洪武元年十二月十八日
应天府迎来了入冬以来的最大一场雪。
鹅毛般的雪片洋洋洒洒，将整座京城包裹在一片刺骨的寒冷中。
太常寺的官署里，即便烧着好几个炭盆，也依旧挡不住那股往骨头缝里钻的阴风。
距离年初那场险些卷入户部和都察院的风波，已经过去了整整十一个月。
那场由王景单方面谋划的“群臣共议”，最终胎死腹中。
因为就在王景准备去户部串联的第二天，他接触过的那位户部主事，便因“账目核算不清”被连降三级，直接发配到了西南烟瘴之地。
都察院的那位御史也因“风闻言事不实”被罚去修了城墙。
明眼人都看得出来，这是当今圣上在敲打。
户部那帮人吓破了胆，谁还敢搭理王景这个随时会引爆的祸端。
再加上王景被罚了三个月的俸禄，这大半年来，他过得比应天府街头的流民还要落魄。
那件原本就小了一号的绿袍，如今已经洗得发白，袖口和下摆破烂不堪，补丁摞着补丁。
但他眼中的狂热，却随着日子的推移，不仅没有熄灭，反而像野火一样越烧越旺。
今日午后，太常寺的官员们正围在公共值房的炭盆边烤火。
钱寺丞闭着眼睛打盹，几个老典簿和主事低声交流着年底的祭祀章程，谁也没有心思去干活。
就在这时，值房那扇漏风的破木门被人猛地一脚踹开。
风夹着大雪倒灌进来，吹得炭盆里的火星四下乱扑。
所有人同时转头。
王景站在门口。
他浑身上下落满了厚厚的积雪，冻得嘴唇发紫，牙齿不受控制地打着寒战。
但他的腰杆挺得笔直，那张被冻得发青的脸上，带着一种近乎病态的潮红和扭曲的狂喜。
“各位同僚！”
王景大步跨过门槛，声音嘶哑却高亢得出奇，仿佛用尽了这十一个月来积攒的所有力气，“我的奏折，已经送到御前了！”
坐在最外侧的一位老博士，正端着茶盏喝热茶暖身。
听到这句话，老博士喉咙猛地一抽，刚咽下去的一大口滚烫茶水，“噗”地一声全喷了出来。
不偏不倚，正正好好喷了坐在对面的赵赞礼一头一脸。
茶叶沫子挂在赵赞礼的眉毛上，冒着热气的水珠顺着他的鼻尖往下滴。
但赵赞礼连抬手去擦的动作都没有。
他保持着微微前倾的姿势，整个人僵在了原地，连呼吸都停滞了。
值房内没有任何人说话。
只有炭盆里偶尔发出轻微的木炭炸裂声。
钱寺丞猛地睁开眼睛，从太师椅上弹了起来。
动作之大，直接带翻了手边的茶几。茶盏摔在青砖上，粉碎。
“你……你做了什么？”
钱寺丞的声音抖得不成样子，伸出的手指指着王景，仿佛在指着一个从地狱里爬出来的勾魂使者。
王景毫不在意众人的反应，他骄傲地扬起下巴，大声宣告着自己的壮举。
“那帮户部的懦夫不敢递，我就自己递！我攒了大半年的银钱，花光了所有的积蓄，连饭都吃不上，终于买通了宫里出来采办的一个小太监！”
王景越说越激动，双手在空中挥舞，那破烂的袖口随之翻飞。
“那太监收了我的银子，替我走了通政司的明路！那份《富国强兵十策》，此刻必然已经摆在了皇上的御案之上！”
他环视着屋内的同僚，冷笑一声。
“你们且看着吧！不出三日，圣上必定召我入宫奏对！
大明朝的千秋基业，就将由我王某人来奠定！
到时候，尔等若是求我提携，我还要看心情！”
老博士手里的空茶盏“啪嗒”一声掉在地上。
赵赞礼终于反应过来，他发出一声类似野兽濒死般的绝望哀嚎，连滚带爬地往值房最里面的角落缩去，仿佛离王景近一寸都会染上绝症。
钱寺丞眼前一黑，双腿一软，直接瘫坐在了地上。
买通内监。
越级上疏。
妄议朝政。
这三项罪名叠加在一起，王景不仅把自己送上了断头台，还顺带把整个太常寺架在火上烤。
皇上最恨宦官干政和内外勾结，王景这是把天给捅破了。
一墙之隔的甲字库外。
林默正提着一把扫帚，准备清扫廊檐下的积雪。
王景那穿透力极强的声音，一字不落地落入了他的耳中。
“艹.....”
林默走到角落的废旧木箱前，掀开上面盖着的发霉竹简。
那个灰色的粗布包袱静静地躺在最深处。
林默解开包袱的死结，最后一次清点里面的物品。
确认无误后，他将包袱重新系好。
随后，他伸手探入贴身的夹袄内侧。
指尖触碰到了那张折叠得四四方方的草纸——《洪武苟命铁律》。
林默闭上眼睛，在心里把那些铁律又默念了一遍。
他知道，王景的死期，就在今日了。
申时，雪下得更大了。
天色暗得比往常都要早。
林默按照惯例，提着装满废纸和炭灰的木桶，走向太常寺的后角门去倒垃圾。
推开角门，一阵刺骨的寒风裹挟着雪珠扑面而来。
林默微微眯起眼睛，将木桶里的残渣倒在墙根的雪堆里。
倒完垃圾，他习惯性地抬起头，扫了一眼空荡荡的街道。
大雪封城，平日里在附近摆摊的小商小贩早就不见踪影。
街面上除了几排被大雪覆盖了一半的脚印，什么都没有。
但在太常寺正门斜对面的一个背风巷口，却停着一辆破旧的板车。
板车上堆着几个装着黑炭的麻袋。
车边站着两个穿着破破烂烂棉袄的汉子。
他们头上戴着破草帽，帽檐压得很低，双手拢在袖子里。
大冬天的卖炭，遇到这种大雪天，本该是生意最好的时候。
卖炭翁哪怕冻得发抖，也会扯着嗓子大声吆喝，好赶紧把炭卖出去换口热汤喝。
但这两人没有吆喝。
一声都没有。
他们就那么静静地站在雪地里，任由雪花落满肩头，连跺脚取暖的动作都没有。
林默的视线没有在他们身上停留超过半个呼吸。
但他依然敏锐地捕捉到了两个违和的细节。
第一，这两人虽然穿着破烂，但站姿挺拔，下盘稳如磐石，绝不是终日劳作、被生活压弯了腰的底层苦力。
第二，其中一个汉子偶尔抬起手，拍打肩膀上的积雪时，那露出的半截手掌上，虎口处有着厚厚的老茧。
那种茧子，只有常年握着沉重的制式腰刀，成千上万次地练习劈砍，才能磨得出来。
更重要的是，在他们被草帽阴影遮挡的脸庞下，那两道目光，有意无意地往太常寺的大门里瞟。
林默低下头，在门槛上磕了磕木桶的边缘，震落粘在上面的残灰。
亲军都尉府的人。