华朝永安三十一年春，东南沿海泉州港，迎来了一批特殊的客人。
随着华朝海贸兴盛、海疆开拓，华夏的强盛之名早已传遍海外，南洋、东瀛、西域诸国年年遣使朝贡，尊华朝为天朝上国，而这一次，抵达泉州港的，是远渡重洋而来的西洋诸国使团。
为首的，是佛朗机、英吉利、荷兰三国使臣，他们带着各自国王的国书，以及西洋特产、钟表、玻璃、天文仪器等贡品，历经数月海上颠簸，终于抵达华夏，目的便是与华朝建立邦交、拓展海上贸易，亲眼见识这个东方强盛王朝的真面目。
泉州港官吏早已接到京城圣旨，对西洋使团以礼相待，安排专人护送，一路沿着京杭大运河，北上前往京城，沿途各州府妥善接待，让西洋使团一路领略华朝的盛世风光。
这一路，使团众人彻底被华朝的繁盛所震撼。平坦宽阔的官道、往来不绝的商船与车马、城池林立街巷繁华、农田连片五谷丰登、百姓安居乐业衣食富足、城池防御森严、军队军纪严明……无论是民生、商贸、城建，还是国力、军力、文化，都远超他们所在的西洋诸国，远超此前心中对东方国度的想象。
使团中的荷兰使臣，早年曾跟随海盗侵扰东南沿海，彼时明朝海防荒废，他们肆意劫掠，自以为天下无敌，可如今看到华朝水师战船威武、火炮林立，沿海百姓安居乐业、海防固若金汤，心中满是敬畏，再也不敢有半分轻视之心。
一行人抵达京城时，周宇特意安排在午门举行盛大的迎宾仪式，禁军列队仪仗，铠甲鲜明、气势威严，京城百姓夹道围观，人人神色从容、气度平和，尽显上国子民的风范。
西洋使臣见到这般阵仗，再看紫禁城恢弘壮丽、气势磅礴，无不躬身行礼，心生臣服之意。
次日，周宇在奉天殿举行朝会，接见西洋诸国使团。
三国使臣依次献上国书与贡品，操着生硬的汉语，说明来意：一是拜见华朝皇帝，确立邦交，永世交好；二是请求扩大海上贸易，允许西洋商船进入华朝各大港口，互通有无；三是希望派遣学子前往华朝，学习华夏文化、农耕、火器制造等技艺。
周宇端坐龙椅，听完使臣诉求，心中已然明晰西洋诸国的心思。此时西洋各国刚刚开启航海时代，国力远不及华朝，既仰慕华夏强盛，想要学习技艺，又想借助海上贸易谋取利益，虽暂无进犯之心，却也暗藏私心。
对于邦交与通商，周宇向来秉持开放包容之态，但也绝不会任由他国占便宜，更不会让华夏核心技艺轻易外泄。
他当即定下邦交与海贸规矩：其一，准许西洋三国与华朝建立正式邦交，互派使节，和平共处，互不侵犯；其二，允许西洋商船前往广州、泉州、宁波三大港口贸易，需遵守华朝律法，按朝廷规定缴纳商税，严禁走私、劫掠、滋事，违者驱逐出境，断绝通商；其三，准许西洋派遣学子入华求学，但仅限学习文化、礼仪、农事，火器、造船、冶金等核心技艺，严禁外传，违者严惩；其四，西洋诸国需约束本国海商、海盗，不得侵扰华朝沿海及南洋藩属国，若有违犯，华朝将断绝通商，出兵征讨。
四条规矩，既给足了西洋使团颜面，又牢牢守住了华朝的利益与底线，尽显上国威严。
西洋使臣听闻，虽对核心技艺不得学习略有遗憾，但能与强盛的华朝建立通商邦交，已是莫大收获，当即纷纷应允，跪拜行礼，接受华朝定下的所有规矩。
朝会之后，周宇特意安排西洋使团参观京城农事研究院、工造研究院、国子监、京城军营，让他们亲眼见识华朝的农耕技术、先进技艺、文化教育与强军实力。
使团众人参观之后，更是对华夏叹服不已，彻底认清了华朝与西洋诸国的实力差距，再也不敢有半分不敬之心，纷纷表示回国后必定谨遵华朝规矩，永世交好，公平通商。
数月后，西洋使团带着华朝赏赐的丝绸、瓷器、茶叶、粮种等物资，启程回国，华朝与西洋诸国的海上邦交之路，就此正式开启。
而这场西洋遣使来访的邦交风云，也让周宇更加清楚，世界之大，远超华夏疆域，华朝虽如今强盛，却依旧不能停下脚步。唯有持续革新、持续强大，才能在未来的世界格局中，始终占据主导地位，守护华夏疆土与万民安宁。
他随即下旨，令水师衙门加大战船研发力度，扩大南洋海域巡航范围，密切关注海外诸国动向，同时拓宽海外贸易路线，将华夏物产远销更远的西洋之地，在壮大国力的同时，牢牢掌控海上贸易主导权。