丑时初，西市外沟渠旁、城墙根、坊墙角落，临时搭建的窝棚里有人悄默默出门。
一个……两个……
最终多达十三人。
众人穿着破烂，大多都是缺胳膊少腿的残废汉子，也不说话，就这么一直走着。
他们都是陇西退下来的老兵，此行只为去“丰谷粮行”讨口妻儿过冬的粮食。
……
几乎同时，城南明德门已经聚集了几百个鸿都学子。
“东厂阉狗赵要，当街戕杀户部侍郎之子，天日昭昭，还有王法吗！”
骆子云站在明德门的石墩上，扯着几乎要干呕出来的嗓子喊道：“诛杀阉狗，死谏！”
“诛杀阉狗，死谏！”一众学子挺着胸膛，神情激动、愤怒。
……
赵要也要出发上朝了。
赵长安看着他有些宽大的背影，想起在冰冷的牢房中他这个便宜爹的样子。
那双常年藏在荫翳里的眸子当时是那么温和，甚至带着一丝小心翼翼。
粗糙的指腹轻轻碰了碰他额角的伤，动作极轻，仿佛怕碰碎了自家唯一的珍宝。
“圈套怕什么？”
“有人欺负你，爹就杀了他！”
当时他的声音很沙哑，却无比笃定。
满朝皆知权阉暴戾，却少有人见过他这般不顾一切的护短模样。
说来不怕笑话，赵长安出生在一个离异家庭，从来没享受过这般无条件的偏爱。
“爹……”
赵要一只脚刚上轿，赵长安叫住了他，还想嘱咐些什么，但又发现好像什么都嘱咐完了，赵长安张了张嘴终究是没说话。
赵要笑着挥了挥手，让他进屋。
“儿子，爹听你的！”
……
寅时末，赵长安把火盆搬到院子里，李羡阳、陈九九、周巨来都留给了他。
赵长安没说话，目光透过院墙一直望向南方，深邃而悠远，像一头猛兽死死盯住猎物。
李羡阳望了望庭院中枯坐的身影，他和赵长安接触算多了，却从未知晓他还有这幅面孔。
像是年轻的躯体里装了个久经沉浮的灵魂。
……
李承志看着案上高耸的奏折，全是弹劾赵要的，想大手一挥全丢火盆里烧了。
“陛下！”
旁边的太监刘喜赶忙提醒。
大炎王朝自开国以来极重清流，每任皇帝极好名声，摔打奏折若是传出去会被视为“不贤”。
李承志扬了扬手里的奏折：“这群清流只知西北用兵，却不知用兵需要钱粮。”
“赵要正是我手里的刀，钱粮都要从他手里来。”
“这个节骨眼上居然联名上奏要废了赵要。”
“废了赵要，钱从何来？”
“这帮人脑子里到底在想什么？”
连年战败，国库早已空虚，而这帮主战的清流每次都说拿不出钱。
就拿这次来说，捐款最高的也才出了一千两银子，到最后还不是要指望赵要。
卯时初就应该开始的早朝，硬是被他生生拖到卯时末才开始。
今日早朝只有两件事，一是敲定西北用兵，二是群臣弹劾赵要。
“陛下，如今国库空虚，应当休养生息，积蓄力量，以待来日，而不可大兴刀兵，有伤国本！”
李承志看着说话的赵要，西北用兵是他和主战派的共识，基本板上钉钉，但每年用兵赵要都要站出来说这番话，都成固定节目了。
“寡人当然明白这个道理，可先皇给寡人起名‘承志’，便是要寡人时刻不忘收复失地之志，寡人又岂敢辜负！”
按照以往惯例，当他说出这番话的时候，以赵要为首的主和派就应当顺水推舟不再阻拦。
但今天很反常。
在赵要的示意下，主和派还在劝谏，而主战派见主和派如此顽固，也开始力谏，两派人几乎在大殿上吵起来了。
李承志眯着眼睛，他知道这是赵要在拖延时间，但他也乐意给自己的钱袋子周旋的余地。
这一争吵，半个时辰就过去了，其间他并未见到赵要做出什么阻止接下来针对他的弹劾的措施。
“难道还是要朕来保他吗？”
两个时辰后，右相王扶君以“秦源流的得意门生，也是西南名将方虎，换下陇西韩牧，再加上起复秦源流，则陇西此战必胜”为由，一锤定音。
然后就进入百官弹劾赵要的流程了。
首先跳出来的居然不是死了儿子的钱谦，而是户部的其他几个官员，这让所有人都很意外。
钱谦当然不会现在跳出来，他在等，等一步棋，一步能要了赵要命的棋。
更让人意外的是面对弹劾，以往暴戾的赵要这次居然一言不发。
一向跋扈傲慢的赵要，居然低头了？
是认命了还是在等一个绝地反击的机会？
谁也不知道。
……
朱雀门外，雪已经停了，积雪没过脚背。
两百多名鸿都学子跪伏在地，青白儒衫挂满冰霜，其中还有几名苍老的祭酒。
骆子云跪在最前方，嗓子沙哑地喊着。
“诛杀阉狗，还大炎以王法天理！”
“还大炎以王法天理！”
他喊一句，其余学子也跟着喊一句。
他知道他们的呐喊最多一盏茶的功夫便能传达到金銮殿。
暗处，几名右相一派的官员面带微笑。
鸿都门学是天底下读书人心中的权威，这二百多人皇帝一个也不敢杀！
“不贤”的名声他当不起。
宣德殿上，刘喜慌慌张张跑向李承乾，在他耳边禀报着鸿都学子请命的消息。
李承志脸色一变。
钱谦等的就是这个机会。
“陛下！赵要昨夜当街杀死我儿，请陛下为老臣主持公道！”
“什么！”
满朝哗然。
昨夜事发，时间极其短暂，很多官员都还不知道这个消息。
猛然被钱谦爆出来，群情激奋异常。
“陛下，赵要竟敢当街杀害朝廷命官之子，如此无法无天之人，当立即处死！”
“陛下……”
“陛下……”
赵要是把好刀。
用起来趁手。
也好使唤。
但内有满朝清流，外有天下士子。
是该做个抉择了。
他忽然想起先皇，先朝“阉党专权”的骂名，父皇已经背了一辈子。
他不想再背了。
他要做个明君！
“刘喜。”
“奴婢在。”
“立即卸去赵要一切差使，收回腰牌印信，下镇抚司昭狱！”
一个赵要，换满朝清流、天下士子、后世笔墨。
值！