“四息了。”
钱守常一脚踢上药屋的门。
潮风被挡在外面，小禾却仍冷得发抖。她两只手压着胸口，每一口气都拖得细长，到了第四息末尾，喉间便多出一点空响。
锅里的药属于小栓。
钱守常把药勺放回去，没有舀。
“阿南，烧水。小满，把窗缝塞住。林晚娘，热石头。”
三个人各自起身。阿南跑得太急，肩膀撞翻半张矮凳。他没回头扶，先把铜壶按到火上。小满扯下床尾旧布堵窗，林晚娘用火钳夹出两块烫石，外面裹上干衣，塞进小禾腋下。
小禾牙齿轻轻磕了一下：“我的药呢？”
钱守常把“候药”窄纸压在她腕边：“桥那头。”
“过不来？”
“绳断了。”
她盯着纸上那两个字，没哭，也没再看小栓的药锅。
“那先告诉姜姐姐。”
钱守常把天机阁小铜镜架上窗台。镜背原有三道传讯纹，早被他拿来记边栏、拓印和收价，最远只能照到十里内同式铜片。落星岭与旧址隔着旧水道，直线不过七里，偏偏困流锚把水气抬成一堵墙，镜里只有乱成一团的白光。
他用袖口擦了两遍，朝镜面重重敲出四下。
白光仍乱。
第四息半以前，小禾必须服到净寒砂。
她那一包就在断桥另一边。
钱守常抓起账册往外跑，跑到门口又折回来，把小禾腕下的窄纸抽走。
“我拿这个去。”
小禾攥住纸角：“你会写成什么？”
“写你等过，没等到。”
她手指更紧。
钱守常看着她，把后半句补上：“再写药在路上，不写你该断药。”
小禾这才松手。
旧水道的吼声压过了铜镜。
断桥北岸，姜璃把镜片贴在耳侧，听见的同样只有四记模糊震音。
第一记沉，第二记乱，第三记间隔稍长，第四记尾音发空。
她将镜片往药车上一扣。
“小禾到四息了。”
叶红鸾扶着桥桩：“你听得出来？”
“钱守常敲镜从来不肯白敲。”
姜璃扯开写着小禾名字的药包。净寒砂只够三日，按半剂拆开，也有拇指大一撮。养肺散能减，压热冷藤心能晚一刻，净寒砂不能受潮，沾一滴河水就会在途中结块。
残麻绳已经没了。
河面上只剩一条细缆。
先前第一支缆钉还咬在旧址桥桩里，倒钩张开，钉尾的青铜缆跨过断口，另一端卷在裘镇河的短缆弩中。裘镇河没有收回去。他要借那条缆看住断桥，只要钱守常敢攀，他便能把人拖进水里。
姜璃走到细缆旁，用指背碰了一下。
青铜丝立刻绷紧。
裘镇河坐在半座总舵上，额角血布已经换过。他一只手扶着短缆弩，另一只手压着熄灭的半颗功珠。
“这条也算征行司的。”
“我看见了。”姜璃道。
“想借？”
“想拆。”
裘镇河笑意很浅：“三十个人。方才六十，现在减一半。人回来，我把缆借你半刻。”
林后的黑脸弟子抬起头。
他的传讯木牌从昨夜亮到现在，只收到过妹妹一句“丹堂还在”。再往后，木牌便再没动静。
裘镇河用铁尺点了点他：“三十人里有你，我给青云丹堂发一枚免问签。”
黑脸弟子没往前走，只问：“签上写我妹妹的名字吗？”
“征行司不管丹堂名册。”
“那就是空签。”
裘镇河收回铁尺：“空签也比没有强。”
秦长青站在药车旁，左掌缠着新布，右手仍垂在袖内。
“不换。”他说。
“她若死了呢？”
“账落我。”
“你拿什么赔？”
秦长青看向旧址方向：“先让她活。”
他没有去碰细缆。
姜璃蹲下捡起那两截白骨短箭。箭身中空，原本装过叶红鸾的妖血引粉，断口被河水洗净了大半，内壁仍带一层淡淡骨腥。
“洗一遍。”她说。
叶红鸾接过箭管：“拿什么洗？”
“净寒砂不能碰水，用火。”
“我的骨经不起你的火。”
“三息。”
“烧裂了算谁的？”
“师尊。”
秦长青道：“算。”
叶红鸾这才把半截骨管扔给她。
姜璃指尖燃起一线青白火，从骨管一端慢慢扫到另一端。残留妖血粉卷成黑灰落下，骨面出现两条细纹，却没有炸开。她把半剂净寒砂装进去，前端塞冷藤心软芯，尾端用药蜡封死，再从陈记老汉的车篷上拆下一只铜环，套在骨管外侧。
铜环正好能穿过青铜细缆。
两名掌舟卒同时从总舵后绕出来。
一人提着断齿钩，一人握短刀。刀口没有冲姜璃，先朝她脚边的药包挑去；断齿钩则绕向秦长青右侧，显然把方才那只扣不住黑链的手看得清楚。
秦长青侧身一步，右臂仍慢了半拍。
断齿钩擦过袖口，勾住里面的布。掌舟卒猛然回拽，灰线下的腕骨被带得一沉，五指仍旧合不上。秦长青没有强抓钩杆，左手反压住自己右肘，顺着那股力往前撞。
肩头撞进掌舟卒胸口。
两人一起滑向泥坡。
掌舟卒急着稳脚，钩柄便露出半尺。秦长青左腕一翻，布满血的掌心夹住钩柄最细处，往总舵方向一送。断齿钩没有落水，反扣住短缆弩的弩脚。
另一人的短刀已经挑开药包外皮。
姜璃用膝盖压住净寒砂，铜针从指缝滑出，点在刀背最薄的一道白线上。青白火只亮了一瞬，短刀沿旧打铁纹裂开，前半截插进车板。
“碰错药了。”她说。
掌舟卒弃刀抓她手腕。灰狼从车底钻出，伤爪不能扑人，便一口咬住那人靴后的皮带往回拖。皮带崩开，掌舟卒踉跄半步，黑脸弟子的木锤已顶到他肩窝。
黑脸弟子没有往头上砸，只把人推出药车三步。
“我护五个名字。”他重复道，“你再碰药，我就护第五次。”
“你才护了两次。”年轻守碑弟子坐在车轮旁，双手虎口裹着布，裂钟槌横在腿上。
黑脸弟子瞪他：“你有空数这个，不如起来。”
“起不来。”
守碑弟子说得坦然，槌柄却悄悄压住了另一条绕向车轴的锁索。
裘镇河抬手止住剩下四名掌舟卒。
太玄后援未到，再逼到见血，南滩三百人便会散进山里。几具桥边尸体换不回先泊功。
“退。”他说。
两名掌舟卒捡回断钩、半刀，站回总舵后。秦长青右袖被扯开一道长口，露出的五指仍弯得极慢。他将右手重新收进袖中，只用左手把被挑开的药包外皮压好。
姜璃看了他一眼。
“我没碰锚。”秦长青道。
“你最好连绳也别碰。”
“听你的。”
陈记老汉看明白了：“缆是往这边收的。你挂上去，弩一转，药只会回到咱们手里。”
“所以不能让他收。”
“他也不会让你放。”
姜璃看向裘镇河手边的短缆弩。
弩腹少了一块护木，里面的回索轮仍完整。半颗功珠虽灭，底部却连着三根极细银线。裘镇河一直把掌心压在那里，手背被青白火映亮时，指节下意识缩了一下。
他怕火沿缆烧进功珠。
姜璃把骨管挂上细缆。
裘镇河立刻转动回索轮。
铜环才滑出半尺，便被拖回。
“三十个人。”他说，“少一个，缆便少一寸。”
姜璃没同他争，取出第二根铜针，针尖压上一点青白火，贴近细缆。
青铜丝发出轻轻的滋响。
短缆弩腹内，三根银线同时亮起。
裘镇河的拇指从轮柄滑了一下，随即把半颗功珠从槽里拔出来。火意已经沿最外一股铜丝追过去，回索轮边缘冒出白烟。
“断缆！”他喝道。
一名掌舟卒举刀便砍。
“等！”姬无霜的声音从后方传来。
她没有离开第七阵点，只把一条新窄纸绑在灰狼颈侧送到桥边。灰狼跑得三足一跳，左前爪落地很轻，嘴里还叼着先前救回的那片旧姜。
叶红鸾拆下窄纸。
“弩端绷七，桥桩绷三。现在断，缆回弩。等回索轮再转一格，桥桩绷六，弩端绷四。”
姜璃的铜针停在细缆上。
裘镇河也听见了。
“不转。”他道。
回索轮冒出的烟更浓。青白火已经舔到第一根银线，半颗功珠表面浮出一道头发丝细的亮纹。
他若不转，短缆弩和半颗功珠都会烧坏；若再转一格，断缆会朝旧址那头弹。
裘镇河看了一眼林后的青云外门。
年轻守碑弟子嘴角的血还没擦，裂钟槌横在膝上。黑脸弟子攥着传讯木牌，牌面仍黑着。二人都没有朝他靠近。
“转一格，立刻断。”裘镇河下令。
掌舟卒咬住牙，回索轮又转了一齿。
姜璃松开铜环。
半截骨管滑出三尺。
刀锋落下。
青铜细缆崩开的声音又尖又短。弩端四分力卷回，抽烂了回索轮；桥桩那头的六分绷力带着骨管猛地飞向旧址。
裘镇河把半颗功珠护进怀里，仍被断缆抽中手背。血线从虎口一直裂到腕骨。短缆弩翻倒在泥里，弩臂折成两段，最后一只完整回索轮也脱轴滚进河中。
骨管越过断口，却在离桥桩一丈处撞上困流纹。
水面骤然抬高。
铜环被黑链的吸力往下拖，骨管尾端药蜡已擦出一道白痕。
叶红鸾甩出手里最后一截断箭。
两截同骨相撞。
空箭掉进水里，装药的骨管被撞高半尺，擦过桥桩倒钩，落向对岸泥地。
钱守常正好赶到。
他整个人扑下去，账册垫在泥里，双手把骨管接住。书脊磕上石块，夹在里面的三枚天机阁铜记全掉了出来。
其中一枚沿泥坡滚向水边。
钱守常没有捡。
那枚铜记是天机阁给内栏经手人的第三等记，掉一枚便要补二十笔公开边栏，还要自付三枚灵石。往日有人拿脚踩一下他的铜记，他都能追着对方从木栏骂到药棚。
铜记撞上半截湿木，翻了一面。
背面刻着“所见入价”。
钱守常看都没再看，膝盖压着泡进泥水的账册，将骨管举到晨光下。药蜡无裂，铜环内侧没有水痕，净寒砂撞在管壁上仍有细碎的沙响。
水浪卷上泥坡，铜记被带走了。
账册里二十多张可卖的边栏纸也泡透一半。钱守常抽出最干净的一张，卷成漏斗塞进骨管口，纸角原本记着猎妖司三枚假哨铜片的价。他用指甲把那行字刮烂，只留下能接药的白面。
“先欠着。”他冲被卷走的铜记骂了一句。
他先咬开药蜡，确认净寒砂仍是散的，转身往药屋跑。
“四息几？”姜璃隔水喊。
“四息一！”
“水一碗，先凉到不烫舌。净寒砂全下，冷藤芯只挤半滴。分三口，第二口若咳，第三口停三息再喂！”
钱守常边跑边复述，一字没漏。
药屋里，铜壶已经滚了。
阿南抱着壶柄，手背烫红一块。小满把凉水一勺勺兑进去，林晚娘扶住小禾后颈。小禾的嘴唇泛白，听见脚步声后先问：“是我的名字吗？”
钱守常把骨管外的铜环放到她掌心。
环上刻着一个极小的“禾”字，是姜璃方才用铜针补的。
“是你的。”
小禾松开手，让铜环落进空碗里。
清脆一声。
钱守常按姜璃的口令配药。第一口下去，小禾胸口的空响没停；第二口刚咽，她便侧过头咳出一团白沫。林晚娘要拍背，钱守常抬手拦住，硬等三息，才把第三口送到她嘴边。
小禾没力气端碗，仍自己低头喝完了。
药汤见底，她喘了两轮。
第一轮仍是四息。
第二轮落到三息又四分。
钱守常没有说稳了。他把“候药”窄纸重新压回碗底，在旁边添了一行：半剂入，撑至午时，再迟伤寒线。
“午时以后呢？”小禾问。
“再想办法。”
“别写成我好了。”
钱守常握笔的手停了一下。
“不写。”
断桥另一边，姜璃看见小铜镜终于亮起一道稳住的青线，才收回按在缆上的铜针。
指尖已经烫起水泡。
裘镇河从泥里扶起断弩。回索轮没了，弩臂也断了，半颗功珠虽保在怀中，表面那道细亮纹却没有退。
“一支半剂。”他盯着姜璃，“你们还能送几次？”
姜璃把剩下三包半药重新压回车板。
“你还有几架弩？”
裘镇河没答。
东岸忽然传来三声短钟。
树林后方，湿雾被一排黑靴踩开。四十八名太玄步营弟子沿河列成两队，肩上都扛着两人高的封岸桩。最前方那面白旗没有写围山，只写“征行东营”。
旗后拖着三捆新索。
领队的赤甲修士看了一眼折桅的十二舟，又看了一眼裘镇河手中的断弩，没有问伤亡。
他把第一根封岸桩钉进泥里。
桩头弹开三只铁爪，正对剩下的三包半药。
“午时前，封死两岸。”