秦墨不知道自己跑了多久。双脚只是机械地交替往前迈，膝盖上的血混着泥土糊了一腿，风灌进肺里像刀割。他没有回头，可身后那团金光越来越亮，把整座皇陵的天都映成了暗红色。
然后金光灭了。
天地间突然安静得吓人。风声没了，虫鸣没了，连他自己的脚步声都像被什么吞掉了。秦墨猛地刹住脚，四周浓墨一样的黑暗裹住他，那黑暗里不是空的，他能感觉到无数东西在动。那些东西贴着地面爬行、贴着空气飘荡，密密麻麻挤在一起却没有任何声响。
月食彻底吞掉了月亮，人间进入了纯粹的、没有一丝光的黑暗时刻。
“……别过来。“秦墨退了一步，脚后跟磕上什么东西——一截残断的石碑，皇陵外围的老界碑。他手撑上去，掌心那道黑纹猛地一跳，烫得他缩回手。
就在那一瞬间，他听见了呜咽声。
不是从远处传来的，是从他身边。左侧三寸，一张惨白的脸浮在黑暗里，五官模糊得像融化的蜡烛，半透明的魂体飘飘荡荡，眼眶的位置是两个黑漆漆的洞。秦墨浑身的血一下子凉了。
那是个人形的东西。准确地说，那是个死人形的东西。
秦墨在皇陵守了三年，听护卫们说过不少“闹鬼“的传闻，可他从没见过真的。他一直觉得那些话是危言耸听，是护卫们闲着没事编出来吓唬他的。现在那玩意儿就贴着他的胳膊飘着，寒气从接触的位置渗透进骨头缝里，疼得像有冰针在扎骨髓。
他想跑，腿不听使唤。
第二个飘出来了。第三个。第四个。皇陵外围的荒地里，一具具半透明的虚影从土层下、草丛间、石缝里缓缓钻出来。它们没有声响，没有实体，只有浓重的寒气裹挟着怨念，一层层叠上来，把秦墨围在了中间。
月食之夜，皇陵封印松动，方圆百年来埋在这片土地上的冤魂全部苏醒了。
秦墨数不清有多少。五十个？一百个？那些魂体挤在一起，彼此交叠，有的残缺不全，有的只剩一个头颅在空中飘浮。它们被秦墨活人的阳气吸引着朝前涌，最前面那个惨白的影子已经贴上了他的脸。
寒气钻入鼻腔，秦墨浑身剧烈一颤。
那种感觉比死还难受。魂体进入他身体的一瞬间，他看到了无数碎片式的画面——一个被斩首的士兵、一个饿死在荒年的妇人、一个被活埋的工匠……那些人的痛苦、恐惧、不甘，像碎玻璃一样扎进他的脑子里。他的意识开始模糊，眼皮千斤重，四肢的知觉在快速消失。那个魂体在侵占他的身体，要把他活人的阳气吸干，好借他的躯壳还魂。
“滚……“秦墨从牙缝里挤出一个字，手胡乱往前推了一把。掌心那道黑纹碰到了魂体。
噗。
像火苗燎到纸，那具贴近他的魂体发出一声无声的尖叫，猛地缩了回去。黑纹接触的位置，魂体的一小截手臂直接被“啃“掉了一块。秦墨低头看见自己掌心的黑纹在微微发亮，那股冰凉刺骨的寒意正在被它一点点吸进去，吸进去之后居然化成了暖流，沿着手臂往上走，走入了胸口。
他愣了半息，然后脑子里炸开一个模糊的念头。
他不怕那些东西。或者说，他手上的那道黑纹，专吃那些东西。
这个念头刚冒出来，外围的魂体们像是受到惊吓的鸟群，齐齐往后飘了一丈。但它们不走，它们围成圈，把秦墨堵在中间，贪婪地盯着他身上的阳气。最前面几个跃跃欲试要再扑上来。
秦墨往后退，脚跟再一次磕上那座老界碑。这次没站稳，整个人向后仰翻过去，脊背砸在碑后一个缓坡上，稀里哗啦滚了下去。坡下是皇陵外墙和荒地之间的一条干涸水沟，秦墨滚到底时脑袋撞上什么东西，嗡的一响，温热的血从后脑勺流下来。
他伸手一摸，手心里黏糊糊的。
他撞上了那尊古鼎的基座。
那尊原本立在皇陵空地中央的青铜古鼎，不知什么时候自己滚到了这里。鼎身的裂纹比刚才又大了数倍，龟裂的铜块一块块翘起来，底部的裂缝里透出暗红色的光。秦墨后脑勺的血流下去，沾在鼎身上，铜锈碰到血的一瞬间滋滋作响。
古鼎动了。鼎身内部传来一声碎裂般的巨响，鼎盖弹开一条缝，金光迸射而出，将水沟两侧照得通亮。围着秦墨的那些魂体发出惨叫往后退，可退不掉了——金光蔓延的速度比它们快得多，金线如触手般钻入每一具魂体之中，把它们牢牢捆住。
秦墨仰躺在地上，后脑的血还在淌。他模糊的视线中，鼎盖的缝隙里探出了一样东西——一团金色的小兽虚影，大约巴掌大，通体长满了细密的鳞片，嘴大得占了整个脑袋的一半。那头小兽从鼎缝里钻出来，金色的眼睛扫了一圈漫天魂体，嘴里发出一声低沉的，带着某种亘古蛮荒气息的喉咙音。
然后它钻进了秦墨的眉心。
一刹那，秦墨以为自己死了。
眉心被那道金光钻开的瞬间，浑身的经脉像被烧红的铁丝一根根挑起来，剧痛排山倒海地涌来。他弓着身子痉挛，口中连叫都叫不出来。金色小兽强行闯入丹田，它一进去就把秦墨体内那点稀薄得可怜的真元脉络全部撞碎，然后重新开凿。一条条崭新的通道在秦墨血肉深处被野蛮地犁出来，闪着幽黑的光。
与此同时，那些被金线捆住的魂体开始被拽向秦墨。第一个惨白影子尖叫着撞入他胸口，魂力如凉水灌入空壶。第二、第三个紧接着涌来。秦墨的身体像开了个无底洞，一具具魂体被吸入其中，被金色小兽大口嚼碎，碾成最精纯的能量，填入那些刚凿出来的新通道。
秦墨的意识在剧痛和魂力灌入之间反复被撕扯。他看见了金光小兽在自己丹田中盘踞，看见了破碎的记忆碎片——那头小兽来自比皇陵更古老的年代，它曾是一尊“神“的坐骑，因犯下吞噬同族的罪名被封印进古鼎，沉睡了不知多少万年。它太虚弱了，弱到只剩一缕残魂，可即便是一缕残魂，它散发出的吞噬本能依然让万千阴魂惊恐万状。
“……蠢货。“一道沙哑至极的声音在秦墨脑海深处响起。那头金色小兽虚影转过硕大的脑袋，金瞳冷冷盯着他的意识本体。“疼就忍着，魂力送上门你都不吞，等着被夺舍么？“
秦墨的意识模糊中挤出一句：“你……是谁……“
“吞天犼。“金色小兽嗤笑一声，“你得叫我祖宗。“
它说完这句话就不再搭理秦墨，专心地在他体内捣鼓那套全新的能量体系。魂体们还在不断涌入，怨气化作黑雾在秦墨经脉中翻滚，吞天犼一口口咬碎碾散，填入四面八方。秦墨感觉自己的身体像一个被塞满了的布袋，鼓胀、撕裂、即将炸开，可每一次濒临极限时，那金色小兽就从他体内释放出一股更深的吸力，将鼓胀的能量压入更深处。
不知过了多久，月食结束了。
第一缕月光从云层缝隙里照下来时，吞天犼将最后一具魂体嚼碎咽下，在秦墨丹田中打了个饱嗝。秦墨翻了个身，趴在泥地里剧烈干呕，吐出来的全是冰渣一样的寒气。他浑身衣衫破烂，血肉模糊，可那些伤口正在以不可思议的速度愈合。
他脑子里多了东西。
金色的文字密密麻麻浮在意识深处，最顶上五个大字：《九幽吞天录》。第一篇的内容像烙铁一样嵌进了他记忆里，想忘都忘不掉。那上面说：吞阴魂、噬怨灵、炼九幽煞气为己用，凝“吞天魂印“，开“幽冥世界“。世间一切死气、阴气、魂魄之力，尽可吞之，炼之，化之。
秦墨撑着古鼎站起来，低头看自己的掌心。黑纹还在，但纹路变得规整了许多，在掌心中央汇集成一个幽黑的符文图案——那是他的第一枚“吞天魂印“，虽然还很模糊，但已经有了雏形。他握了握拳，一股前所未有的力量从那只手臂涌上来，三年来瘦弱如柴的胳膊底下，肌肉线条竟悄悄鼓了起来。
那尊古鼎在他起身之后缓缓合上了鼎盖，裂纹也合拢了大半，只留下几道浅浅的印子。它安静地蹲在水沟里，像什么都没发生过。
秦墨站在月光下，后脑的血已经止了，浑身上下里里外外都换了个人。他抬起手看了一眼那道黑色符文，嘴角动了动。
“吞天……魂印。“
他抬头看皇陵方向。那些魂体已经被他吞得干干净净，空地上安安静静的，岗亭里的护卫们依然在昏睡。他忽然想起最后一个被吸进来的魂体碎片里那一闪而过的画面——皇陵下不知多少丈深的地方，有密密麻麻十八层空间，每一层都塞满了比今晚这些“小鬼“恐怖千倍万倍的东西。
那个画面消失了，但最后一句话留在了他脑海里。不是魂体说的，是那金色小兽在他吞噬完所有魂体之后，慵懒地哼出来的。
“这只是开胃菜。真正的九幽，还早着呢。“
秦墨慢慢地、长长地吐出一口寒气。
他摸了摸自己的后脑勺，伤口已经结痂了，新长出来的头皮摸上去温热。他活过来了，而且活得比从前任何人都强。
可他也清楚，从今晚开始，皇陵这个漏风的破院子，再也关不住他了。
月光明澈如水，照在他脚边那尊残破的古鼎上。秦墨蹲下身，将鼎抱了起来。比想象中轻得多，像抱着一个空铁罐。
“走吧。“他低声对着古鼎说，又像是对自己说，“这里待不下去了。“
他迈开步子，朝皇陵相反的方向走去。身后那座他守了三年的陵墓安安静静地立在月下，像是终于摆脱了一个麻烦。可秦墨知道，麻烦才刚刚开始。
他掌心的那枚魂印在月光里幽幽地亮了一下，像一只刚刚睁开的眼睛。
(第二章完)