辞别黑风岭，四人踏月西行，一路穿林越涧，步履沉稳。
经四大天王传法，又在黑风寨与群妖恶战一场，宁洋北、王学南、张忠东、陈学西四人，对自身本源神力的掌控愈发娴熟，彼此间的默契也愈发深厚。夜色渐淡，东方天际泛起一抹鱼肚白，晨雾缭绕山间，草木沾露，空气清新，一扫昨夜厮杀的血腥戾气。
脚下山路渐趋平缓，两侧林木葱郁，鸟鸣声声，与黑风岭的阴森诡谲截然不同，反倒透着几分祥和安宁。四人一路疾行，天色大亮之时，已然行至一处山清水秀的谷地。
谷地之中，良田错落，溪流潺潺，隐约可见几间茅屋散落其间，炊烟袅袅，本该是一派世外桃源般的田园盛景，可细看之下，却透着几分萧瑟。田地里庄稼稀疏，不见农人劳作，茅屋门户紧闭，偶有几声犬吠，也显得有气无力，全然没有寻常村落的生机。
王学南脚步微顿，指尖轻掐，眉头缓缓舒展，又随即蹙起：“此地地气平和，无半分妖邪煞气，却透着一股困顿之气，想来是受天下瘟疫波及，村落百姓多有染病，才这般冷清。”
宁洋北闻言，心中悲悯顿生，望着空旷的田地，轻声叹道：“瘟疫肆虐，天下百姓皆受其苦，无论山川险地，还是田园村落，都难躲此劫，我们更要早日西行，寻回玉盘，解救苍生。”
张忠东握紧手中火焰灵杖，语气坚定：“不错，越早抵达西天，百姓便能少受一日苦难，我们加快脚步，穿过这处谷地。”
陈学西默然点头，目光扫过谷地四周，虽未察觉凶险，却依旧保持着警惕，周身白虎杀伐之气内敛，随时应对突发变故。
四人加快脚步，沿着谷地中的小径前行，行至半路，忽闻前方传来微弱的啜泣声，声音稚嫩，满是无助与悲伤，在这寂静的谷地中，格外清晰。
“前方有人。”宁洋北神色一动，率先迈步，朝着哭声传来的方向走去。
转过一片低矮的灌木丛，只见溪流旁的青石上，坐着一个约莫五六岁的孩童。孩童身着打满补丁的粗布衣衫，头发枯黄，面容瘦弱，一双大眼睛哭得通红，小手抹着眼泪，肩膀不停抽泣，身旁放着一个破旧的竹篮，里面空空如也。
四人连忙上前，宁洋北放缓语气，轻声问道：“小娃娃，你为何独自一人在此哭泣？你的家人呢？”
孩童抬头，泪眼婆娑地看着四人，抽噎着说道：“我……我爹娘都染了病，躺在床上动弹不得，我想上山采些野菜回去给他们充饥，可……可我找不到野菜，还把自己迷路了，我怕爹娘有事，我想回家……”
话音未落，孩童又忍不住大哭起来，声音哽咽，听得人心头发酸。
宁洋北心中悲悯更甚，连忙蹲下身，轻轻拍着孩童的后背，柔声安抚：“莫哭莫哭，我们带你回家，再帮你照看爹娘，你可知家在何处？”
孩童闻言，哭声渐止，怯生生地指着谷地深处的一间茅屋，点了点头。
张忠东性子热忱，当即说道：“我们先送这孩子回家，再看看他爹娘的病情，能帮衬一把便帮衬一把。”
王学南与陈学西也无异议，在这苍生受难之际，但凡有能帮扶之处，四人绝不会袖手旁观。
当下，宁洋北牵着孩童的手，四人一同朝着孩童家中走去。不过半柱香功夫，便来到孩童家中，那是一间极为破旧的茅屋，土墙斑驳，屋顶茅草多处破损，推门而入，一股淡淡的药味与病气扑面而来。
屋内陈设简陋，只有一张破旧木床，床上躺着一对中年夫妻，皆是面色蜡黄，气息虚弱，咳嗽不止，正是染上了那场肆虐天下的瘟疫，已然奄奄一息。
孩童扑到床边，哭喊着爹娘，却无半分力气回应。
宁洋北见状，当即走到床边，抬手催动青龙灵珠，一丝温润的青木灵气缓缓注入夫妻二人体内。灵气所过之处，夫妻二人急促的咳嗽渐渐平缓，面色也稍稍好转，气息平稳了许多。
“多谢……多谢好心人……”床榻上的男子艰难地睁开眼，看着宁洋北，眼中满是感激。
“你们安心休养，不必多礼。”宁洋北轻声说道，随即又将四人行囊中仅剩的干粮尽数取出，放在桌上，“这些干粮你们先充饥，我们还要西行赶路，日后若有机会，定会再来看望你们。”
四人不愿多做耽搁，毕竟西行之路漫漫，多停留一刻，天下百姓便多受一刻苦难。可看着这一家三口凄惨模样，又实在放心不下，王学南又凭借自身所学，在屋内寻得几株草药，碾碎后熬成药汁，喂夫妻二人服下，又仔细叮嘱孩童照料爹娘的法子，才准备辞别离去。
就在四人转身欲走之时，屋外忽然传来一阵苍老的咳嗽声，紧接着，一个衣衫褴褛、须发花白的老者，拄着一根破旧木杖，步履蹒跚地走进屋内。
老者看起来年近古稀，衣衫破旧不堪，浑身沾满尘土，面容枯槁，眼神浑浊，双腿似乎有些不便，行走间颤颤巍巍，仿佛一阵风就能吹倒。
“几位小友，行行好，老汉几日未曾进食，又染了风寒，浑身难受，可否施舍些吃食，或是些许银两，让老汉能活命下去……”老者走到四人面前，颤声哀求，声音虚弱，满是绝望。
看着老者这般凄惨模样，张忠东当即心善，想要将仅剩的一点干粮递过去，可摸了摸行囊，方才已然将所有干粮都给了那患病夫妻，四人自己都已无吃食。
“老人家，实在对不住，我们方才将干粮都给了这对患病的夫妻，我们一路西行，也无银两在身，实在是……”张忠东面露难色，语气满是愧疚。
老者闻言，眼中绝望更甚，瘫坐在地上，放声大哭：“天要亡我啊！老汉无儿无女，又染上病痛，如今连一口吃食都求不到，不如就此死了算了！”
老者哭声凄惨，闻者心酸。宁洋北心中不忍，环顾四周，见屋外溪流中有鱼虾游动，当即说道：“老人家莫急，我们虽无干粮银两，却可以为你捕鱼充饥，再为你调理身体。”
说罢，宁洋北便带着张忠东走到溪流边，张忠东动用自身神力，卷起溪水，将鱼虾赶到岸边，宁洋北则以青木灵气护住鱼虾，小心翼翼地捕捉。王学南则在屋内寻来干柴，生火准备烹制，陈学西则守在老者身旁，防止他摔倒，又以自身白虎灵气为老者驱散体内寒气。
四人毫无怨言，忙碌许久，终于将鱼虾烹制好，一口一口喂给老者吃下。待老者吃饱，宁洋北又催动青龙灵气，为老者调理身体，缓解病痛。
老者吃饱喝足，身体也舒坦了许多，看着四人忙碌的身影，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即又恢复了虚弱模样，连连道谢：“多谢四位小友，你们当真都是心善之人，老汉感激不尽。”
四人连忙摆手，称这是举手之劳。待老者气息平稳，四人再次辞别，准备继续西行。
可刚走出茅屋，便见前方路口，站着一群面色凶悍的壮汉，约莫十余人，个个手持棍棒，面色不善，将四人去路牢牢堵住。
为首的壮汉满脸横肉，眼神凶狠，盯着四人厉声喝道：“哪里来的毛头小子，竟敢在这一带多管闲事？此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下身上所有值钱的东西，否则，打断你们的腿！”
这群人，乃是附近一带的劫匪，趁着天下大乱、瘟疫横行，官府无暇顾及，便占路劫掠，残害路人，无恶不作。
张忠东见状，顿时怒火中烧，上前一步，厉声呵斥：“朗朗乾坤，尔等竟敢公然劫掠，天下苍生已然受难，你们不施以援手，反倒趁火打劫，良心何在！”
“良心？能当饭吃吗？”为首劫匪哈哈大笑，语气轻蔑，“少废话，要么留下财物，要么挨一顿打，自己选！”
说罢，劫匪们挥舞着棍棒，便要朝着四人冲来。
陈学西身形一纵，挡在众人身前，白虎利刃瞬间出鞘，眼神冰冷，周身杀伐之气渐起，便要动手教训这群劫匪。
“且慢。”宁洋北连忙拉住陈学西，摇了摇头，“他们虽是劫匪，却也是乱世之中的可怜人，若非走投无路，也不会做此劫掠之事，切勿伤其性命，点到为止即可。”
王学南也附和道：“洋北说得有理，乱世之中，民生艰难，他们多是被生计所迫，我们只需将其击退，劝其改邪归正便是，不必大开杀戒，徒造杀孽。”
陈学西闻言，缓缓收起利刃，却依旧周身紧绷，随时准备应战。
宁洋北上前一步，看着一众劫匪，语气诚恳：“诸位，如今天下瘟疫横行，百姓皆苦，你们这般劫掠，只会让更多人家破人亡。不如放下棍棒，归家耕田，或是做些正经营生，靠自己的双手活命，岂不比做这打家劫舍的勾当强？”
“少在这里假仁假义！”为首劫匪不为所动，厉声喝道，“兄弟们，动手！”
一众劫匪当即挥舞棍棒，朝着四人扑杀而来。四人谨遵本心，不愿伤其性命，只出手格挡、闪避，出手极有分寸。
张忠东凭借天生神力，徒手格挡棍棒，将劫匪手中器械一一打落，却未曾伤其分毫；陈学西身形矫健，游走在劫匪之间，出手精准，点中劫匪周身穴位，让其动弹不得，却无半分伤痛；王学南以玄武灵气布下防御阵，阻挡劫匪攻势，保护同伴；宁洋北则不断出言劝说，希望劫匪能够迷途知返。
不过片刻功夫，十余名劫匪便被四人制服，尽数瘫倒在地，却无一人受伤。
为首劫匪看着眼前四人，眼神中满是震惊，他从未见过如此身手高强，却又心地仁厚之人，明明可以轻易取他们性命，却始终手下留情。
宁洋北走到为首劫匪面前，语重心长地说道：“我们四人，乃是西行救世之人，不愿与你等为难。今日放过你们，望你们日后能改邪归正，莫再做这伤天害理之事，好好做人，守护身边的乡邻。”
劫匪们面面相觑，心中满是愧疚，为首劫匪站起身，对着四人深深一揖，羞愧地说道：“四位小友仁厚，我等惭愧，日后定当改过自新，绝不再做劫掠之事！”
说罢，劫匪们纷纷丢下手中棍棒，头也不回地离去，再无半分凶悍之气。
待劫匪离去，四人相视一笑，继续踏上西行之路。
接连经历孩童、老者、劫匪三件事，四人始终坚守善心，不欺弱小、不恋财物、不滥杀无辜，本心未改。
他们未曾察觉，从踏入这片谷地开始，他们的一言一行、一举一动，都被一道隐秘的仙识，尽数看在眼里。
四人继续前行，行至谷地中央，眼前景象骤然一变。
原本平和的田园谷地，瞬间化作一片火海，烈焰熊熊，火光冲天，热浪滚滚扑面而来，四周房屋、田地尽数被大火吞噬，噼啪作响，无数百姓在火海中哭喊奔逃，老弱妇孺相拥，哭声、喊声、火声交织在一起，宛如人间炼狱。
更有不少百姓被大火围困，浑身着火，挣扎求救，场面惨不忍睹。
“不好！失火了！”张忠东惊呼一声，当即就要催动朱雀圣火，想要以火控火，解救被困百姓。
“且慢！”王学南连忙拉住他，眉头紧锁，“这火来得太过诡异，方才此地还一片平和，转瞬便烈焰滔天，毫无征兆，怕是幻境！”
宁洋北也神色凝重，环顾四周，虽火海逼真，热浪袭人，可却未曾感受到半分烟火煞气，反倒有一丝温润仙气萦绕，当即点头：“学南所言极是，这并非真实火灾，乃是幻境所化，大家切莫慌乱，坚守本心即可。”
可即便知晓是幻境，看着火海中无数百姓凄惨求救，四人心中依旧不忍。
陈学西眼神坚定：“纵然是幻境，可幻境之中，亦是苍生百态，我等不能视而不见！”
“没错！”宁洋北当即下定决心，“无论真假，我等西行本就是为了拯救苍生，即便只是幻境，也不能见死不救！”
话音落下，四人不再犹豫，立刻展开行动。
宁洋北催动青龙灵珠，周身青木灵气暴涨，化作漫天青色光雨，朝着火海洒落，光雨所过之处，烈焰瞬间熄灭，被困百姓身上的火焰也尽数消散；
张忠东调转朱雀圣火，以圣火之力操控火势，将熊熊烈火分隔开来，阻止大火蔓延，为百姓开辟出一条逃生之路；
王学南撑开玄武灵伞，玄武灵光化作巨大的光罩，护住慌乱奔逃的百姓，阻挡热浪侵袭，防止众人被火焰所伤；
陈学西则手持白虎利刃，劈开被大火烧毁的断木、房门，将被困在屋中的百姓一一救出，引领众人前往安全之地。
四人在幻境火海中奋力奔走，不顾热浪灼人，不顾自身安危，心中唯有一个念头，那就是救下这些身处险境的百姓。他们耗尽自身神力，疲惫不堪，却依旧不曾停下脚步，始终在火海中穿梭施救，没有半分退缩。
不知过了多久，漫天火海骤然消散，四周景象再次恢复如初，依旧是山清水秀的田园谷地，溪流潺潺，草木葱郁，哪里有半分火海的痕迹。
四人累得瘫坐在地上，大口喘着粗气，神力消耗殆尽，浑身被汗水浸透，却依旧眼神坚定，没有半分后悔。
他们明知是幻境，却依旧甘愿耗费神力，舍身救人，只因心中坚守救世本心，从未有半分动摇。
就在此时，天空之中，祥云骤起，霞光万道，阵阵仙乐缥缈而来，一道温润的白光自天际缓缓落下，落在四人面前。
白光之中，一道仙风道骨的身影缓缓显现，老者头戴星冠，身着素色仙袍，手持拂尘，须发皆白，面容慈祥，周身仙气缭绕，气度超凡，正是天庭太白金星！
先前四人遇到的迷路孩童、虚弱老者、劫掠劫匪，皆是太白金星所化，而那漫天火海，也是他设下的幻境考验。
四人见状，连忙站起身，躬身行礼，心中已然明了，这一路遇到的种种蹊跷，皆是眼前这位上仙所设。
“晚辈宁洋北（王学南、张忠东、陈学西），见过上仙！”
太白金星手持拂尘，微微一笑，目光慈祥地看着四人，语气温润：“四方神君，不必多礼。”
四人直起身，宁洋北上前一步，恭敬问道：“不知上仙为何下凡，设下这般考验，试探我等？”
太白金星轻抚拂尘，缓缓开口，声音清朗，传遍整个谷地：“老夫奉玉帝法旨，特地下凡，考验你等凡心。你等奉天命下凡历劫，封印仙法记忆，褪去仙骨化为凡身，西行之路，不仅要斩妖除魔，历经万般凶险，更要坚守本心，不为世俗诱惑所动，不为幻境迷局所扰，心怀善念、坚守道义、心系苍生，方能圆满历劫，取得创世玉盘。”
此番话语，清晰地传入四人耳中，让四人心中豁然开朗。
原来，从踏入这片谷地开始，他们便已然身处考验之中，太白金星先后设下三关考验，只为试探四人本心。
第一关，乃是善念之关。太白化身迷路孩童、虚弱老者，考验四人是否心怀悲悯，是否愿意在自身西行艰难、粮草匮乏之际，依旧出手帮扶弱小，不吝善心。四人倾尽所有，不辞辛劳，救助弱小，心怀仁善，顺利通过第一关。
第二关，乃是道义之关。太白化身劫匪，设下劫掠之局，考验四人面对恶徒，是滥开杀戒，还是坚守道义，惩恶扬善、点化迷途。四人虽有实力斩杀劫匪，却始终坚守仁心，手下留情，劝人向善，坚守正道，顺利通过第二关。
第三关，乃是本心之关。太白幻化漫天火海，营造苍生受难幻境，考验四人是否明知是幻境，依旧坚守救世初心，是否会为了保全自身，而漠视苍生苦难。四人不顾自身消耗，舍身救人，心系苍生，本心坚定不移，顺利通过第三关。
三关考验，分别考验善、义、心，皆是西行历劫的核心所在。凡心不定者，极易在考验之中迷失，或是吝啬善心，或是动了杀念，或是漠视苍生，一旦本心动摇，便会考验失败，仙力永难解封，西行之路也将就此终结。
“你等四人，本是天界四方神君，下凡历劫，肩负救世重任。”太白金星目光郑重，看着四人，缓缓说道，“凡间诱惑万千，磨难重重，善、义、心三关，不过是最初的本心考验。往后西行，还有更多关乎名利、生死、情欲的考验，稍有不慎，便会坠入深渊，万劫不复。”
“今日你等通过三关考验，可见凡心坚定，心怀苍生，坚守正道，未曾辜负天命。”太白金星抬手一挥，三道温润的仙光，分别融入四人体内，“老夫便以天庭仙法，为你等恢复部分天界记忆，解封些许本源神力，助你等应对往后的劫难。”
仙光入体，四人只觉得脑海中一阵清明，无数被封印的天界记忆碎片涌入脑海，凌霄宝殿的玉帝法旨、四方神君镇守天界的过往、自身的神通信仰与使命，渐渐清晰。体内被封印的神力也随之涌动，比之四大天王传法之后，更加强盛，周身气息愈发沉稳，仙韵渐显。
疲惫感尽数消散，神力恢复充盈，四人再次躬身行礼，语气恭敬而坚定：“多谢上仙点化，我等定当坚守本心，不忘初心，一路斩妖除魔，历经万难，绝不辜负玉帝与上仙的厚望，定要取回创世玉盘，拯救天下苍生！”
太白金星满意地点了点头，脸上露出欣慰的笑容：“好！好！你等能有此本心，实属难得。西行之路，磨难重重，妖邪与心魔并存，凶险万分，切记，无论遇到何等诱惑、何等险境，都要坚守心中正道，心怀悲悯，坚守道义，四人同心，不离不弃，方能闯过重重难关，圆满完成天命。”
“老夫言尽于此，日后你等若遇天大凶险，天庭自会暗中庇佑，前路漫漫，好自为之。”
话音落下，太白金星周身仙光大盛，身形缓缓升空，融入祥云之中，仙乐渐远，霞光散去，天际再次恢复平静，仿佛从未有仙人降临。
四人站在谷地之中，抬头望向天际，久久未语。
历经太白金星三关考验，他们不仅解封了更多神力、恢复了部分记忆，更坚定了西行救世的本心。
从前，他们只是怀揣着模糊的执念西行；如今，他们已然明晰自身使命，知晓前路考验重重，却愈发无所畏惧。
善念存于心，道义立于身，本心坚如石，同伴在身侧。
宁洋北握紧手中青龙灵珠，青龙灵气温润绵长，善念不改，守护苍生；
王学南轻抚玄武灵伞，玄武灵光沉稳厚重，坚守道义，谋定后动；
张忠东挥动火焰灵杖，朱雀圣火炽热赤诚，心怀热忱，斩邪除魔；
陈学西紧握白虎利刃，白虎杀气凌厉刚正，守护同伴，一往无前。
四方四神，历经凡心三考，本心愈发坚定，神力愈发强盛，羁绊愈发深厚。
“太白上仙已然点明前路，我们更要砥砺前行。”宁洋北看向三位同伴，眼神澄澈而坚定，声音铿锵有力，“无论往后还有多少考验，多少妖邪，多少劫难，我等四人，同心同德，坚守本心，绝不退缩！”
“绝不退缩！”
王学南、张忠东、陈学西齐声附和，声音响彻谷地，语气坚定，响彻云霄。
四人不再停留，整理好自身状态，平复心绪，再次迈开脚步，朝着西方大步前行。
阳光透过云层，洒在四人身上，熠熠生辉，周身神力流转，眼神坚定无畏。
太白金星的三关考验，是西行路上的一道心劫，更是他们成长的契机。经此一役，四人褪去凡身的懵懂，真正肩负起四方神君的救世使命，向着西天，向着创世玉盘，向着天下苍生的希望，坚定不移地走去。
前路依旧漫漫，妖魔鬼怪、世俗诱惑、生死考验，正一步步向他们逼近。可四方四神，已然做好万全准备，心怀正道，同伴相依，纵使前路刀山火海，也必将披荆斩棘，一往无前，不负天命，不负苍生，不负心中那份纯粹的救世本心。