“给我站住！”
“胆敢上门来撺掇我爹赌钱，看我不打死你们！”
宋明棠挥舞着大半丈长的棍棒，打得三个中年男子抱头鼠窜。
三个中年男子每每回头反击，棍棒就跟雨点一样落在他们身上。
周而复始，三个中年男子跳着脚，鼻青脸肿的钻进看热闹的人群，这才逃了。
宋明棠也没有真想打死他们，杵着棍棒，对着他们的背影，狠狠地啐了一口：“老不死的，半只脚都踏进棺材了，还不学好，骂你们一句畜生，都是在抬举你们！”
又冷眼一扫看热闹的人，宋明棠冷笑：“都给我听好了，以后谁敢来撺掇我爹赌钱，就犹如此棍棒！”
手臂粗的棍棒，被她两头一握，膝盖一顶，骤然就断成了两截。
看热闹的人瞬间畏惧地散了。
宋明棠拿着两截断棍回到后堂，用力扔到缩头缩脑的宋守业跟前，冷喝道：“你也一样，再敢赌钱，形同此棍！”
宋守业跳脚到了门口边，梗着脖子反驳：“你以为我想赌钱，还不都是因为你，街上同你年岁差不多的姑娘，哪个不是孩子都两三个了？你再看看你，下月就二十了，一个上门提亲的人都没有！你知道他们在背后都是怎么笑话我的吗？”
宋明棠讥讽：“你去赌钱，就有人上门提亲，就没人背后笑话你了？”
宋守业一只脚跨到门外，骄傲道：“再有半个月就是圣寿节，各个书院都放了沐恩假，如今这些书生都围在各个赌坊，你以为我去赌钱是赌的钱吗，我是要为自己赢回一个女婿！”
宋明棠气笑了，能进赌坊的书生，能是什么好人？
弯腰捡起一截断棍棒，拿在手里掂了两下，宋明棠问：“女婿呢？”
“你别瞧不起人！”宋守业大声道，“我这几天只是手气有点背，等过几天手气好了，肯定会赢一个回来。”
宋明棠笑了：“那就是说，钱没了，人也没有带回来一个？”
最后一个字落下，棍棒也狠狠地朝着他双腿砸去。
宋守业灵活地抱头窜出门去，与飞奔过来的前堂管事阿福撞在了一起。
阿福被撞翻在地，一溜爬起来，也顾不得被棍棒砸晕的宋守业，便急着朝宋明棠大叫道：“大小姐，不好了，有个松山书院来的谢公子说，他要和你做笔生意！”
“松山书院？”宋守业立刻睁眼爬起来，“做什么生意？”
阿福挠挠头：“不知道呀，我看那谢公子长得好看，应该不是骗子，就没有多问。”
“长得很好看的谢公子，还是松山书院来的，”宋守业立刻来了兴趣，“走，让我去瞧瞧他到底有多好看！”
顺便问问他有没有定亲。
是否有意愿赘到他宋家来。
“站住！”宋明棠冷悠悠的叫住他，“何时生意上的事，也轮上你插手了？”
宋守业跳脚：“宋明棠你放肆，我是你爹！”
“你是我娘也不行。”宋明棠恐吓地握起拳头，将他吓得躲到一边后，高傲地越过他去了药铺。
宋家做的是药材生意。
因童叟无欺，在西城同类营生中，铺面最大，生意也最好。
谢怀安看着忙碌的伙计，暗暗深吸一口气，却依旧难解紧张地在药铺待客的偏厅走来走去。
他是上门来求娶宋明棠的。
以宋明棠的脾气，他可能会挨一顿打。
只希望她能看在他这张脸上，下手的时候轻一点。
他明日要和同窗吃酒，顶着伤去，可能不太好。
胡思乱想间，听到有脚步声渐行渐近，谢怀安赶紧停下来，理了理衣裳，在脚步声跨进门槛的瞬间，一礼到底：“晚生谢怀安见过宋姑娘。”
是他，太傅府长房长孙谢怀安。
宋明棠奇怪地扫一眼他身上打着补丁的穿着，开门见山道：“不知谢公子要与我做何生意？”
谢怀安硬着头皮，再次一揖到底道：“晚生想，晚生想求娶宋姑娘！”
“此话当真！”悄悄尾随前来的宋守业立刻从门外跳了进来。
谢怀安吓了一跳，看清是他，赶紧行礼：“晚生谢怀安见过宋伯父。”
“你先别客气，”宋守业催问，“你先回答我，你当真是来求娶我女儿的？”
谢怀安从怀里掏出庚帖，恭恭敬敬地双手捧着递过去：“这是晚生的庚帖，还请宋伯父过目。”
“你这小伙子倒是很会来事，”确定他是来真的，宋守业老怀大慰地接过庚帖，顺嘴吹嘘，“我女儿可是西城有名的一枝花，咳咳，虽然比起你来还差了点，但一拳能打死你三个，你要赘到我宋家，绝对亏不……”
话到一半，看到他家住址在太傅府，又看到他祖父的名字和当今太傅一模一样，宋守业骤然瞪大双眼，怀疑的上上下下打量着他：“你是太傅府的长公子？”
太傅府这么穷酸的吗，还穿打补丁的衣裳？
可他前两日去东城游荡的时候，分明看到谢太傅出行的仪仗很阔绰呀。
谢怀安羞涩一礼：“不敢欺瞒宋伯父，晚生确实是太傅府的长公子。”
“太傅府再穷酸，应该也不愁亲事吧？”宋守业狐疑，“你放着好好的大家闺秀不娶，跑来西城求娶我女儿，莫不是也喜欢挨打？”
不等谢怀安回答，他又赶紧否决：“不对，你这身子板，风一吹就得跑，可经不起我女儿的拳头。”
谢怀安偷偷看两眼宋明棠，趁机表明心意：“晚生不喜欢大家闺秀，晚生就仰慕宋姑娘打人的英姿。晚生也不喜欢挨打，不过晚生喜欢看宋姑娘打别人。”
“同道中人呀，”宋守业惺惺相惜地当即拍板，“好，这门亲事我答应了！”
同样尾随前来的阿福悄悄扯一扯他的衣袖，小声提醒：“老爷，你又忘了，这个家是大小姐在当家。”
“谁说的，这个家分明是……”余光扫见宋明棠活动拳头的动作，宋守业立刻改口，“当然了，婚姻不是小事，还是要看我女儿自己的意见。”
宋明棠冷笑两声，转头看向谢怀安，言行毫不客气：“是你自己滚，还是要我送你一程？”
她爹是蠢货，不知道太傅府的情况，她可不是。
就他们长房，明明是嫡出，却长年累月受着那位庶老夫人欺负的窝囊样，前来求娶她，必然别有目的。
还有，那位庶老夫人再苛待他们长房，他到底是太傅府的公子，吃的穿的可能会差一些，但绝不至于沦落到穿打补丁衣裳的程度。
他分明是故意穿成这样，想来博取她的同情！