与此同时，在茅屋旁的一小块被特意平整出来的土地上，阿米婆婆和阿幸正在侍弄着苗代，也就是水稻的育苗床。
早在半个月前，她们就将去年留下的稻种，进行了盐水选。
只要将稻种放入一定浓度的盐水中，那些干瘪，不饱满的种子会浮起来被淘汰掉。
而剩下的，才是能长出健壮秧苗的优良种子。
她们将这些精选出的稻种，均匀地撒在育苗床的浅水中。
为了防止鸟雀偷食，她们还在苗代上方，用竹竿和稻草人搭起了一个简易的防鸟网。
每天，她们都要小心翼翼的观察着苗代的水位。
水多了，秧苗的根会腐烂，水少了，秧苗又会干死，这些都需要极其丰富的经验。
对于五谷不分的现代人来说，是绝对无法适应这个时代的生活和农活的。
当平太和盐次郎终于将两反地全部耕完时，苗代里的秧苗也已经长到了十五厘米左右高，翠绿欲滴，充满了生命力。
接下来，是“代掻”，也就是耙田。
兄弟俩将水渠的闸口打开，清澈的河水立刻涌入了刚刚翻耕过的田地里。
很快，整片田就变成了一片水田。
然后，他们又抬来了一件农具，名叫马锹。、
这是一种带有五六个木齿的木耙。
他们依旧是一个人前面拉，一个人后面压，在深及小腿的泥水中来回行走，将大块的土块打碎，将田地表面弄平。
这项工作，比耕地更加痛苦。
冰冷的泥水浸泡着他们的双腿，每走一步，都要耗费巨大的力气。
泥里的石块、草根，不断地划伤他们的脚掌。
一天下来，两人的双腿都失去了知觉。
就在这繁重到令人窒息的劳作中，平太和盐次郎之间的关系，却在悄然发生着变化。
他们不再争吵，甚至很少说话。
但在劳作时，一个眼神，一个手势，对方就能心领神会。
当盐次郎拉犁时脚下一滑，平太会立刻冲上去扶住犁柄，防止他摔倒。
当平太累得快要虚脱时，盐次郎会主动要求换到前面去。
他们是兄弟，血脉中流淌的，是同样的血液。
在这片土地上，他们是彼此唯一的依靠。
为了活下去，他们必须像一头牲口一样被捆绑在一起。
繁重的体力劳动，消耗着男人们的精力，也掏空着他们的身体。
阿幸看在眼里，疼在心里。
她知道，光靠那点麦糊和咸菜，根本无法补充他们消耗的体力，长此以往，男人们的身体是会垮掉的。
这个时代，由于贫穷和上层贵族发布的禁止食肉令，百姓基本没有牲畜的肉吃。
而鱼，是农民们能获得的，最宝贵的蛋白质来源。
于是，每天晚上，当男人们都已经沉沉睡去时，阿幸便会悄悄的叫醒婆婆阿米。
“老妈，我们去吧。”
“唉……你这孩子，白天干了一天活，晚上还不歇着……”
阿米婆婆虽然嘴上心疼，但还是颤颤巍巍地起了身。
阿幸点燃了一根用松木和油脂扎成的松明，也就是松油火把。
婆媳二人，一个举着火把，一个提着破旧的竹篓，悄悄地走出了茅屋。
她们的目的地，是村边的溪流与稻田边的水渠。
那里，有着一些小型的鱼虾，螃蟹，田螺，泥鳅等。
一个时辰后，当火把即将燃尽时，她们的竹篓里，已经有了小半篓的收获。
虽然都是些小鱼小虾，但在饥饿的年代，这已是无上的美味。
回到家，阿幸将这些河鲜用清水洗净，一部分用盐稍微腌一下，留着明天吃。
而另一部分，则直接穿在竹签上，放在灶膛里还未熄灭的余烬上，慢慢烤熟。
很快，一股诱人的焦香，便在茅屋中弥漫开来。
这股香味，甚至将睡梦中的盐次郎给馋醒了。
盐次郎看着在火光下，脸上沾着几点锅灰，却显得异常温柔的阿幸，心中百感交集。
他接过那串滚烫的烤蟹，一口咬下，酥脆的外壳与鲜美的蟹肉，瞬间填满了他的口腔。
这是他吃过的，最好吃的东西。
他看到兄长平太也醒了，正默默地看着这一切。
阿幸同样递了一串过去，夫妻两人的视线交汇，似乎读懂了某些东西。
平太没有说话，只是接过来大口的吃着，显得沉默无比。
五月末的最后一天。
这是一个晴朗的日子。
平太家的那两反水田，已经彻底变了模样。
平整如镜的水面上，一排排翠绿的秧苗，整齐地排列着，如同受阅的士兵。
插秧是水稻种植的最后一道，也是最累人的一道工序。
这一天，全家总动员。
阿米婆婆负责从苗代里拔起秧苗，用稻草捆成一小捆一小捆。
平太、盐次郎和阿幸三人，则并排站在水田里，进行插秧。
他们弯着腰，左手拿着一捆秧苗，右手飞快地从中分出三四根，然后精准地插入水下的泥土中。
为了保持秧苗的行距笔直，他们在田的两端拉了一条绳子作为标尺。
这个动作，需要长时间地保持九十度弯腰的姿势。
不到半个时辰，三人的腰都像是要折断了一般。
“嘿……呀……嘿……”
为了保持节奏，也为了驱散疲劳，阿幸开始用她那略带沙哑的嗓音，轻轻地哼唱起了一首古老的田植歌。
“……东边呀，日头出，西边呀，月儿落，插下这绿秧苗呀，盼个好年景哟……”
歌声简单而质朴，没有什么华丽的辞藻，却带着一种顽强的生命力。
平太和盐次郎听着，手上的动作也不自觉地跟着节奏，变得轻快了一些。
他们就这样从清晨一直干到日落。
当最后一株秧苗，被阿幸亲手插入泥土时，她再也支撑不住，一屁股坐倒在田埂上，大口地喘着气。
平太和盐次郎也拖着灌了铅的双腿，走上了田埂。
他们什么也没说，只是并排坐着，看着眼前这片凝结了他们全部血汗的田地。
夕阳的余晖，将水面染成了一片金红色。
翠绿的秧苗，在晚风中轻轻摇曳。
两反田，两千平方米，栽种着数万株秧苗。
它们，就是这一家人未来半年的全部希望。
“哥，秧苗插上了，地里的活也干完了！”
“我已经决定了，过段时间就去盐岐城的兵奉行所报名参军。”
“如果能被选上，我们家的日子也会变得更好。”
听到盐次郎的话，平太的眼睛顿时一缩，他开口想劝住弟弟，却一时间不知道该如何开口。
他也听说了，给山名家当兵，待遇特别好。
就算是最低级的备役军，也有田地可以分。
然而，打仗立功是那么容易的事吗？
在这个乱世，每天像一条野狗一样死在某个角落里的足轻，不知道有多少。
但他明白盐次郎的想法，也无法大义凛然的训斥他。
“嗯！.....你去吧！”
“阿幸和母亲，我都会好好照顾的！”
平太将手掌放在弟弟的肩膀上，兄弟俩的眼神互相对视。
这一刻，他们心中的那一丝芥蒂终于彻底消融。
【宝子们，今天五章写完了，马上就要开始和大友家进行决战了，这几章算是过渡，剧情有些平淡了点，希望大家不要介意。我们明天见吧！】