“陈丹师，这便是郁卿小姐为您安排的听竹轩。”
管事引着陈越入院，一边介绍，“正房是寝居，东厢是丹房，里面一应器具都已备齐，药材也会按需送来，西厢是书房与会客之处。”
他顿了顿，抬手指向院落斜后方，隔着一段距离的独立建筑，低声道：
“陈丹师请看，那边竹林深处，是玄礼公平日清修的静心斋。再往东一些，是止戈公的丹房重地。住在此处，安全绝对无虞，等闲贼子绝不敢，也绝无能力靠近。”
陈越顺着管事所指方向望去，陈玄礼的静室，陈止戈的丹房，再加上自己这个被重点保护的新晋丹师所居的听竹轩……
这片区域，俨然已是陈府最核心、守卫最森严的地方。
“有劳管事，此地甚好。”陈越神色不变，点了点头，对管事的介绍表示感谢。
管事又交代了几句日常用度、护卫交接等琐事，见陈越并无更多吩咐，便识趣地带着下人退下。
陈越独自站在听竹轩的院中，环顾四周。
翠竹婆娑，环境幽静。他缓步走入丹房，里面果然一应俱全，丹炉品质甚至比他之前用的还好，药材柜里也摆放着一些常用的基础药材。
陈越没有立刻开始整理或修炼，而是转身出了听竹轩，朝着不远处的另一处院落兰芷院走去，那里是安排给林泉的新居。
林泉显然也刚搬来不久，正在院中指挥着两个小童摆放药材。见到陈越来访，他脸上露出笑容，但眉宇间那抹挥之不去的忧色，却比往日更深了。
“你也搬进来了？也好，也好。”
林泉示意陈越在院中石凳上坐下，叹了口气，“这幽林县，如今真是越来越让人看不透了。王家那般家族，说被闯就被闯，炼丹师说掳就掳……”
他摇了摇头，脸上满是后怕与无力：“如今这世道，炼丹师倒成了危险行当。
好在我们早早住进了陈府，有高墙深院，有高手护卫。若还留在回春堂，恐怕早已经被贼人掳了去。”
陈越点头附和，宽慰了林泉几句。两人又闲聊了片刻，陈越便起身告辞，返回了自己的听竹轩。
回到院中，闩好门，陈越这才在书房内坐下，打开了那个木盒。
盒内铺着锦缎，上面放着一叠装订整齐的崭新纸笺，墨迹犹新，显然是刚抄录不久。
首页写着三个清秀的小楷，养血丹方。
陈越收敛心神，开始逐字逐句，认真研读起来。
丹方记载的理念果然如陈郁卿所言，旨在通过长期服用，潜移默化地增强武者气血恢复能力。
所需药材多为补血、生肌、固本类，但配伍颇为奇特，有几处君臣佐使的搭配甚至有些矛盾，也难怪炼制难度大。
丹方末尾，果然有几行备注，点出了几处药力冲突的关键节点，火候转换的微妙时机，并标注此方立意尚可，然药性驳杂，难以调和。
落款是一个简单的“戈”字，正是陈止戈的手笔。
“药性驳杂，难以调和……效亦不显……”陈越咀嚼着这几个词，眼中却闪过一丝笑意。
……
与此同时，陈府深处一处地牢之中。
这里阴冷潮湿，空气中弥漫着淡淡的霉味与一丝若有若无的血腥气。地牢中央，是一个用儿臂粗细的精铁栅栏围成的囚笼。
此刻，囚笼内蜷缩着一个披头散发的身影，身上带着血迹和污渍，眼神涣散，充满了恐惧与绝望，正是王家那位昨夜被掳走的炼丹师。
他双手双脚都被粗重的铁链锁住，活动范围仅限于囚笼中央。
囚笼之外，静静地站立着三个人。
居中者，正是气息凝沉的陈玄礼，他负手而立，面无表情地看着笼中之人，眼神淡漠。
左侧是陈敬，此刻眉头微锁。
右侧则是陈止戈，他一身宽松的丹师长袍，手里把玩着两枚温润的玉胆。
“人，我带来了。”
陈玄礼缓缓开口，声音在地牢中回荡，“现场留了神炎教的标记，王家现在查不到我们头上。”
陈敬叹了口气：“玄礼亲自出手，自然万无一失。只是此事若有一丝泄漏，我陈家与王家，便是不死不休之局。而且，人丹之法终究不是长久之计。”
陈止戈闻言，嘴角微微翘起：“何为长久之计？等这人丹炼成服下，稳定产出高阶丹药，便是长久之计！”
陈敬沉默，没有再说。
陈玄礼摆了摆手，制止了二人的争论，目光落在陈止戈身上：“此人，可用否？需准备多久才能炼制成人丹？”
陈止戈没有回话，缓步上前，走到精铁囚笼前。
那丹师蜷缩在角落，眼神涣散，口中发出无意识的呜咽，显然被吓破了胆。
陈止戈伸出的手，将丹师的一根手指拉出栅栏缝隙。
一枚薄如蝉翼的玉刀划过，丹师指尖顿时沁出一颗殷红的血珠。
陈止戈早已准备好一个白瓷小碟接住血珠，又从怀中取出一个玉瓶，倒出小半颗散发着奇异甜腥味的丹药，将其浸入血中。
血珠迅速被丹药吸收，丹药表面泛起一层暗红光泽。
陈止戈捏起丹药，凑到鼻尖，闭目深深嗅闻，仿佛在品味世间最醇香的美酒。
片刻后，他睁开眼，用指甲小心翼翼地从丹药上刮下一点混合了血色的粉末，放入口中，细细品尝，接着眉头缓缓皱起。
一旁的陈敬见状，心头一紧，低声道：
“如何？此人不合用？这已经是城内年轻一辈中，名气天赋都排在前列的炼丹师了。若是那些年岁大的，你又嫌弃他们气血衰败，无法入药。”
陈止戈缓缓摇了摇头，将剩余的丹药残渣随手丢弃，用雪白的手帕擦了擦手指：
“倒也不是完全不能用，但以此等品质炼制人丹，成丹效果恐怕要打些折扣，姑且先试试吧。”
陈玄礼站在稍远处，看不清表情，只听他声音平稳地问道：“炼制需时多久？”
“炼制人丹，需契合天时，借助地火阴气，更要引导其残余的丹师灵性，与诸多辅药完美交融，方有可能成丹。”
陈止戈掐指算了算，“眼下时机未至，最快也需十二日之后，月阴最盛的子时，方可开炉。”
“十二日……”
陈玄礼微微颔首，“你且用心准备，一应所需，尽管向陈敬开口。”
陈止戈却将目光转向陈敬：“若以此人炼制，最终人丹品质不佳……我们，可还有其他备选？”