但出乎所有人意料的是，倭寇并没有急于进攻。
情报显示，倭寇的船队已经集结完毕，但却停泊在距离苏州一日航程外的一处隐蔽港湾中，按兵不动。
叶笙歌起初以为是自己的计策被倭寇识破了，但“海燕子”随后传来的第二条情报揭开了谜底：倭寇之所以按兵不动，是因为他们得知平南军中爆发了春瘟。
倭寇既想趁着平南军兵力虚弱的机会发动进攻，兵不血刃地取得胜利，又担心自己的士兵在登陆后被传染，因此陷入了犹豫之中，迟迟没有下定决心。
这个消息让叶笙歌的眉头皱了起来。
春瘟确实是每年春季都会出现的常见问题，江南地区气候潮湿，春季气温变化大，容易引发呼吸道疾病。
今年的春瘟似乎比往年来得更加猛烈一些，平南军中已经有上百名士兵出现了咳嗽、发热、乏力等症状，虽然目前还没有出现死亡病例，但如果得不到有效的控制，疫情很可能会进一步扩散，严重影响部队的战斗力。
叶笙歌决定亲自处理这个问题。
他根据现代医学的知识，回忆起板蓝根、金银花和连翘是清热解毒、防治流感类疾病的常用药材，在历代瘟疫防治中都有广泛的应用。
这三种药材在江南地区都很常见，价格也不贵，完全可以大量采购和配制。
他让韩铁衣带着人，在苏州城中的各大药铺中采购了数百斤板蓝根、金银花和连翘，又购买了一批大号的陶缸和柴火，在军营中支起了十几口大锅，开始熬制药汤。
药汤的熬制方法并不复杂，将三种药材按照一定比例放入锅中，加水煮沸后改用文火慢熬一个时辰，然后将药渣滤出，将药汤分发给士兵饮用。
叶笙歌亲自监督了整个熬制过程，确保每一锅药汤的浓度和火候都符合要求。
他还根据士兵们的体质差异，对药方的配比进行了一些微调——对于症状较轻的士兵，药汤的浓度适当降低，以减少对胃肠的刺激；对于症状较重的士兵，则适当增加金银花的比例，以增强清热解毒的效果。
药汤分发下去后，效果立竿见影。
第一天，大部分士兵在服药汤后，咳嗽和发热的症状便有所缓解；第二天，症状明显减轻的人数超过了八成；到了第三天，除了少数几名病情较重的士兵还需要继续服药外，其余士兵的症状已经完全消失，精神状态和体力也都恢复到了正常水平。
整个军营中的气氛重新变得振奋起来，士兵们又开始有说有笑，操练时的呐喊声也比前几天洪亮了许多。
苏烈得知这个消息后，亲自来到了叶笙歌的住所。
他一进门，便用力拍了拍叶笙歌的肩膀，笑道：“叶督主，你还有这一手？我替弟兄们谢谢你了！你是不知道，前两天我看着那些弟兄们躺在床上一副副无精打采的样子，心里急得像火烧一样。”
“要是春瘟继续扩散下去，不用倭寇来打，我们自己就先垮了。你这几锅药汤，可是救了咱们平南军的命啊！”
叶笙歌笑了笑，道：“侯爷言重了。不过是恰好懂一些药理知识罢了。弟兄们为国戍边，咱家既然有办法，自然不会袖手旁观。”
苏烈又拍了他的肩膀几下，连说了几声“好”，然后才转身离开。
苏烈前脚刚走，苏清漪后脚便来了。
她穿着一身利落的红色劲装，头发高高束成马尾，整个人看起来英姿飒爽，与这满院的春色相得益彰。
她进门后，也不客气，直接在桌边坐下，自己给自己倒了一杯茶，喝了一口，然后东拉西扯地聊了起来。
先是问叶笙歌在苏州住得习不习惯，又问他对江南的春天有什么感受，然后又说起自己小时候在苏州城中玩耍的趣事。
她说话时语速很快，带着一种不加修饰的直率，让人很难不被她的情绪所感染。
叶笙歌静静地听着，偶尔应上一两句，给她续茶。
两人聊了将近一个时辰，从天亮聊到天黑，直到窗外的暮色渐渐浓重，苏清漪才意犹未尽地站起身来，准备告辞。
她走到门口时，忽然停住脚步，转过身来，从怀中取出一只小巧的香囊，塞到叶笙歌的手中。
那只香囊是用淡粉色绸布缝制的，上面绣着几枝疏疏落落的桃花，针脚虽然算不上多么精细，但能看出绣制的人确实用了心。
香囊散发出一股淡淡的草药香气，有薄荷、艾草和菖蒲的味道，清新而提神。
苏清漪将香囊塞到他手中后，没有多做解释，只是说了一句：“这是我亲手绣的，里面装了些驱蚊虫的草药，你带在身上。”
说完，她便头也不回地跑了出去，脚步轻快，马尾辫在脑后甩来甩去，很快便消失在了暮色中。
叶笙歌站在门口，手中握着那只尚带着她体温的香囊，低头看了看，然后将其收入怀中，转身走回了屋中。
春瘟得到了有效的控制，平南军的战斗力恢复了正常。
倭寇原本指望春瘟能够削弱平南军的实力，让他们能够兵不血刃地取得胜利，但等来等去，等到的却是平南军将士精神抖擞地在城头巡逻的消息。
他们的如意算盘落了空，而时间却在一天天地流逝，雨季即将过去，适合登陆作战的时间窗口正在一点点关闭。
海蛇在犹豫了数日后，联想到之前中了叶笙歌的计，终于下达了放弃进攻的命令。
这日傍晚，叶笙歌在军营中巡查完毕，正准备返回住所，路过一片营帐时，看到几名士兵正围坐在一起，中间点着一堆篝火，火上烤着几个红薯，空气中弥漫着一股焦香。
士兵们看到他走来，纷纷站起身来行礼，叶笙歌摆了摆手，示意他们继续，然后在一个空着的木桩上坐了下来。
一名年轻的士兵鼓起勇气，将一个烤好的红薯递到他面前，道：“叶督主，您尝尝，这是俺老家带来的品种，可甜了。”
叶笙歌接过红薯，剥开焦黑的外皮，露出里面金黄色的薯肉，热气腾腾，香气扑鼻。
他咬了一口，确实是甜的，那种朴实纯粹的甜味，在舌尖上慢慢化开。
他坐在篝火旁，与那些普通的士兵们一起吃着烤红薯，听着他们用带着各地口音的官话聊着家常，偶尔插上一两句话，引得大家发出一阵憨厚的笑声。