周霏淡淡道，“我就把话撂在这儿，表个态度。接不接受，全看陛下怎么想。”
“还债？”
容容愣住，知道这事牵扯家底，不敢多问，只默默琢磨。
就算报恩，可皇上万一觉得您对先帝还念着旧情……
那可咋办？
她嘴唇动了动，终究没再开口。
风把雨丝吹歪，伞边兜不住。
几滴凉水砸在肩头，衣服慢慢潮了。
膝盖底下砖缝里的水都沁上来，又冷又刺骨。
她手指蜷紧，指甲掐进掌心，却始终未动一下。
她吸了口气，吐出来。
“等见着陛下，我把来龙去脉讲明白，半句私情不带。”
抬头望着宫殿顶上那一片亮晃晃的黄瓦，她忽然笑了笑。
“要是真还惦记着先帝，我早该一根白绫吊死在冷宫了，哪还轮得到现在这儿跪着，又嫁皇上，又被人戳脊梁骨？”
“娘娘！”
容容赶紧捂她嘴。
“您瞎说什么呢？多少前朝嫔妃削尖脑袋想进宫，门都摸不着！就咱们陛下，眼里只有您一个！”
周霏当然晓得，江熠待她是有几分真心的。
后来先帝驾崩，新君登基。
满朝文武盯着她的一举一动，谁也不敢轻易靠近。
换作别人坐这个龙椅，她连太极宫门口都不敢靠近。
“万一陛下不肯出来呢？”
容容揪着心问。
“不来就不来呗，跪麻了我就抬腿回家。”
她早想好了。
“能说的我都说了，态度摆正了就行。真拿身子跟他拗，他只会更恼火。”
“哎哟，这就好！”
容容踮脚往门里张望。
“泉安咋还不出来？您身子虚，淋场雨就得发烧，遭罪的可是自己啊！”
宣政殿那边。
泉安刚说完珍妃跪在宫门外的事。
江熠正盯着窗外哗哗下个不停的雨，胸口憋着团火，抄起手边那支沾满墨汁的紫玉笔。
“啪”地甩在地上，狼毫折了，墨汁溅了一地。
他声音冷得像结了霜。
“她爱跪就跪着！朕倒要看看，是宫门石砖硬，还是她膝盖硬！”
“陛下……”
泉安开口。
“秋雨一场比一场凉，娘娘身子单薄，万一着了凉发高烧，着急上火的，还不是您自个儿？”
“照您这意思，我得把人请进殿来，让她站那儿给我上课？”
江熠冷笑一声，语气里全是不耐烦。
一提前朝那档子破事，他脑仁就突突直跳。
再听她替旧皇帝哭穷喊冤，怕不是当场能气出鼻血。
“小的哪儿敢多嘴。”
泉安垂着头，声音放得又轻又软。
“陛下您瞅瞅，外头雨哗哗地下，跟天上漏了似的。要不……先让娘娘去偏殿避避？等天晴了，再打发她回宫？”
他是皇上身边最得脸的内侍，心里门儿清。
皇上嘴上说要罚珍妃，可真把人逼急了。
倒霉的还不是太极宫这一院子人？
“你倒挺惦记她。”
江熠眯了眯眼，目光沉沉地落在泉安脸上。
“不惯着！让她清醒清醒，如今穿的是新朝的凤纹宫装，心还扑在旧皇帝身上？没门儿！”
养不熟的白眼狼，端着碗吃饭，眼睛却盯着别人家灶台。
泉安见劝不动，躬身退下。
“娘娘，陛下这次铁了心，您……还是早些回吧。”
说完又补了一句。
“前头刚送走大理寺来查账的，陛下脸色难看得紧。”
周霏没立刻答话。
走得太容易，反倒显得敷衍。
她默算了一下时辰。
刚过午时，日头正悬在中天，光晃得人睁不开眼。
要是江熠仍不见人，也不松口，她也没辙了。
她身后还有周家老老少少几十口人呢。
父亲在刑部当差，大哥在户部做主事，小弟才十五岁，正在国子监念书。
拿全家性命赌一口气？
她不敢。
两边都拧着脖子，谁也拉不动谁。
泉安叹口气，退到廊柱后头蹲着。
周霏一开始腰杆绷得笔直，像根刚拔出来的青竹。
可从没吃午饭，跪了两个多钟头，腿肚子开始打颤，膝盖火辣辣地疼。
额头渗出细汗，顺着鬓角滑进衣领。
后来实在撑不住，半边身子歪在容容腿上，靠着人家才勉强维持着跪姿。
容容膝盖也跪得发麻，却咬牙没动一下，只是把肩膀往里收了收，让周霏靠得更稳些。
容容眼圈通红，眼泪啪嗒啪嗒掉。
“娘娘，陛下怎么就这么狠啊？您淋着雨跪在这儿，他连窗都不肯推开一条缝！今早小厨房蒸的豆沙包，您一口都没吃上。”
周霏脸色灰白，嘴唇干裂发白，轻轻叹了口气。
“他有他的主意，我也有我的苦处。”
容容想起昨晚上冒着大雨扑到太液池边的小公主，气得攥紧了拳头。
“什么旧主恩情？您现在是宠妃，就算不搭理那些陈年旧账，他们还能翻过天来咬您一口？周家上上下下，没人敢提旧帝半个字！”
“话是这么说。”
周霏接上，嗓音哑得厉害。
“可我欠旧帝一条命，他压下了周家灭门的事，把我娘、我哥全保住了。我是真自私。一边是国法，一边是我亲娘和亲哥，我选了后头那个。没跟着殉节，不是硬气，是怂。”
她扯了扯嘴角，眼泪顺着眼角往下滚，一滴接一滴砸在手背上。
“真要遭报应，下油锅、进刀山我都认。我不求来世，就盼着我娘和我哥，平平安安活到头发全白……”
旧帝当年为护周家，杀监察史的事，她最早是怀疑。
回去质问父亲，老头死活不认。
还把全家都瞒得严严实实，连贴身老仆都被勒令噤声。
后来是旧帝亲口告诉她的。
她知道真相后，悄悄赔了监察史家里一大笔钱。
银票叠得整整齐齐，亲自送到对方门上。
又请工匠修了祠堂，青砖灰瓦，四壁洁净。
可人家儿子没了，再多银子也换不回一条命，再高的香火也唤不回一声应答。
“娘娘！”
容容越听越不对劲，伸手一摸她额头。
“哎哟！烫手！我说您怎么净说胡话……”
周霏太阳穴嗡嗡响。
她舔了舔干裂的嘴唇，舌尖尝到一丝咸腥，抬眼望了望越来越黑的天。
“嗯……差不多了，等到开饭，咱们就能回去了。”
“娘娘！”
容容急得快蹦起来。
“您不怕烧糊涂了啊？！”
周霏轻轻摇摇头，手指微微收紧。
“我心里……亮堂着呢……”
容容急得直跺脚，手心都快搓出火星子了。
泉安刚从宫门口拐进来，气还没喘匀就忙不迭说。