且后宅过了大半辈子的她，岂能看不出，那位兰家小姐是个装柔扮弱，依靠男子而活的心机菟丝花。
她是真不想要这种女子做儿媳。
“既是长辈定下的婚事，我自也不能做背信弃义退婚之流。”
“依我意思，以兰家家世，许其侧室之位也不算委屈。”
“可澈儿却对那女子一见钟情，说什么都不肯答应。”
秦氏头疼地捏着眉心，“我不过多劝了几句，他就恼了，这不，倔脾气一犯跑去白鹤书院，大半月未归。”
“几次差人唤他归家，都被他借口推诿。”
“你兄长离京公务，眼看就要回来，若知道这孩子又闹脾气，定要动怒。”
秦氏恳切地看向明阳，“众兄弟姐妹里唯有七弟与夫君是同胞，澈儿也一向敬重你。”
“我想请七弟出面，劝澈儿早些回来，莫惹他父亲不快。”
“我明白了。”明阳应下，“我得空便去寻澈儿。”
秦氏感激道谢，想了想后又道：“七弟啊，若是方便，可否帮长嫂劝劝澈儿，让他考虑下侧室提议。”
明阳淡然一笑，“恐有不便。”
秦氏笑脸一僵，见明阳神色漠然，没有再说话的意思，心知他是个有主见有脾气的，故识趣不再多言。
明阳说完便告辞离去。
于他而言，该帮则帮，不该帮则不多事。
劝侄子归家就罢，可侄儿高堂尚在，再不济上头还有祖母，婚姻大事如何也不该做叔父的插手。
且他与兄长明晟之间……感情甚是复杂，兄长未必愿意他对自家事指手画脚。
回到房间，明阳简单用过晚膳便早早歇了下。
再睁眼时，天已微亮。
起身洗漱完毕，就听到女儿声音在外响起。
得到允许后明姚轻步走进来，规规矩矩向父亲请安。
“身体如何了？”
明姚灿然一笑，直道已无大碍。
随后亲昵的挽住父亲胳膊，扬着笑脸道：“父亲，那晚是姚儿不对，不该在长辈面前大呼小叫。”
“姚儿知错了，特地来给您认错。”
今日的明姚十分乖巧，见她态度诚恳，明阳说教几句后道了句下不为例。
“是。”
见父亲不再追究，明姚笑容更甜，又吩咐人将点心摆上桌。
“这是刚出炉的枣糕，香极了，姚儿想着父亲，便拿给您尝尝。”
明阳嗯了声，夸她孝顺。
而后接过女儿递来的点心咬了口，赞了句味道不错。
“当然好吃了，这可是姨母一大早专门给父亲做的。”
点心还没咽下，听到这句，明阳喉咙一也，被呛到的人一连咳了几声。
“父亲慢点吃，不急，这些都是你的。”
明姚又将碗汤羹端到跟前，“这是姨母做的百合粥。”
“姨母说父亲动了怒，必定心烦气闷，喝些清热之物好去心火。”
明阳深吸了口气，清冷眸子透着厌恶，暗道李湘仪到底是住下了。
自妻子病逝后，母亲极力撮合小侄女嫁过来，两年间，不论他如何回绝，姑侄二人都不受打击。
若可以他真想分府而住，可高堂尚在，依照礼法晚辈不得令居他处。
“姨母是担心姚儿，不放心姚儿身体才留下来照顾的。”
像是提前准备好了说辞，不等明阳开口，明姚便主动为李湘仪解释。
“姨母跟姚儿说了很多，说父亲公务很辛苦，姚儿不该再惹父亲生气，这不是好孩子该做的。”
“让姚儿多多听父亲话，让父亲放心才对。”
“还让姚儿主动向父亲认错请罪。”
明姚伸手搂住明阳脖子，小猫似得贴着他。
“父亲方才也夸姚儿懂事，所以姨母说得很对是吧。”
“父亲，姨母很好是不是？”
明阳不语，明姚也不在意，“她又温柔又贤惠，若是姨母能一直在姚儿身边教导，姚儿会越来越懂事。”
“父亲，您就让姨母给姚儿做母亲好不好。”
看着女儿期待目光，明阳回了句不好。
随即拨开她手，“这些父亲不爱吃，你自己用吧。”
“父亲骗人！”
装乖不过片刻的明姚，瞬间暴露刁蛮本性，“您刚才明明还说好吃来着。”
明阳没再说话，起身径直走出房门，任由明姚在身后叫喊。
小厮清风将官帽和披风捧来，一路追着主子而去。
“让人收拾东西，这几日我住府衙。”
清风连声应下，回望了眼还在院中叫喊的明姚，无奈直摇头。
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自柳夭得知万宝珠之事，整日心神不宁。
几次规劝丈夫早些灭口为妥，可都被无情回绝。
这日，不死心的她再次劝说，又被丈夫赶出书房。
兰芷正在房间抚琴，就见母亲心事重重走了进来。
她没停下手中琴弦，沉浸在悦耳旋律中。
柳夭独坐了半晌，越想越焦虑，耳边琴声犹如蚊蝇般让她烦躁难耐。
“别弹了，烦死个人！”
兰芷见状默默叹了口气，停下手中动作，拿起案上棉布轻轻擦拭琴身。
“又有什么人惹到母亲了。”
“劝过您多少次了，莫遇事沉不住气，有失身份。”
“别怪女儿多嘴，您真该好好修身养性。”
瞧女儿不慌不忙，闲适姿态，柳夭冷哼，“你要知道是什么事，比我更急。”
兰芷笑而不语，仍旧擦拭着她的宝贝琴筝。
待听完柳夭叙说，她双手一顿，像被封住穴道般僵滞不动。
“母亲是在说笑吗？”
她挑眉看着生母，眼中五分嘲讽五分好笑，似听到天大笑话。
“当爹的还能认错亲闺女？”
柳夭白了她一眼，“她受封官职那日，你父亲都跟她说过话了。”
“你以为你父亲为何这几日情绪不佳，不都是”
话还没说完，就听咣当一声巨响，惊得柳夭原地蹦起。
抬眸就见那台琴筝已被掀翻在地，琴扳开裂，一地狼藉。
“你疯了！”
柳夭急忙上前，看着摔坏的琴筝满眼心疼。
“这琴名贵着呢，可是我磨破嘴皮才向你祖母要钱买下。”
“你看得跟宝贝似的，这会儿发什么疯，败家玩意儿。”
柳夭蹲在地上翻来看去，生怕就此毁掉，正要再数落几句，待看到女儿面容时不由又是一惊。
兰芷脸色青白，一向柔情的水眸此刻布满血丝，樱桃小口紧抿，点点猩红顺着嘴角渗出，阴鸷可怖的样子似来自地狱的恶鬼。
第一次看到女儿如此面孔，柳夭张着的嘴都忘了合上，大气不敢出。