庄培川身形薄削，一袭长衫更显得他温文尔雅。
烟岚抿着嘴唇，将庄培川的素绢递了回去。
他的温柔，周全，耐心与柔和，终究不会再属于她。
庄培川心痛不已，无法接受这晴日惊雷，只一味地盯着烟岚。
他的烟岚。
小草见状，将手绢拿过来，塞在庄培川手中。
烟岚便竭力稳住声线，同两人介绍着：“崇宁，这是我的国文老师，庄先生。”
“庄老师，这是我们府上的三小姐，崇宁。”
崇宁在上海上的是中法女中，学了西洋礼仪，她笑吟吟地伸出手，补充说：“赵崇宁，赵宗瑞的赵。”
庄培川眼睛一动，倏然把手绢攥紧了。
他面上罕见地绷起了青筋，胸膛起伏了数次，终是未与崇宁握手，抱了拳，“原来是司令家的女眷，多有冒犯。”
他转身便走。
烟岚下意识要追，这头却还被崇宁拉着。
“培川哥……庄老师！”
庄培川停住脚步，却没有回头。
良久，一道苍凉沙哑的声音飘来：“请姨太太稍候，我这就把小小姐送回来。”
原来‘姨太太’三个字有如此威力，将两个人的心口都刺得血肉模糊。
崇宁吩咐：“那就让车子跑一趟，去把人接回来吧。”
见此情形，小草快步跟了上去：“我去接小小姐！”
庄家离此不远，院落比烟家宽敞两倍。是飘着墨香的读书人家。
小草见到了烟葭。
不过七八岁的小孩子，生得同烟岚一般纤细骨架，小脸病恹恹的，周身弥漫着淡淡的药味。
衣裳鞋袜虽旧，却浆洗得干干净净，看得出来，庄家对她不错。
趁庄母为烟葭收拾包袱的时候，小草自作主张，偷偷地说：“庄先生，烟岚小姐也是身不由己。”
庄培川苦涩地笑了笑：“我知道她苦。自从烟伯父去世以后，她们娘仨日子难熬。”
“可是，她有没有想过，我也能护着她，我也能帮她？”
烟葭被送回来时，哭着扑进烟岚怀里，死死搂着她脖颈不撒手。
烟岚心都碎了，忙让小草烧水，给她细细洗了澡，又抱着她去看医生，抓足一月的药。
剩下的银钱，烟岚全数交给隔壁孙姥姥：“劳您照看葭葭早晚三餐。”
“哎，街坊邻居的，应当的。只是这孩子身子弱，夜里没个大人陪着，这怎么成？你母亲几时回来？”
“快了，她也惦记着葭葭。”烟岚强装镇定。
崇宁讶异问：“你们有妈妈呀？那你妈妈怎么不管你妹妹？为什么只让你管？”
小草将崇宁扯回烟家院里，小声答：“我们四姨太的母亲被关在狱中呢，至于为什么关，大概只能问司令了。”
崇宁瞬间就明白了来龙去脉：“既然她已经是赵家人了，就让我爹把人放了呗。”
“司令一直在外打仗，哪里顾得上……”
“找我二哥就行了，多大点儿事儿！”
烟岚身子一僵。
求赵崇安？
真求到赵崇安头上，说不定他会把她一起关进去。
她抱紧怀里抽泣的妹妹，柔声道：“乖乖在家，身子不适，便让孙姥姥给赵公馆打电话，好不好？”
烟葭搂着她脖子哭，声音软糯发颤：“夜里好黑……葭葭怕……”
崇宁叉着腰：“四姨娘就把小姨带进官邸不就得了？”
“不，不用。”烟岚连忙拒绝，她想起赵崇安说的什么留了人质在手的话，更是惊出了一身冷汗，“不劳烦府里了。”
烟岚眼眶红着，抵着额头哄着：“乖囡囡，不要怕，母亲很快就回来。”
她决定想想办法。
南衿。
那位二姨太和三小姐都提到的南衿小姐，或许能帮得上她的忙。
晚上，崇宁摸到了赵崇安的院子里。
她推开书房的门，神秘兮兮：“二哥，听说你关了三姨娘的禁闭？你是不是比较看好四姨娘，要扶她上位？”
赵崇安正在拟一份军需独立的推行政策，他头都不抬：“你太闲的话，明天我考你《博物学》。”
“你真没人性。这么凶，哪个学生见到你答得出题？”
崇宁抱怨着，去欣赏赵崇安柜上各式各样的洋酒。她想起了什么，忽又转身道：“倒是今日遇见四姨娘的那位老师，温文尔雅，考我什么我都不怕。”
“她还去拜访了老师？”
“什么呀，不是拜访，是她老师一直帮忙照看她妹妹。”
“老夫子教导知识，师母照顾生活。这主意倒是不错。”
“什么老夫子？庄老师很年轻，还没成家呢！”
赵崇安笔尖一顿，合上笔帽，放下那支精密的德国钢笔。
他踱步到酒柜前，倒上半杯威士忌：“外乡人？赁她们家的房子住，顺便照顾？”
崇宁摇头，眼珠一转，踮起脚捂住嘴巴，神秘兮兮的凑到赵崇安的耳朵边。
赵崇安皱着眉头，端着酒杯的手臂支开了她：“站直了好好说话。”
崇宁翻了个白眼，清清嗓子：“这个庄老师吧，八成是四姨娘的相好。”
赵崇安神色未变，仰头饮尽那一大口酒：“哦？怎么说？”
“反正跟咱们家的男人不一样，跟你和咱爹这样的武夫不一样。”
“哪不一样？”
“白，一看就是常年伏案读书的那种清白，干净素净，文质彬彬，温润如玉……”
赵崇安打断：“一个大男人，怎么照顾小孩子？”
崇宁便把烟葭寄居庄家的事，一五一十说给他听。
四九腊月天，夜色寒冷，月明星稀。
烟岚和小草坐在院子里的小土窑边上，红薯将熟，甜香悠悠漫开，在冷夜里格外的温暖。
“小姐，您和庄先生，很不容易吧？”
烟岚扯了扯唇角，露出一抹苦笑：“没什么容易不容易，事到如今，已经注定是两个截然不同的人生了。”
“小时候，庄家也在燕子胡同。后来庄伯伯考上了教育厅，做了科员，庄家的日子一天天好起来，换了一处大院子。”
“但是培川哥哥还是时不时地来帮我温习功课。”
“我父亲出门进货不在家时，他也总是惦记着来做家里的体力活。”
“有一次我们一起去大悲寺，他在佛祖的面前说……”