回程比来时快得多。
那女人走在最前头，步子没变，但后面的人都不自觉地跟紧了。没人吭声。小径两旁的树影在下午偏西的日头里越拉越长，在地上织成一张灰扑扑的网，脚踩上去就碎成几块。脚步声在密林里闷闷地响，被头顶的树叶吞了大半，只剩下一片嗡嗡的背景音在耳朵里打转。
本来要走四十分钟的路，不到半个钟头就摸到了碎石路跟缓坡的交界口。
那女人没停，直接拐向来时的道儿。她右手垂在身侧，攥着那枚变了色的黑石头，大拇指也不搓了——打从离开那座木屋起，这动作就停了。像是她把石头里该看的都看完了，剩下的路，不用再问它。
黄昏前，我们摸回了河岸平原边上的定居点。
没一个人出来迎。不是不知道我们回来了——是没人觉得有必要。走的时候没打招呼，回来也不用欢迎。这地儿的人都这样：出去的人总会回来，回来的总会自己进门，整那些虚头巴脑的没用。
那女人在定居点入口顿了一下，没回头，扔下一句：“今晚在这儿过夜。明天天亮前，定好下一步往哪走。“
说完，没等谁搭腔，径直走向她之前住的那间木屋，推门进去，又“吱呀“一声关上了。
我站在入口，盯着那扇门看了十来秒。莱丽丝走到我身边，没说话，就跟我一块儿站着。阿帕奇、笛哥滋和苍隼已经散了，各自回了之前的老位置——像是这定居点有股子惯性，人走了又回，自动就滚回原来的窝儿里。
“饿不？“莱丽丝问。
“饿。“
“那边有火堆。阿帕奇刚才在烤东西。“
我跟着她走到定居点中央那个石头圈起来的火堆旁。木柴烧了一半，橙红色的炭火在天色暗下来后格外亮堂。阿帕奇蹲在边上，用根削尖的树枝插着几块切好的肉翻来覆去地烤，油滴在炭火上滋滋响，冒起一股混着木香和肉味的烟，直往鼻子里钻。
我在火堆边坐下，接过阿帕奇递来的烤肉。肉还烫着，手指捏上去先是烫得一缩，然后才稳住。我抽出墨绿色短刀，切成小块慢慢嚼。是野味，烤得正好，外头焦脆，里头还冒着汁水，盐放得少，但肉本身的香味够冲，嚼着嚼着，腮帮子都酸了。
围着火堆吃完这顿晚饭，没人提木屋里的老人，没人提第三终端读出来的东西，也没人提那把墨绿色短刀里的路径信息。不是故意躲着不说，是那种心照不宣的沉默——都知道那些事儿得在心里捂一捂，没捂热乎之前，说啥都是瞎猜。
吃完我走到定居点边上，在一棵倒下的树干上坐下。天彻底黑透了，雨林的夜空没云，星星密得跟撒了一把碎钻似的，比城里见过的任何夜空都亮。银河像条横在天上的光河，慢悠悠地转着，看得久了，眼晕。
我抽出那柄墨绿色短刀，横在手里，让刀身在星光下显出一道暗沉沉的轮廓。刀身的温度稳了——不凉，跟空气差不多，像是它已经习惯了这雨林的气候，不用再折腾着吸热放热。
我握着刀，在星光下坐了很久。
然后听见脚步声。不是刻意放轻的，就是正常的脚步声，踩在落叶和泥地上，在黑夜里听得真真的。我没抬头，但从那节奏和分量，就知道是谁。
那女人在我旁边坐下。她没坐树干，直接坐地上，背靠着树干一头，腿伸直，手搁在膝盖上。她没看我，也没看我手里的刀，就跟我一块儿盯着那片星空。
我们并排坐着，沉默了好一阵子。
然后她开口了。声音很轻，像是怕惊着啥：“木屋里的老人，是最后一代密钥保管者。他那一代人，就剩他一个了。“
我没接话。她接着说，语速平稳，像是这话她在心里过了无数遍：“那座结构——你进去的那座——是在协议签之前就建好的。不是黑石公司建的，也不是任何一家签协议的建的。它比所有签协议的都早。协议是结构建好之后，才起草签的。“
她顿了顿，把目光从星空中收回来，低头看着自己搁在膝盖上的手：“协议的目的是啥，你大概猜到了——不是合作，是限制。签协议的几家，用协议卡着那座结构的使用权，确保没一家能单独进去，把它的全部功能激活。“
“但协议有个漏洞。“我说。
她转过头看我。星光在她眼里映出两个极小的光点，像瞳孔里也藏着星星。
“啥漏洞？“
“协议卡的是'进去'和'激活'。“我说，“但它没卡'读取'。只要不激活那座结构的核心功能，只读里面存的信息，就不算违约。“
她没马上接话。她看着我，沉默了几秒，然后问：“你啥时候想通的？“
“在木屋里，他把地图推过来的时候。“我说，“他说那座结构是用来校准的，不是用来存信息的。真正存在里面的东西，在我完成读取确认的那一刻，就已经挪了地方——挪到了这把刀里。“
我把墨绿色短刀抬起来，让刀身在星光下显出一道暗沉的刃线：“协议卡的是'进去激活功能'。但它没卡'把信息从结构里挪出来，然后在一个不受协议约束的地方用这些信息'。“
她听完，没点头也没摇头，没说“对“也没说“不对“。她只是把目光从我手里的刀上移开，重新望向星空，然后说了一句：“你比我想的快。“
她站起来，拍了拍裤子上的土和枯叶，低头看着我。星光从她背后照过来，让她的轮廓在黑暗里成了一道清晰的剪影。
“明天天亮前，定好下一步往哪走。“她说，“不是替我定，是替你自己定。“
说完，她转身走向她的木屋，脚步声在夜色里越来越远，最后是一扇门被推开又关上的声音。
我坐在那棵倒下的树干上，握着那柄墨绿色短刀，在星光下又坐了很久。然后我站起来，走回定居点中央那个已经熄灭的火堆旁，在余烬的微光里，看见了莱丽丝。
她坐在火堆边，没睡。她面前的地上，摊着一张纸——不是地图，是张用铅笔画的草图。画的是那座铁皮屋顶木屋的里面，标了桌子、椅子、工作台、墙上那扇小窗的位置。草图正中央，她用极细的笔迹写了一个词：
“渊眼。“
我走到她旁边，蹲下来，看着那张草图。她没抬头，只是用手指在那个词下面点了一下，说：“木屋里没提这个词。那女人也没提。但那个老人说的每一句话，都在往一个方向指。“
她抬起头看我。火堆余烬的微光在她眼里映出两个极小的橙红色光点：“'渊眼'不是个地方。它是个人。或者说，它曾经是个人。“
她顿了一下，然后说出了下一句话。那语气不是猜测，不是推断，是她已经把脑子里的线都理顺了，得出的结论：“那个老人，就是'渊眼'。“
我没马上接话。我蹲在火堆边，看着那张草图上那个用极细笔迹写的词，在余烬的微光里呈现出一种偏暗的、几乎跟纸颜色融为一体的灰色。然后我站起来，把墨绿色短刀插回刀鞘，说了一句：“明天天亮前，我去找他确认。“
莱丽丝没问“确认啥“。她只是把那张草图折好，塞进口袋，然后站起来，拍了拍手上的灰，说：“我跟你一起去。“
我点了点头，转身走向我今晚要睡的那间木屋。走到门口时，我顿了一下，回头看了一眼那座定居点——火堆的余烬还在发着微弱的橙红色光，在夜里像一只半闭的眼睛。那女人木屋的窗户已经熄了灯。阿帕奇、笛哥滋和苍隼各自的位置也静了下来。
整座定居点像是已经睡沉了。
但我知道，没人真睡。所有人都在等天亮。等那个决定。