发财回家后，见彩云很高兴，便问她：“见到大志是不是很激动？”
“当然激动，都说他死了，没想到他还活着。”
“听说他还没结婚，是不是还在等你？”
“没错，他要带我走，明天他会找你谈。”
“你想跟他走吗？”
“我想先听听你的意见。”
“你和我结婚后，没过过一天好日子，如果你想跟他走，我不拦你。”
“那我就跟他走了，这是大志给你的补偿。”彩云拿出大志给的十块钱递给发财。
“什么？你还真要跟他走啊，你舍得扔下几个孩子不管？”发财急了。
“孩子是老陈家的后代，跟着你我放心。”
“老陈家的后代？你不是告诉王红兵狗蛋是他的种吗？他都跑到家里当着我的面来认儿子了，你还好意思说是老陈家的后代。”
“发财啊，你真是四肢发达头脑简单，这明明是王红兵给你设的圈套，你还真朝里钻。”
“我就是头脑简单，哪像王红兵有文化、聪明、大拿，所以他老婆刚回娘家，你就迫不及待地钻到他被窝里去了。”
“你少胡说八道，我不是跟你说了吗？找他补课去的。”
“平时你俩就眉来眼去的，当我没看见？他老婆一走，你就忍不住了，赶紧跑去跟他睡。”
“你看见我跟他睡了？”
“我看见王红兵的肩膀被你咬破了，没想到你跟他在一起是那么疯狂？”
“你怎么知道是我咬的？”彩云质问发财。
“上次你去了那么长时间没出来，第二天他的肩膀就被咬破了，除了你还有谁？”
“他早就说了是被狗咬的，你这不是存心在骂我吗？”
“我只听说腿被狗咬了，没听说过肩膀被狗咬了。”
“是我咬的又怎么样？”
“你终于承认了，你为什么咬他？”
“因为玩高兴了，忍不住时咬了他，你满意了吧？”
“没想到你们俩还真那个了。”
“你怎么听不出好歹话来，我是那个意思吗？”
“你急什么？没干就不怕别人说。”
“行了，我知道你吃醋了，以后除了参加集体学习外，再也不单独去找王红兵了，这样你该放心了吧？”
“那你还跟大志走吗？”
“说你大脑简单你还不服气，我是你老婆，是四个孩子的妈，他能那么做吗？我能跟他走吗？也不动动脑子。”
“是你自己说要跟他走的。”
“跟你开个玩笑，你就当真。”
“那十块钱是怎么回事？”
“大志给孩子们的。”
“你还给他，我们不要他的钱。”发财说话的语气很坚定。
“我是没想要，后来看他生气了，没办法只好收下了。”
“那就算我们临时借用吧，将来一定还他。”
“先用这个钱买个大门装上，房子没有门不像个家。”
“天快冷了，该给狗蛋做套棉衣。”发财首先想到的是狗蛋。
“哑巴穿过的一件旧棉衣，实在是太破了，我拿来想补一补给狗蛋穿，可家里连一块补丁都没有，这下好了，有这十块钱解决了大问题。”
“还是初恋情人心疼你，出手这么大方，一下子就给你十块钱。”
“他是给孩子们的，不是给我的。”
“都一样。”
“我让你给狗蛋起个大名，你想好了吗？”彩云问。
“我请教了杨老师，他说惊蛰出生的，叫陈玉春比较好。”
“这个名字感觉像是女孩的名字，我不喜欢。”
“我也有这个感觉，还是你给起吧。”
“就叫玉军，你觉得怎么样？”
“有什么说法没有？”
“我看他喜欢军装，长大后让他去当兵，像大志那样当个军官，给老陈家光宗耀祖。”
“好！男儿志在四方，当兵保家卫国！”
这天晚上，彩云失眠了，她翻来覆去睡不着，童年的生活和这些年走过的路一幕幕在脑海中不断闪现。
一九三八年初，日军占领凤阳县城后，实行三光政策。彩云的父母和弟弟被日本鬼子杀害，自己成为孤儿，随乡亲们一起，逃难到迪安县王家峪村，被老陈家收养。
老陈家虽然日子过得苦些，但一家人都很善良，对彩云都特别好。村里的李大志得知她是一个孤儿，非常同情她。虽然他家日子比老陈家过得好一些，但也不富裕。他经常节省一些吃的送给彩云，彩云饿极了也不拒绝。
彩云不会游泳，每次割猪草都是大志下水割，她在岸上收，两人配合默契。一次，彩云的腿被一条野狗咬流血了，大志趴在她腿上给她吸血，说这狗可能是条疯狗，如果让疯狗的唾液进入人体后就没救了。彩云很高兴有这么一个大哥哥护着她。日久生情，两人经常黏在一起，谁也离不开谁。
直到彩云和大志拥抱接吻的事传出后，养父母才意识到问题的严重性，对彩云的态度也发生了转变，认为她给老陈家丢人，坚决反对她和大志相好。
彩云的养父母都有病，家里很困难，两个儿子娶媳妇的事成为他们的心病，他们打算让彩云嫁给二儿子发福，做老陈家的儿媳妇，但一直没明说。
彩云和大志的事发生以后，养母给彩云做工作，说发福长得俊，也很喜欢她，两人年龄也相当，因此，他们决定让她和发福成亲。养父则明确告诉彩云，下个月就让她和发福圆房。彩云一向很听话，唯独这件事她不同意，她说自己还小。养父说，以前像你这么大的有不少都结婚了。可彩云就是不同意，她说自己已经是大志的人了，说完哭着跑出了家门。
养母怕出事，追了出去，哄着她说，结婚的事先不急，过两年再说。不久，大志当兵走了。直到一九四五年八月，小日本投降，彩云想大志该回来娶她了，可是一直没有音信。
又过了两年，村里与彩云同龄的姑娘，大都已结婚生子。养母再提她和发福结婚的事，她还是不同意。她觉得自己已经和大志亲了嘴，就是大志的女人了，她不能背叛大志。
淮海战役结束后，部队老乡先后传来消息，说大志已经牺牲，可彩云就是不信，愣说大志还活着。直到一九五零年初，大志的父母也开始劝彩云别等了,彩云才开始动摇了。
有一次，养父回家，发现发财和彩云在房里厮打，他推了下房门推不开，他立马知道里面发生了什么，这正是他希望的。他赶紧把后门和大门全部插上，然后在房门外守着。
因为家穷和相貌等原因，发财二十六岁还没找到对象，村里已有人在背后喊他陈光棍。养父觉得发福岁数小，长得俊脾气好，又有木匠手艺，将来对象应该好找。因此，他想让彩云嫁给发财，但又不好开口，此时发财的做法正合他意。
过了一会儿，彩云的养父笑了，凭他的经验，他知道发财已经成功了。事后不久，彩云就怀孕了，两人正式结为夫妻。
结婚时，虽然家境贫寒，但养父母还是准备给彩云做两件衣服、添置一点家具，毕竟结婚是一辈子的大事，而且彩云又是一个孤儿，不能太亏待了她。但彩云有自己的想法，她说家里的大门太腐朽了，先把这钱省下来换个新大门，衣服和家具以后再说。养父母听了，心中大喜，觉得彩云不但漂亮、聪明、能干，而且还非常善解人意，是个懂事、顾家的好儿媳。
彩云没想到，养父请人在新换的大门上雕刻了一匹马。养父对彩云说，老陈家穷了几辈子了，早就盼望能过上好日子，我们一直在为此拼搏，可这日子越过越穷，现在你成了老陈家的大儿媳，你又属马，所以我们请人在这大门上刻了一匹马，希望马到成功！
彩云见这匹马雕刻得很生动，轻轻地用手抚摸着，笑着对养父说：“我喜欢”，养父听了很高兴。从那以后，彩云每次锁门、开门的时候，都要看看这匹马，她觉得肩上的担子很重，压力很大。
前不久，为了救发财，迫不得已将这门给卖了，她心里感到很难受。
发财带着大志给的钱，到街上买了一些木材，请发福又做了一个大门和一张桌子。新木门上也雕刻了一匹马，而且雕刻得惟妙惟肖、栩栩如生，装上后终于像是一个家了。
彩云看着新装上的大门和新做的桌子，心里感到很高兴，特别是大门上雕刻的那匹马，显得更加细腻、生动，大志的十块钱可谓雪中送炭，解决了大问题。
彩云现在最担心的是家中一粒粮食都没有，万一食堂出了什么问题，吃饭问题将无法解决。生产队前期收获的粮食全部交公粮，尚未收获的庄稼有些已烂在地里，今后食堂的粮食如何解决，谁也说不清楚。
一天夜里，彩云正在上茅缸，忽然听见不远处传来轻言轻语的话音：“你先翻过去，我递你接。”
“嗯。”
“来，接住，慢点放。”
“好，你松手。”
彩云觉得像是王红兵和他母亲说话的声音，她轻轻地站起身来，凭借着月光，看见王红兵和他母亲正在后院北墙处搬运东西。
接着，王红兵拿着扁担挑起两个大箩筐向家里走。
彩云弯着腰顺着院墙跟踪，发现王红兵和他母亲两人从后门进屋。彩云悄悄跟踪到窗前，听到王红兵母亲说话的声音：“这稻子都是湿的，到哪去晒啊？”
“把东厢房收拾一下，放那里自然晾干，记住一定要把房门锁好，谁来都不能开。”这是王红兵的声音。
“现在不是吃食堂了吗，还弄这么多粮食干什么？”这是王红兵母亲的声音。
“明年肯定要闹粮荒，食堂能不能办下去都难说，趁现在地里还有粮食，我们赶紧多弄点，储藏起来，有备无患。”
彩云终于明白他们在干什么了。回家后，她立即喊醒了丈夫：“发财、发财，快醒一醒。”
“干什么？深更半夜的。”发财迷迷糊糊地问。
“王红兵家在偷粮食。”
发财听了，一骨碌爬起来：“你怎么知道的？”
“我亲眼所见。”
“你看清楚了没有？”
“看得很清楚，不信你过去看看。”
“那我们找几个人去抓他。”
“这样会得罪一大批人。”
“别人也在偷粮？”
“前两天我就听说田里的水稻、玉米还有黄豆被偷，我没在意，这次我是亲眼所见，看来偷粮不是个别现象。”
“那我们怎么办？”
“我们现在就去弄点水稻，明晚再去弄点玉米。”
“明晚大炼钢铁轮到我值班。”
“那我就告诉发福，让他们两口子跟我一起去。”
“不用管他们，我和别人调个班好了。”
两人拿着镰刀，带着扁担和箩筐，从后门越过院墙，向村北那片尚未收割的水稻田走去。
刚到那里，彩云就发现前方的水稻田里有几个人影在闪动，她拉了一下发财，绕开那里向另一个方向走去，因为她知道他们在干什么。
他俩选择了一个长势较好的水稻田下手，用镰刀将水稻的稻穗割下来放进箩筐，这样可以免去后期稻草的处理和掩盖问题，是个既安全又省事的办法。
没多久，两人挑起已装满稻穗的大箩筐，带着丰收的果实，踏上凯旋之道。
两人回到家中，将稻穗进行手工脱粒，也学王红兵的办法，放东厢房进行自然晾干。