盘蛇谷大败之后，孟获彻底消停了半个月。
不是他不想打，而是打不动了。两万多联军灰飞烟灭，木鹿大王和兀突骨先后表示不再跟他干了，手下的头领们也纷纷离心离德。他虽然还是名义上的盟主，但愿意听他号令的人已经寥寥无几。
“大王，咱们真的还要打吗？”一名头领小心翼翼地问。
孟获坐在帐中，面前的酒肉已经凉了，他却一口未动。他的眼神空洞，像是丢了魂一样。
“打。”过了很久，他才从牙缝里挤出这个字。
“可是……咱们已经没有兵了啊。”
“有。”孟获抬起头，眼中闪过一丝疯狂，“兀突骨不帮咱们，咱们自己去找藤甲兵！他兀突骨有两千藤甲兵不假，但南中会做藤甲的又不只他一家！”
那头领愣住了：“大王，您是说……”
“去找深山里的藤甲部落。”孟获站起身，“他们世代以藤甲为生，虽然人数不多，但藤甲之精良远胜兀突骨。我亲自去请，不惜任何代价！”
头领们面面相觑，想要劝阻，但看到孟获那近乎癫狂的眼神，话到嘴边又咽了回去。
三日后，孟获带着仅剩的五百亲兵，深入南中腹地，去寻找传说中的藤甲部落。
与此同时，刘封在汉军大营中也没有闲着。
“李严，木鹿大王那边怎么样了？”刘封一边看地图一边问。
“回将军，木鹿大王已经明确表示归顺，并且愿意出兵协助朝廷平定南中。”李严禀报道，“他派了儿子作为人质，送往成都。”
刘封点点头：“兀突骨呢？”
“兀突骨也传话来，说愿意臣服。不过他有些顾虑，怕朝廷秋后算账。”
“你回他的话，就说我刘封保他平安。只要他真心归顺，朝廷既往不咎。”刘封顿了顿，“另外，给他送一百匹布、五十坛酒过去，算是见面礼。”
“喏。”
关银屏在一旁道：“夫君，孟获那边呢？探子来报，他带着几百人往深山里去了，不知道在搞什么名堂。”
刘封放下手中的笔，沉思片刻：“孟获此人，刚愎自用，不是那么容易认输的。他往深山里去，多半是去找援兵。”
“南中还有能打的？”关银屏不信。
“有。”刘封走到地图前，手指点在一处标注为“藤甲谷”的地方，“这里住着一个古老的部落，世代以藤甲为业。他们做的藤甲，比兀突骨的还要精良。据说刀枪不入，箭矢不穿，入水不沉，遇火不燃。”
“遇火不燃？”关银屏惊讶道，“那上次我们烧藤甲兵，怎么一烧就着？”
“兀突骨的藤甲做工粗糙，用的是普通桐油浸制，遇火即燃。但深山里的那个藤甲部落不一样。”刘封解释道，“他们用一种特殊的树汁浸泡藤条，晾干后再涂上石脂，最后还要在窑中烘烤三天三夜。制成的藤甲坚硬如铁，却又轻便柔韧，真正的刀枪不入、水火不侵。”
关银屏听得咋舌：“夫君怎么知道得这么清楚？”
刘封笑了笑，没有回答。他总不能说是在现代的历史书上看到的。
“将军，”王平抱拳道，“若是藤甲兵真有如此厉害，我军岂不是危险？”
“危险？不见得。”刘封摇头道，“再厉害的藤甲也有弱点。藤甲虽然坚固，但终究是藤条所制，再特殊的处理也无法完全隔绝火焰。我们只要准备好足够的猛火油和火箭，照样能破。”
“那属下这就去准备。”
“不急。”刘封抬手制止，“孟获现在还在深山里，找到藤甲部落、谈妥条件、训练士兵，至少需要一个月。我们正好趁这段时间休整军队、囤积粮草、储备火器。等他准备好了一切，我们再给他一个惊喜。”
王平领命而去。
关银屏看着刘封胸有成竹的样子，心中暗暗佩服。这个男人，似乎永远都能比敌人多算一步。
一个月后，孟获果然带着藤甲兵回来了。
不是几百，不是一千，而是整整五千藤甲兵！
这五千藤甲兵身穿墨绿色的藤甲，从头到脚包裹得严严实实，只露出两只眼睛。他们手中的兵器也与众不同——不是大刀长矛，而是一种特制的藤牌和短刀，攻防一体，配合默契。
更可怕的是，这些藤甲兵步伐整齐，行动迅速，显然经过了严格的训练。他们不像南中其他部落的乌合之众，更像一支正规军队。
孟获骑在战马上，身后跟着五千藤甲兵，意气风发。
“刘封！这一次，我看你还怎么赢！”孟获望着汉军大营的方向，眼中满是战意。
他身旁站着一个人，身材矮小，皮肤黝黑，一双眼睛却异常明亮。这人就是藤甲部落的首领——阿古柏。
“阿古柏首领，你说你的藤甲刀枪不入、水火不侵？”孟获问道。
“大王放心。”阿古柏拍了拍身上的藤甲，“我这藤甲，是用百年老藤制成，经过七十二道工序，三年才能做成一件。别说刀砍箭射，就是用火烧，没有半个时辰也烧不透。”
“好！”孟获大喜，“只要你能帮我打败刘封，你要什么我都给！”
阿古柏微微一笑。他没有告诉孟获的是，他的藤甲确实不怕普通的火，但如果是猛火油加上火箭，那就另当别论了。不过在他看来，汉军不可能准备那么多猛火油。
消息很快传到汉军大营。
“五千藤甲兵？”关银屏倒吸一口凉气，“这么多？”
王平也面露忧色：“将军，上次兀突骨的三千藤甲兵就够难对付的了，这次五千，而且据说是真正的刀枪不入、水火不侵。我军火器虽多，但猛火油储备有限，恐怕不够用。”
刘封神色平静，仿佛早就料到了这一切。
“兀突骨的藤甲兵，和这支藤甲兵，有什么不同？”他问李严。
李严答道：“兀突骨的藤甲是用生藤编制，泡在桐油里浸透，晾干即成。优点是制作快、成本低，缺点是怕火。而阿古柏的藤甲是用百年老藤，先用特殊树汁浸泡半载，再涂以石脂，入窑烘烤三日。制成的藤甲坚硬如铁，且能防火。”
“防火？”刘封眉头微皱，“能防到什么程度？”
“普通的火把、火箭，确实烧不透。但如果用猛火油持续焚烧，时间长了还是会着。”李严道，“只是我军储备的猛火油，恐怕不够对付五千藤甲兵。”
帐中众人陷入了沉默。
刘封站起身，走到帐外。远处，南中的群山在夕阳下泛着金色的光芒。他凝视了许久，忽然开口：“其实，还有一种办法可以破藤甲兵。”
“什么办法？”众人齐声问道。
“水。”刘封转过身，“藤甲再坚固，也终究是藤条制成。藤条遇水会发胀，发胀之后就会变软。变软的藤甲，刀剑照样能砍穿。”
众人愣住了。
他们从来没有想过这个办法。
“而且，”刘封继续道，“南中多雨，我看明日天色阴沉，必有暴雨。我们可以在雨中与藤甲兵交战。藤甲被雨水浸泡后会变软变重，行动不便。到时候，我们的刀剑就能砍穿它。”
王平恍然大悟：“将军高明！”
“不止如此。”刘封眼中闪过一丝精光，“藤甲兵全身包裹，只露出眼睛。雨天视线不清，他们行动起来更加不便。我们可以趁着雨势，用刀盾兵近身搏杀，专砍他们的关节和眼睛。”
“妙啊！”关银屏拍手叫道。
李严却有些担忧：“将军，万一明天不下雨呢？”
刘封抬头看了看天色。他有前世的记忆，隐约记得南中这个季节多暴雨。更重要的是，他对天气变化比常人敏锐得多。
“会的。”刘封肯定地说，“明天午时，必有暴雨。”
当夜，刘封召集众将，详细部署了作战方案。
第二天清晨，天色果然阴沉，乌云密布。到了午时，豆大的雨点从天而降，顷刻间变成了倾盆大雨。
孟获率五千藤甲兵来到汉军营前，却发现营中空无一人。
“怎么回事？”孟获心中升起一股不祥的预感。
就在这时，四面八方突然响起喊杀声。汉军从雨中杀出，刀盾兵在前，长枪手在后，在暴雨中展开了攻击。
藤甲兵刚开始还自信满满，以为自己的藤甲刀枪不入。但在暴雨中浸泡了半个时辰后，藤甲开始发胀变软。刀剑砍上去，不再是被弹开，而是深深嵌入藤条之中。
“不好！”阿古柏脸色大变，“他们在等雨水泡软我们的藤甲！”
“什么？！”孟获难以置信。
但一切都已经晚了。汉军刀盾兵如狼似虎地扑上来，专砍藤甲兵的关节和面部。藤甲兵全身包裹，行动本就不便，加上藤甲吸水后变得沉重无比，更是举步维艰。一个个藤甲兵在雨中倒下，血水混合着雨水，染红了大地。
孟获绝望地看着这一切。
他本以为藤甲兵是他的最后一张王牌，却没想到刘封用一场雨就破解了。
“撤！快撤！”孟获大喊。
但汉军已经截断了所有的退路。这一次，刘封不打算再让他跑了。
（第118章完）
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