这时，谢雨辰上前一步，他的目光平静地落在谢连环身上，声音清晰而沉稳，打破了压抑的气氛：“叔叔。”
他没有叫‘父亲’，而是用了这个久违的、代表着血缘却更显疏离的称呼。
“既然当年谢连环已‘死’于西沙，而如今谢家的家主是我。无论你与吴三省有什么计划，是为何种目的，从你‘死’的那一刻起，便与谢家再无瓜葛。”
“谢家，不会成为你们任何一人棋盘上的棋子，过去不会，现在，” 他顿了顿，语气带着一种不容置疑的笃定，“更不会。如今的谢家，有自己的路要走，也有足够的底气，不依附于任何棋局，甚至……”
他没有说完，但目光若有似无地扫过身侧静立如雪的沈昭宁，未尽之言，所有人都听得明白——如今的谢家，或者说如今的谢雨辰，因为有沈昭宁的存在，拥有了超越寻常势力博弈、甚至足以“掀翻棋盘”的绝对力量。
这不是炫耀，而是冷静的陈述，也是一种明确的划清界限。
谢连环看向谢雨辰，眼中闪过一丝复杂的情绪，有欣慰，有歉然，也有一丝难以言喻的落寞。
他点了点头，低声道：“小花儿，你说得对。谢家，本该如此。是我……牵连了。”
陈文锦对谢雨辰的表态并无太多反应，她的注意力似乎更多在谢连环的伤势和周围的环境上，眼神闪烁，似乎在急切地寻找或等待着什么。
“好了，旧也叙了，账也算了。”
黑瞎子忽然开口，打破了这沉重而微妙的对峙，他指了指甬道深处，“拖把那帮孙子估计快摸到头了，咱们是继续在这儿开批斗会，还是赶紧找路？三爷……您这伤可等不起。”
他的话提醒了众人眼前的困境。
谢连环的毒伤，未知的前路，以及随时可能返回、心怀鬼胎的拖把一伙，都是迫在眉睫的威胁。
谢连环挣扎着想站起来，对张起灵和黑瞎子道：“小哥，黑爷，麻烦你们往前探一探，看看拖把他们走到哪儿了，前面有没有什么异常。注意安全，发现不对立刻退回。”
张起灵点了点头，和黑瞎子对视一眼，两人身影一闪，迅速没入前方的黑暗之中，动作轻盈迅捷，悄无声息。
“吴邪，胖子，扶我一把，我们往这边看看。”
谢连环指着侧方一条更加狭窄、水流声似乎稍大的岔道。
吴邪虽然心乱如麻，但看到他虚弱的样子和脚上触目惊心的伤口，还是咬着牙，和王胖子一起上前搀扶住他。潘子紧随在侧保护。
陈文锦目光闪动，忽然也迈步跟了上去，她的目标似乎很明确，就是谢连环，或者说，是谢连环可能知道的、通往她真正目的地——陨玉的路径。
谢雨辰看向沈昭宁，用眼神询问。
沈昭宁微微颔首，两人也带着谢家伙计，不紧不慢地跟在了后面。
沈昭宁的目光偶尔掠过陈文锦的背影，又看向岔道深处，眼中若有所思。
这条岔道异常难行，地上积水更深，两侧石壁湿滑，布满黏腻的苔藓。
走了不过十几米，前方出现一个陡坡，坡下水流声变得响亮，似乎是一个较大的地下积水潭。
就在吴邪和王胖子费力地搀扶解连环准备下坡时，异变再生！
坡底积水潭中，猛地窜出数条黑影，直扑众人！
竟是数条潜伏水中的、体型更大的鸡冠蛇！
同时，侧方岩壁一片看似稳固的苔藑突然整体剥落，露出后面一个黑黝黝的洞口，一股带着陈腐和奇异甜香的阴风从中吹出！
“小心！” 潘子厉喝，挥刀砍向扑来的毒蛇。
吴邪和王胖子也慌忙闪避，搀扶着谢连环的手不由自主地松开了。
混乱中，谢连环似乎脚下一滑，闷哼一声，向着坡下积水潭的方向倒去！
陈文锦离他不远，见状竟没有躲避扑来的毒蛇，反而眼中闪过一丝决绝，合身扑上，似乎想抓住谢连环，但两人身影在昏暗的光线、溅起的水花和扭动的蛇影中瞬间纠缠在一起，滚向了坡底那个突然出现的黑洞方向！
“三叔！文锦阿姨！” 吴邪目眦欲裂，想冲下去，却被一条弹射过来的鸡冠蛇逼退。潘子一边对付毒蛇，一边急得大吼。
谢雨辰和沈昭宁站在稍高处，将这一幕看得分明。
在谢连环和陈文锦滚向黑洞的最后一瞬，谢雨辰看到，谢连环并非完全失去控制，他的手臂似乎极快地、有意无意地在陈文锦背后某个位置按了一下。
而陈文锦也没有挣扎，两人仿佛有着某种诡异的默契，借着混乱和蛇群的袭击，一同消失在了那个突然出现的黑洞之中，连同那诡异的阴风和甜香，一同被黑暗吞没。
坡底的鸡冠蛇似乎失去了目标，在水中游弋了几下，也迅速钻入石缝或游走。突如其来的袭击，戛然而止。
“三叔！文锦阿姨！” 吴邪连滚带爬地冲到坡边，对着那个深不见底、黑暗隆咚的洞口大喊，只有他自己的回声在甬道中回荡，没有任何回应。
王胖子和潘子也冲了下来，用手电照向洞内，只见里面曲折向下，深不见底，湿滑无比，根本看不到人影。
张起灵和黑瞎子此时也闻声赶回，看到眼前景象，眉头紧锁。
“又他娘的不见了！” 王胖子急得跺脚。
谢雨辰走下坡，仔细查看了一下洞口边缘和附近的水渍痕迹，沉声道：“他们是有意离开的。那个洞口出现得蹊跷，谢连环和陈文锦的动作……不像是完全意外。”
吴邪瘫坐在冰冷的积水边，谢连环塞给他的那枚奇异钥匙被他无意识地紧紧攥在手里，此刻只觉得掌心被硌得生疼，心里更是空落落的，充满了被再次抛弃的茫然和更深的谜团。
谢连环和陈文锦，这对昔日的同伴、后来的“死者”与“幸存者”、刚刚还在彼此揭露与指责的男女，竟然在蛇群的袭击和突然出现的密道中，以这样一种离奇的方式，再次一同“失踪”了。
他们去了哪里？
是意外落入绝境，还是又一次计划中的金蝉脱壳？
而那个黑洞，究竟通向何方？
是西王母宫更核心的禁地，还是……别的什么地方？
拖把那伙人的喧嚣声由远及近，显然探路无果，返回了。
眼前的烂摊子，再次落在了吴邪和留下的人肩上。
而西王母宫真正的秘密，似乎随着谢连环和陈文锦的消失，变得更加扑朔迷离，也更加凶险莫测。