“动机？哈哈哈！好一个问我要动机！”
“凭什么顾衡生来就是嫡子，生来就稳稳攥着世袭爵位？凭什么他庸碌无能，样样都比不上我，却能坐拥荣华前程？”
“论心计城府，他远不如我；论处事才干，他差我千里；就连心性涵养，他都喜怒无常，连妇人都动手相欺，他也算什么堂堂男儿？”
“我哪里不如他？我样样胜他一筹！不过是他投胎运气好，生在正房夫人腹中，占了一个嫡子名分罢了！”
“我不甘！我凭要屈居他之下，一辈子俯首做他陪衬？他挡了我的路，他就该死！”
一腔隐忍多年的怨妒、不甘、愤懑，在此刻尽数宣泄而出，扭曲又疯狂。
顾涌宣泄完满心怨愤，眼底早已覆上一层疯戾阴狠，面皮狰狞可怖。
赵叙峥面色凛寒，正要抬手下令，命人将他收押定罪、等候宣判。
谁料顾涌眸光陡然一厉，趁着衙役不备，身形骤然暴起，脚下一记疾步箭步掠出。
转瞬之间，他已然欺至赵叙峥身前，长臂悍然锁上赵叙峥的脖颈，指尖死死扣紧，将人牢牢制住，当作人质。
全场瞬间大乱，衙役惊呼一声，纷纷抽刀上前，却投鼠忌器，不敢贸然动手。
顾涌脖颈青筋暴起，语气阴狠癫狂：“都别过来！谁敢上前，我便拉着他一同赴死！”
“陆成不敢轻举妄动，“
许砚辞神色骤变，来不及多想，身形一闪便掠了上前。当即出手，直攻顾涌后侧，想要逼他松开赵叙峥。
二人瞬间缠斗在一处，
可顾涌常年暗中习武，身手狠戾蛮横，耐力与搏杀本事远在许砚辞之上。
缠斗数招过后，许砚辞渐渐落了下风，招式紊乱，气力不支。
顾涌趁着空隙，手肘狠狠一记重击，撞在许砚辞心口。
“唔——”
许砚辞闷哼一声，身形踉跄后退数步，唇角当即溢出血丝，肩头也被利爪划破一道血口，疼得脸色发白，再无力上前缠斗。
一旁蛰伏戒备的陆成骤然回过神，脚下劲步踏出，纵身直扑而上。拳风凌厉刚猛，直面疯狂的顾涌缠斗起来。
顾涌已是穷途末路，招式偏执疯狂，可陆成身手沉稳、力道悍然，几番周旋压制，寻得破绽，一记锁腕扣制，狠狠将顾涌按倒在地，死死制住，再不容他挣扎半分。
恰在此时，顾侯与顾侯夫人闻讯匆匆赶来，
亲眼目睹一切，再听闻顾涌弑杀亲兄的全部罪状，顾侯夫人悲痛攻心，满眼绝望与愤恨，快步上前，扬手狠狠一巴掌重重扇在顾涌脸上。
侯夫人泪眼婆娑，声音悲恸又怨怒：“我顾家何曾亏待过你分毫？锦衣玉食，体面荣光，从未短你半分！你怎会生出这般蛇蝎心肠？你这个丧尽天良的畜生！你还我的衡儿！你还我衡儿！”
顾侯立在原地，浑身僵冷，面色灰白如死。
一子惨死，一子犯下弑兄重罪！
万般心酸绝望涌上心头，身躯一晃，满心颓败萧瑟，刹那苍老数岁，眼底只剩无尽悲凉。
赵叙峥面色肃穆，沉声宣判：“顾涌蓄意谋害手足，嫁祸他人、藐视律法、挟持官差，罪证确凿，判斩立决！”
沈知婉、顾晨，冤屈洗尽，即刻当堂释放，
【永宁侯府】
不多时，下人来报，沈知婉已从大牢被放回，正步入府中。
沈知婉走进正厅，神色平静，无悲无喜。
永宁侯长叹一声，拿起桌上早已亲笔写好的休书，起身走到沈知婉面前，将休书递到她手中：“知婉，是我侯府对不住你！枉顾清白，冤枉于你。如今衡儿已不在人世，你，我侯府，再留你不得。”
“今日，侯府写下这封休书，自愿解除你与衡儿的婚约，你自此脱离永宁侯府，即刻归回你的娘家，往后余生，你的婚嫁之事，全由你自己做主，侯府绝不干涉！”
沈知婉接过休书，紧紧攥在手中，心中积压的委屈与酸楚尽数散去，她对着永宁侯与侯夫人微微屈膝，行了最后一礼：“多谢侯爷、夫人成全。”
她没有多做停留，转身回房收拾好自己的随身衣物，在侯府下人恭敬的相送下，踏出永宁侯府大门，径直朝着静安王府的方向而去，彻底摆脱侯府，重获自由身。
靖安王府门前，早有下人等候在侧，一见沈知婉的身影，连忙快步跑入府中通传。
她望着熟悉的牌匾，眼眶微微泛红。自嫁入永宁侯府，她步步谨慎，却落得蒙冤入狱、夫死被休的下场，
王妃一眼瞧见女儿面色苍白、身形消瘦的模样，眼眶瞬间通红，再也忍不住，上前一把将沈知婉紧紧揽入怀中，声音哽咽颤抖：“我的婉儿，你可算回来了！可怜的孩子，在牢里受了这么多苦，都是爹娘没护住你……”
沈知婉靠在母亲温暖的怀里，积攒多日的委屈、隐忍瞬间崩塌，泪水止不住地滑落，浸湿了王妃的衣襟，轻声唤道：“娘……”
“回来就好，回来就好啊，咱们以后再也不回那个狼心狗肺的侯府了！”王妃轻轻拍着她的后背，心疼地摩挲着她单薄的肩膀，字字句句都是怜惜，“婉儿别怕，有爹娘在，有王府在，往后没人再敢欺负你半分，咱们再也不受那份委屈了。”
靖安王站在一旁，看着女儿受委屈的模样，眉头紧锁，眼中满是疼惜与对侯府的愠怒，语气沉稳又温和：“婉儿，休书之事，爹已经知道了，脱离永宁侯府，是好事。你没有任何过错，是他们侯府冤枉我沈家的女儿，你不必妄自菲薄，更不必放在心上。从今往后，安心留在府中，爹娘陪着你。”
沈知婉擦干眼泪，看着眼前心疼自己的爹娘，心中暖意涌动，先前的委屈与苦楚消散大半，对着夫妻二人微微屈膝，声音带着哭后的沙哑，却满是动容：“多谢爹娘……有你们在，女儿什么都不怕了。”
王妃连忙拉住她的手，小心翼翼地扶着她往府内走：“快别说这些了，娘早就命厨房炖好了你最爱吃的燕窝补品，回房好好歇息，把身子养好，过去的糟心事，咱们全都忘了，往后在王府，你只管开开心心的，婚嫁之事全随你心意，爹娘绝不催你、不勉强你，只要我的婉儿平安顺遂就好。”
大案尘埃落定，顾涌伏法待斩，顾晨沉冤得雪，侯府风波终落幕。
唯独许砚辞那日被顾涌重肘击伤胸口锁骨，内伤淤积，气血翻涌，回府后便一直卧床静养，不便起身走动。
自许砚辞养伤那日起，赵叙峥日日处理完公务，必亲自前来探望，风雨无阻。
他每一次来，手中皆带着精心备好的滋养补品、上好的金疮药膏、温润调理的名贵药材，件件用心，从不懈怠。
往日二人皆是公事相对、查案并肩，清冷克制，分寸有度。
可这一次，许砚辞是为救他，硬挡凶险、以身相搏，硬生生挨下顾涌致命一击，落得身受重伤、咯血静养。
赵叙峥声音放得极轻、极柔，褪去平日审案的凛冽威严：
“今日身子可好些？还闷痛吗？”
许砚辞微微睁眼，浅浅一笑，声音轻缓：
“无妨，只是小伤，不碍事。”
赵叙峥看着他隐忍淡然的模样，心底愈发柔软。