向刘备求援？
刘表显然吃了一惊，万没料到自家儿子，竟是突发奇想，会有这样的提议。
“大公子说笑了，那刘备图谋关中，意欲效仿高祖，怎么可能为驰援主公，出关与曹操再战？”
未等刘表有所表态，蔡瑁便嗤之以鼻的否定了刘琦提议。
刘琦却不理会蔡瑁，向刘表一拱手：
“父亲，那刘玄德素来豪义，当年曾北海救孔融，亦曾徐州救陶谦。”
“父亲乃是他刘氏同宗，若是向他求助，他岂能袖手旁观之礼？”
“再者当日那刘玄德途经南阳时，父亲还曾送他五万斛粮草，乃是有恩于他。”
“儿以为，那刘玄德断然不会知恩不报，坐看我们为曹操所迫却冷眼旁观。”
刘表眼眸陡然一聚。
对呀，怎么把这茬险些给忘了？
当初若非他资助那五万斛粮草，刘备哪来的本钱杀入武关，横扫关中，竟有今日之势？
眼下自己有难，想求刘备施以援手，这不算过份吧？
“伯玉所言，倒也不无道理。”
刘表捋髯微微点头，显然是动了心思。
蔡瑁眼珠转了几转，却又向北一指道：
“现下刘备为夺河东，竟狂妄到不惜与袁本初兵戎相见，两家正在临汾一线对峙。”
“以袁氏底蕴，纵然刘备据险不战，这场对峙不知要打到何年何月？”
“退一万步讲，就算刘备愿对我们施以援手，只怕也是分身无暇，有心无力呀。”
刘表蓦的被点醒，眼中那一丝光亮又黯然了下去。
微微点头后，叹道：
“玄德能横扫关中，从曹操和凉州诸将手中抢得京兆冯翊二郡，确实是令吾刮目相看。”
“可袁本初手握四州之地，底蕴何等深不可测，他岂可轻易与之反目，这一步棋他确实是下错了。”
“正如德珪所言，玄德与袁本初这河东之争，只怕他自己都自身难保，又何能抽身来援我荆州？”
当下刘表便要重新踱步，放弃了向刘备求援的念头。
这时，刘琦却正色道：
“儿以为父亲还是小看了那刘玄德，他先前可是同时与曹操袁绍及凉州诸将周旋，硬生生抢得了京兆和冯翊二郡。”
“今凉州诸将已为他所灭，曹操也移师南下，那刘玄德只剩袁绍一敌，他未必就不能抽身对我们施以援手。”
“父亲，儿以为，无论如何当试一试才是！”
刘表身形微震，再度停下脚步，眼眸望向了关中方向。
刘琦这番话，令他不得不重新审视自己这位同宗。
凭心而论，刘备确实是完成了一桩几乎不可能完成的壮举。
以七千杂牌军，关中战凉州诸将，潼关陕县虐曹操，河东又正面硬刚袁绍，西面还要应付马腾…
这几路人马，随便拉出一个，实力都远在他之上。
刘备竟不败战绩，奇迹般的在夹缝中壮大，硬生生的吃下了京兆二郡！
高祖复生，用兵也不过如此吧。
这样一个人，也许真能在与袁绍对峙同时，腾出一只手来拉他一把呢…
也罢，死马当活马医，也只能试一试了。
刘表再无犹豫，拂手道：
“就依伯玉之策，速令伊机伯入关，请玄德助吾共抗曹操，守住宛城！”
刘琦松了口气，大赞刘表英明。
蔡瑁见咽了口唾沫，暗暗瞥了刘琦一眼，眸中闪过一丝不易觉察的不满。
刘表则走到堂外，目光望向关中方向，捋髯喃喃道：
“玄德啊玄德，吾闻你子刘元启，正是你背后的奇谋高士，你有今日之势皆为他所谋划。”
“有汉四百年来，我刘氏之中，还是头一次出了这么一位人物。”
“你的气运，果然在我之上啊…”
…
临汾城。
城头刘字旗飘扬依旧，城外是乌压压的袁军大营，袁字旗同样飞舞。
刘备率两万兵马，进占临汾未久，袁绍便亲督四万兵马杀至城下。
盛怒下的袁绍，一上手便连番猛攻，却不出意外，未能撼动临汾城分毫。
两军交锋，渐渐进入对峙局面，转眼已近两月。
刘军大帐。
“父亲，玉壁城已修的差不多了，该是把郝伯道调过来接手的时候了，我主力也好尽早撤回关中。”
刘承将一道帛书，递于了刘备。
原版的那座玉壁城，其规模和修筑时间，自然远胜于他们这座玉壁城。
不过老刘的实力，远弱于当年的宇文泰，而袁绍能用于攻打玉壁的兵力，最多也就三四万，亦远少于高欢二十万大军。
那他们这座玉壁城，自然也用不着修成顶配，减配般的也足够挡住袁绍。
刘备看过筑城进展后，微微点头：
“那就速调郝伯道前来玉壁坐镇镇吧，我们争取在十日之内还师关中，莫误了春耕。”
这时，杜畿却道：
“明公，关于粮草之事，畿不得不实言。”
“自明公入关中以来，大小十余战，粮草消耗甚巨，明公所养之兵也越来越多。”
“当初从钟公手中截得那三十万斛粮草，已然消耗大半，再加上前番又借与了马腾五万斛粮草。”
“以我现有库存粮草，明公恐怕要支撑到夏粮入库，方能大举用兵。”
刘备眉头微微一皱。
关中地广民稀的短板，这个时候终于体现出来了。
民少，自然粮赋就少。
比如人家袁绍家大业大，哪怕官渡被烧了几十万斛粮草，从四州随便搜刮一下，依旧能支持其继续用兵。
曹操先前缺粮，也是因许多州郡畏惧袁绍之威，持观望态度，不敢给曹操供粮。
待其打赢了官渡之战，赶跑了袁绍，这些骑墙的州郡立刻恢复供粮，转眼就帮曹操回了不少血。
这也是曹操在短时间内，弥补了缺粮短板，四处用兵底气所在。
相比袁曹二人，他的底子就要薄得多了，京兆加冯翊，再把部分河东和弘农拼凑起来，满打满算也就三个郡。
还是三个“贫困”郡，却要养近三万多人的兵马，粮草能够用才怪了。
依杜畿所说，等到夏粮下来才能大举用兵，那就至少得等近四个月。
对于刘备而言，时间就是生命，怎么可能白白浪费四个月，什么都不做呢？
“关中残破，粮草确实是吾软肋呀。”
刘备一声轻叹，略有几分无可奈何。
众人皆是面露几分无奈。
唯有刘承，却指尖捻着下巴，别有意味道：
“粮草不足的难题，倒也不是不能解决，或许该是向刘…”
话音未落，亲卫入帐来报，言是荆州使者伊籍已到，想要求见刘备。
“景升的使者？”
刘备面露几分意外，目光看向了众人。
“说曹操曹操就到呢…”
刘承却是一笑，便道：
“父亲，刘景升派使者前来，必有所求，父亲且请这伊机伯入帐一会吧。”
刘备只得暂压下疑心，令将伊籍进入。
少顷。
一位文士步入帐中，向刘备躬身一礼：
“下官刘荆州帐下从事伊籍，拜见左将军！”
刘备点头致意，拂手道：
“伊从事免礼，不知伊从事远道而来，所谓何事？”
伊籍直起身来，却又一拱手：
“今曹操侵我荆州，正猛攻南阳，我家州牧屡战不胜，恐独木难支。”
“故我家州牧特遣籍来拜见左将军，请左将军念在同宗之谊的情份上，能出兵驰援荆州，助我家州牧击退曹贼！”
刘承嘴角微扬。
果然不出所料，刘表撑不住了，要向老刘求援。
这倒也不奇怪。
刘表所以能保住南阳，全靠着张绣充当打手，后来张绣降曹，又要靠老刘替他抗曹。
如今没了张绣和老刘，刘表自然只剩下被曹操吊打的份。
听得伊籍之言，刘备不假思索便道：
“景升乃备同宗，先前又曾于备有赠粮之恩，今他既是有难，备岂有袖手旁观之…”
此言方出，一旁杜畿忙是轻咳提醒。
刘备这次反应了过来，话到嘴边陡然止住。
于情于理，刘表有求，出手相助乃是义不容辞。
河东这边，有玉壁城挡住袁绍，倒也不是不能腾出兵马来。
只是有兵无粮，巧妇难为无米之炊啊。
这要是打肿脸充胖子，答应了刘表出手相助，却又无粮用兵，岂非言而无信？
一时间，刘备不知如何回应伊籍。
伊籍见状，忙道：
“下官此番入关中，乃是携了五万斛粮草而来，作为我家州牧恭贺左将军收复长安的贺礼。”
“我家州牧还另备好了二十万斛粮草，只等左将军兵入南阳，即刻奉上，以为劳军之礼！”