提到婚事缘由，这让兰鹤卿想起原配妻女。
烦闷袭来，兰鹤卿冷着脸没好气道：“儿子能力有限，不堪大任。”
“且明阳此人桀骜不羁，主意大得很，我一四品官够不上说媒。”
“母亲若真想促成自己想招儿吧。”
说完饭也不吃起身走出房间。
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夏青青得了尚书府赠送的两进宅子，但她没有住，而是搬到了宝珠这里。
“我早说了，若平安逃过此劫，后半生必定当牛做马回报大人。”
夏青青跪下身，笑容坚定看着宝珠，“今日起我就做大人的婢女仆从。”
宝珠不答应，让她回去做些小营生，将来再找个夫家，好好过日子，可夏青青决议要留下。
“我的命是大人给的，我愿意跟从大人。”
“大人才干出众，跟着您也能学些本事，就让我留下吧。”
京城一遭，夏青青经历了十几年没经历过的事，世间有人视她如草芥，也有人为她豁出一切，夏青青真心追随宝珠。
宝珠拗不过她，终于应下，“好吧，那你就做家里掌事，统管所有婢女。”
夏青青欢喜谢过。
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严尚书在府衙公务了一整日，回到家时天色已黑。
一进正堂，就见妻子苏锦已在此等候多时。
她青丝披散，未施粉黛，见到丈夫便跪下身来。
“妾身教女无方，连累老爷颜面，累及家族名声。”
“妾身有罪，特在此脱簪待罪。”
苏锦言辞恳切，眼睛红肿得像核桃，一看就是哭了许久。
“棠儿看中新科进士齐颂，妾身曾派人打听，齐颂声称自己不曾娶妻，也无婚约在身。”
“妾身这才为他们议亲。”
苏锦想起此事万分后悔，“是妾身疏忽，不曾调查清楚，妾身有罪，任凭老爷处置。”
严尚书没开口，走到上首落座，饮过下人奉上的茶水后，抬眸环看向房间。
“妾身已命棠儿在祠堂跪着，向列祖列宗请罪。”
知道丈夫意思，苏锦主动解释。
严尚书将杯盏放回桌面，见丈夫脸色铁青，苏锦立即吩咐人将女儿唤来。
知道主子要处理家事，在严妤棠到来后，仆从识趣地退出房间。
母女二人跪在堂中，严尚书不开口，谁都不敢轻易说话。
房间气氛降至冰点。
听到脚步声靠近，严妤棠不抬头都知父亲是何神色，惶恐下身子不断颤抖。
一记响亮巴掌声，严妤棠被打翻在地。
脑子嗡嗡作响，被打蒙的她一时连哭都忘了。
苏锦心口一抽，痛苦地闭上眼睛，对丈夫责打不敢有怨言，亦不敢扶地上女儿。
“欺瞒双亲，行事无度，你，该死。”
冷冷一句，让苏锦肝胆俱颤，压着哭声深深叩首在地，“老爷息怒。”
见丈夫不再有动作，苏锦这才鼓起勇气询问，“老爷，圣上可有说如何处置棠儿？”
听到那句家族自行处置，苏锦微微松了口气。
可不过一瞬，心又提起。
丈夫杀伐果断，冷心冷情，女儿怕是依然躲不过重罚。
“送至寺院，剃度出家。”
听到这句严妤棠终于有了反应，喊了声父亲，连哭带爬的到他脚下哀求。
“谋杀夏氏的主意是齐颂所出。”
“他口口声声说只有如此，才能掩盖他有婚约一事，否则父亲一定不要他这个女婿。”
严妤棠这会儿知道怕了，哭成泪人，“女儿太过喜欢他，情动不辩是非，为能和他在一起，这才任他胡作非为。”
“女儿知错了，求父亲从轻处置。”
她还这么年轻，大好年华，如何能在寺院度过余生。
“女儿不要出家，不要去。”
严妤棠哭哭啼啼，拼命磕头恳求父亲原谅。
“你不光是受齐颂挑唆，更因你自视金贵，与你而言，杀个平民百姓跟杀只鸡没有区别。”
被父亲看透心思，严妤棠惭愧的不敢反驳。
苏锦也想帮女儿说话，可她太了解丈夫：半生从未出过偏差，亦不允许身边人犯错。
他的人生里，没有宽恕一词。
而今受女儿连累，致使他当朝请罪，颜面丢尽。
哪怕自身确实无辜，可世人仍会对他有所怀疑，此生难以洗清。
如此境地，苏锦知道，女儿还能保下性命，已是丈夫最大让步。
苏锦更清楚，女儿经此一事名声大损，往后没人敢娶，再无出路。
在丈夫心里，这个女儿已经废了，与其老死家中，不如送至寺院，还能为家族挽回些名声。
“母亲，您快帮我求求情。”
女儿求救声让苏锦心痛如绞，可尽管如此，她也不敢忤逆丈夫。
在下人将严妤棠拖走时，只能将眼泪咽回心里。
“妾身有错，请老爷降罪。”
“你亦受人蒙蔽，不知者无罪。”
苏锦谢过丈夫体谅，起身走到身侧，忍着泪水如往常一样伺候他换下官服。
看着低眉顺眼的妻子，严尚书心知，她性软敦厚，尽管心有委屈也不敢表露。
沉默许久，道：“若想妤棠重新做人，除非......”
苏锦闻言眼睛一亮，纵然迫切想知后话，可面上还是维持着恭顺之色。
“民不举，官不究。”
苏锦想问具体所指，严尚书却未再开口，转身去了书房。
苏锦不敢追问，丈夫从来如此，心思深沉，寡言冷语，想说必然会说，不想说追问只会惹怒他。
夫妻多年，她仍猜不透丈夫心思，始终对其敬重畏惧。
反复咀嚼着丈夫所言，苏锦心乱如麻。
三日后，宝珠正式升至六品侍御史，负责弹劾官员以及狱讼审理。
宝珠欢天喜地，迫不及待写信告知远在扬州的母亲。
“珠珠。”
林仙儿气喘吁吁跑进屋，朝她苦笑道：“你快出去看看吧。”
“怎么了？”
“出来就知道了。”
宝珠疑惑地跟随她走出房，一路来到府门。
到时就见大门外围满了人，看到她出现，一群人争先恐后涌了过来，跪在面前。
“万大人，草民有冤屈，请大人做主！”
“草民也有冤屈，万大人青天大老.......娘，一定要为草民申冤啊。”
耳边人声嘈杂，眼前一张张诉状飞舞，宝珠看得呆愣。
“自青青一案后，你不畏强权为民请命的名声传了出去。”
林仙儿看着面前情景，动容又无奈，“这不，百姓都找你申冤做主来了。”
“这都是在衙门没得到公正结果之人，怎么着，接吗？”