便是自投罗网。唯有走伏牛山荒径，借樵夫兽道穿行，昼伏夜出，方能避过曹操耳目。”
二人低声反复推敲，路经几处险道，敲定避哨时辰、落脚之处，以及不可惊动乡野的细则。几番商议，路线最终敲定。
然，路定，人未定。
徐庶眉宇间忧色不散，再度看向刘封：
“公子，只是我母年事已高，身体衰微。深山碎石遍地，道路崎岖。寻常木轮马车颠簸剧烈，老人家根本经不起这般折腾。路虽可绕，可身子难以承受。”
刘封沉默片刻，颔首道：
“此言不假。护行者，须是能担生死、能守秘密、且忠心可托之人。”
他心中逐一掠过诸将：
关羽傲，张飞莽，其余诸将，非不忠便是不密。
唯有一人，心头一震——
常山，赵子龙。
刘封表面神色不动，心底却翻涌：
他日长坂坡，曹操百万大军压境，唯有赵云，白袍银枪，七进七出，血染征袍，拼死护住阿斗。
他抬眼，看向徐庶，坦然吐露心事：
“先生，路线已然敲定。护道之人，我思来想去，唯有子龙最为合适。可子龙忠烈，一心追随玄德公，我怕言语不慎，反使他生疑，甚至告知家父，那便前功尽弃。”
徐庶听罢，没有居高临下，反而倾身，与刘封低声共谋，语气温和，步步斟酌：
“公子所言极是。子龙之心，不在利，不在势，而在‘义’。不可强劝，不可利诱，强来必败。”
他顿了顿，以谋士缜密心思，细细剖析：
“依我看，子龙追随玄德公，非为富贵，实为平定乱世、安济苍生。其忠，是忠汉室，非忠一人。如今玄德公年高，基业未稳，其心中常怀‘后路’二字。咱们若以大义、长远、民望动之，或可使其知所归。”
刘封闻言，细细思索，再吐主见：
“先生，我亦是这般想法。咱们不能说‘反’，不能说‘结党’，只能说‘汉室大业’‘苍生安堵’。
我欲先敬其志，再析其势，最后明我心志——
我身为公子，愿承大任，续兴汉室。
令他知，从我，非背主公，乃是为汉室留一脉，为苍生留一希望。”
徐庶听得此言，眼中精光一闪，语气愈发平和：
“公子这般思虑，正中子龙下怀。
咱们可说：
‘将军忠义，冠绝三军；将军抱负，在安民、在天下。’
再言：
‘玄德公年高，基业难立，汉室后继，须得贤主。’
最后公子可亲口道：
‘某愿承此任，将军若从，某必不负将军，不负汉室，不负苍生。’
如此，子龙听来，不是背叛，乃是择明主、继大业。
他外奉玄德公，内归心公子。两全，不悖。”
刘封心中豁然开朗，再补一句：
“对，就这么办。不逼、不骗，只晓之以义，导之以志。他若知我并非夺权，乃是为汉室大业，必能领会。”
二人你来我往，计定，辞定，心定。
诸事商议妥当。
刘封这才又想起山路颠簸、老母体弱。
心底灵光一闪，忆及那辆二手面包车的橡胶轮子。
他看向徐庶，轻描淡写，却语带笃定：
“先生，方才说山路颠簸，我亦有一想。
我欲亲手改良马车之轮轴，做成可互换之体。
平时用木轮，外人不辨；
行山路，则换软韧之轮，行之安稳，不震不颠。
此事我亲自动手，不令旁人知晓，以免生乱。”
徐庶闻言，眼中闪过赞赏，拱手笑道：
“公子思虑奇巧，此事定能周全。”
密室灯烛，忽明忽暗。
路线既定，人心既定，载具已定。
定盟，自此而始。