又走了数日。
这一日，天刚过晌午，日头偏西，斜斜地挂着，太阳公公...
跑题了。
刘策这会正靠在车里，眯着眼打盹。
手边的茶盏，已经凉透了。
车厢里，晚秋也靠着车窗小憩。
朱清宁捧着本册子，看得有一搭没一搭。
知夏早就睡着了，脑袋歪在周氏肩膀上，睡得嘴角都湿了。
只能说摇晃的马车自带睡觉属性，也是刻在基因里的代码了。
就在这时，外头一阵马蹄声急。
刘三勒住马，回头冲车里喊。
“王爷！前头有兵！”
这一嗓子，把车里人都惊醒了。
知夏一个激灵，脑袋磕到了车壁上，疼得直咧嘴。
朱清宁赶紧把册子一合。
晚秋掀开车帘，往外看。
刘策也起了身，掀帘往外观瞧。
他往前一看，眉头就挑了起来。
前头的旷野上，站着人。
不是三五个。
是黑压压的一片。
那一排排的甲胄。
那一顶顶的营帐。
那猎猎的旌旗。
一看，就是正经的驻军。
刘策心道，咦？
还没到辽阳地界呢。
这边，怎么就有驻军了？
他把车帘再掀高些，眯着眼看。
那一营兵，扎得不远。
看着也就出城几日的脚程。
营帐整齐，马匹拴得规规矩矩。
连炊烟都起了几缕，不紧不慢。
一看，就是久在边地的老兵营。
不是临时拼凑起来充场面的。
刘策心里，大概就明白了。
他心道，这帮人怕是早就得了信。
算着日子，我该到了。
就提前出来，在这等着。
刘策没猜错。
这些人，正是辽东都司的兵。
领头的两个，一个是叶旺，一个是马云。
他们早就接到了消息。
一个，是从北平朱棣那边递过来的信。
一个，是前两日李六快马送来的口信。
两边一凑，日子就清楚了。
叶旺和马云一合计。
寿昌王上任辽东，这是天大的事。
总不能让人家到了城门口，才有人出来接。
那像什么话。
更要紧的是，这两位老将，心里头，还有一层意思。
他们想着，得让寿昌王，第一眼就看见辽东的兵。
看见，这两万儿郎的精气神。
“咱们，出城去迎。”叶旺说。
马云点头：“该迎，寿昌王值得尊敬，而且要迎得远。”
叶旺想了想：“三十里吧，再远也没必要，倒像是故意做样子。”
马云笑了：“那就三十里。”
于是，这一营兵，就出了辽阳城。
往西，走了三十多里。
在这扎下营等着呢。
这一等，就是好几天。
这几天里，马云没少往西边张望。
叶旺倒是沉得住气，日日操练，一如往常。
可他那眼神，也时常，往西边飘。
不为别的。
就为一句。
“以表对寿昌王的尊敬。”
说起来。
叶旺和马云这两个人，跟刘策其实没什么直接的往来。
打照面都没打过几回。
话更是没说过几句。
可要说见识。
他们是见过的。
当初灭北元那一仗。
叶旺马云，就是参战的兵马之一。
辽东这块的兵，是绕过去往西南打的。
蓝玉他们是正的北伐军。
朱棣他们，是北平那边的一路。
再加上辽东这一路。
三军合成了一处。
只不过，辽东这边的兵数量不算多。
所以最后，也就是编到朱棣那一支里去了。
总的，听朱棣指挥。
那一仗，打得苦。
可后来北伐军直捣黄龙之后，两面夹击之下，就打得痛快了。
刘策在阵上的模样。
叶旺和马云，那是亲眼见过的。
那种一个人，敢往千军万马里冲的狠劲。
那种冲进去，还能把人捞出来的本事。
那种明明不归他管，却偏要担着的人命，把人从死人堆里背出来的样子。
他们记到今天。
那时候，他们只在远处看着，没说过话。
可心里都服了。
军中的人，就认这个。
你能打，你就值得人服气。
这一回，听说这位寿昌王，要来辽东坐镇，还是封地的王。
军政大权，都在他一个人手里。
叶旺和马云，那是真高兴。
边地苦。
边地的兵，更苦。
军饷，时常拖。
粮草，时常缺。
冬天冻得人直哆嗦。
夏天蚊虫多得能咬死人。
他们熬了这么多年。
如今来了个有本事的王爷，还封了王。
往后，这日子，兴许就能变一变。
此刻，两人就站在营前。
一个年过五十，一个也年过五十。
都是老将了。
马云稍长几岁。
叶旺稍小几岁。
可论官职。
叶旺，反倒要高一点点。
马云，反而是低一点点。
这事吧，说起来，也挺有意思。
按岁数，马云是哥哥。
按品级，叶旺是上司。
可两人搭伙多年，早就不分这些了。
马云从来敬着叶旺。
叶旺也从来让着马云。
边地苦寒，两个人抱团这么多年。
早就处得跟兄弟似的。
要说这年纪。
五十多岁。
放在这个年头，可不算小了。
能活到这岁数的，都得算老寿星了。
寻常人家，五十岁的汉子，拄着拐杖，也就等着抱孙子了。
可这两位，还披着甲骑着马，日日操练。
就算是放在现代。
五十多岁，也谈不上壮年了。
顶多，算是刚过壮年的坎。
该有的毛病，多少都得有一点。
这会马云站在高处，眯着眼往西看。
风把他那花白的胡子，吹得乱飞。
“来了吗？”
叶旺也往西看。
“没呢，你急什么。”
马云搓着手。
“这不是等着嘛，你说这寿昌王，跟从前比变了没有？”
叶旺想了想。
“还能变哪去？寿昌王可是出了名的正派，听说又立了功，后来误传死讯，给封了王，不过这种人，骨子里还是个英雄豪杰。”
马云笑了：“那倒是。”
他又补了一句。
“我倒是盼着他变一变，战阵上再勇武也不是根本，要是能成一个体恤百姓的文官，其实也不错。”
叶旺没接话。
可他心里，也是这么想的。
毕竟比不了南京，边境的百姓和兵都很苦啊。
两人说着。
忽然，马云手一抬。
“来了！你看那烟！”
叶旺顺着他指的方向看去。
远处的地平线上，确实起了一层薄薄的尘。
尘里，渐渐露出了车马的影子。
不大。
可一点一点，越来越清楚。
那车队，排得整整齐齐。
前头是骑马的甲士。
中间是几辆大车。
后头，还跟着护队的兵。
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