大战落幕。
尚京城外，残阳如血。
连绵十里的雪原，早就被染成了触目惊心的暗红色。
残破的兵器、残肢断臂堆积如山，冻住的护城河硬生生被尸体填满，血水在冰缝里淤积，三日都未曾流动。
空气中弥漫着浓烈的血腥味，带着一种让人窒息的悲壮。
楚玄披着那件玄色大氅，静静立在尸山血海旁，一言不发。
“侯爷。”
虎啸营副将李大柱一瘸一拐地走过来。
这个平时粗糙的汉子，此刻连递出名册的手都在止不住地发抖。
“战损……点清了。”李大柱咽了口带血的唾沫，眼眶通红。
“念。”
“三日血战，虎啸营阵亡九千七百四十一人。”
“禁军，阵亡三千二百零五人。”
“五城兵马司城防军，阵亡四千一百一十二人。”
李大柱的声音带着浓浓的鼻音，说到最后直接变成了哽咽：
“四万五千守军……折损过半。如今还能站起来喘气的，只剩两万出头了。”
这个数字一出，周围站着的几个千户全都低下了头。
一半的战损率，其实想必叛军已经很好了。
但就是这四万五千大乾儿郎，硬是靠着一口气、靠着楚玄给的恩情，把三十万联军活活拖死在这片雪原上。
不远处，一排排盖着白布的尸体整齐排列着。
此刻，不少士卒正跪在一具具同袍的尸体前，嚎啕大哭。
“老李，咱说好击退了叛军，去喝花酒的……”
“弟弟，你醒醒啊！爹娘还准备年后给你娶媳妇儿呢……”
那些哭声在呼啸的北风中，听得人鼻头发酸。
楚玄深吸了一口气，转身从李大柱手里接过那本厚厚的花名册。
他没有说话，只是一页一页地翻看。
翻到第三页时，他的手指停顿了很久。
上面写着一个名字：李小六，十七岁，城西大柳树胡同人氏。
楚玄认得这个名字。
就在两个多月前，城头第一次发自热火锅的时候。
这小子手里端着热气腾腾的面条，笑得露出一口大白牙，把碗端到自己面前，憨憨地说：
“侯爷，您先吃。只要有这口热汤喝，俺保证把尚京城守死死的。”
楚玄又往后翻了翻。
王铁牛、张二狗、赵满仓……
那些曾在城头上跟他嬉皮笑脸、拍着胸脯保证要跟着侯爷建功立业的面孔，如今全都变成了一行行冰冷的墨字。
还有那个手臂受伤的十七岁甲士，那坚信自己能带领大家守住尚京的眼神，依稀就在眼前。
也不知……他是否还活着。
楚玄合上名册，将册子郑重地塞进怀里。
他环顾四周那些浑身是血、神色悲戚的残存将士。
“传我军令。”
“凡此战阵亡将士，每人抚恤白银一千两。”
“家中老人，由朝廷奉养至终老；膝下幼子，由朝廷出资供养至成年。”
“凡重伤残疾者，每月领双倍军饷，由朝廷养一辈子。”
这话一出，原本死寂的战场爆发出阵阵倒吸凉气的声音。
李大柱瞪大了眼睛，连眼泪都忘了擦：“侯爷！一千两？！这国库哪有这么多钱给咱们！”
古代当兵，命如草芥。
就算战死沙场，朝廷能发下十几两的安家费，那都得是谢主隆恩了。
千两白银是什么概念？那能让一户穷苦人家在尚京城买上大宅子，富富裕裕过上三代！
当初楚玄穿越过来的时候，为了还债准备卖‘艳芳馆’，也就一千两。
一万七千多人阵亡，还得赡养其家人，算下来这是几千万两白银的数目！
大乾国库就算再充裕，也不可能给这群当兵的这么好的福利。
楚玄神色平静：“国库不给，那就由我楚玄来给。”
“这些弟兄是跟我守的城，这笔钱，我来出！”
话音刚落，楚玄脑海中响起了一声天籁般的提示音。
【叮！系统检测到宿主完成“产业保卫战”胜利条件。】
【触发特殊结算机制：战后恤亡专项拨付。】
【系统判定：所有安家费、抚恤金、伤残供养费用，皆属于“维护核心产业”的合规运营支出。】
【已开启专项无限公款通道，随时可提取现银！】
听到这个提示，楚玄叹了口气，心里也好受了些。
有系统兜底，这笔钱花得理直气壮。
而周围的将士们，在听到楚玄要用自己的钱来养活所有阵亡将士家属时，彻底服了。
“侯爷……”李大柱扑通一声双膝跪地，脑袋重重磕在雪地上。
紧接着，两万多名残存的守军，如同风吹麦浪一般，齐刷刷地跪倒在地。
没有人说话。
只有一双双通红的眼睛，死死盯着那个站在尸山血海中的男人。
从这一刻起，在他们心中，大乾没有什么禁军、城防军、虎啸营。
这剩下的两万人，彻底成了只认楚玄、不认皇权的楚家军。
安抚好大军后，楚玄没有回城歇息。
他解下那件染血的玄色大氅，换上了一身干净的织锦常服，只带了叶红鱼一人，骑马直奔十里外的东齐大营。
人家大老远跑来解围，哪怕是带着算计，这面子工程也得做足。
东齐中军大帐前。
十万重甲铁骑驻扎得井然有序，刀枪如林，军容鼎盛。
东齐镇海大将军霍振远，早已等候在营门外。看到楚玄到来，他大笑着迎上前。
“楚大人！半年不见，你可是把天下人都给震住了！“
“三十万大军围城，让你给耗到今天这个地步。佩服！佩服！”
霍振远没有摆什么上国将军的架子，直接以平辈之礼抱拳。
楚玄利索地下马，同样抱拳回礼：“霍将军过誉了。”
“若非贵军天降，堵死了南楚的退路，今日这尚京城外，怕还是个烂摊子。”
两人并肩走入大帐。
分宾主落座后，楚玄开门见山：“霍将军，此次贵国出兵解围，楚某铭记于心。”
“我将秉明圣上设国宴，款待东齐众将士，还望将军不要推辞。”
霍振远咧嘴笑道：“喝酒好说！不过楚大人，你最该谢的，可是我们家女帝陛下。”
楚玄笑了笑，接茬道：“那是自然，陛下圣恩，楚某定当厚报。”
“只是不知，贵军是何时从东齐拔营的？这一路风雪兼程，可是辛苦了。”
霍振远压低了声音，嘿嘿一笑：“不怕跟楚大人交个底。其实咱们大军，早就没在东齐都城了。”
“自从你离开东齐没见多久，女帝陛下就下了密旨，让我带着这十万兵马，驻扎在了潼关渡。”
“就等着大乾这边出乱子呢！”
听到这句话，楚玄端着茶盏的手微微一顿。
自己离开东齐，那都是半年前的事了！
那时大乾还是建元帝当政，夺嫡之争还没彻底撕破脸，连他自己都没算到镇南王会联合南楚造反。
可慕容玥那个女人，竟然在半年前就把十万大军压在了边境潼关渡！
这是算准了自己在大乾一定会出事啊！
这个女帝的帝王心术和战略眼光，真是不一般。
难怪系统会把她判定为“深度利益绑定”。这份人情，欠得可真是太大了。
“女帝陛下高瞻远瞩，楚某佩服得五体投地。”楚玄收敛心神，面上不动声色，“待大乾这边的事了，楚某一定亲自前往东齐，向陛下当面道谢。”
霍振远闻言，脸上的笑意却淡了几分。
他叹了口气，挥手屏退了帐内的亲兵，这才凑近压低声音说道：“楚大人若是能去，那是再好不过了。实不相瞒，我东齐近来也不太平。”
“哦？此话怎讲？”楚玄眉头一挑。
霍振远眼神里透着几分忧虑：“女帝陛下……已经数月未曾上朝了。”
“对外说是身体有恙，需要静养。朝中大小事务全交给了凌大人和内阁处理。可什么病能几个月不见人？”
“南楚那边若是见我东齐朝局不稳，借着今日的事由，真的对我东齐用兵……”
说到这里，霍振远直直地盯着楚玄：“楚大人，真到了那个时候，你可别袖手旁观啊。”
数月未上朝？身体有恙？
楚玄脑海里迅速闪过几个念头。
慕容玥本身可是有一流修为在身的，怎么可能轻易生病？
不过不管到底出了什么事，东齐的外交现在绝不能断。
更何况那里还有自己的揽月楼分店和赵宁儿等人。
楚玄郑重地站起身，语气掷地有声：“霍将军放心。”
“今日东齐能为楚某拔刀，他日若南楚敢犯东齐边境。”
“我楚玄，必亲往！”
斩钉截铁的承诺，听得霍振远精神大振，连连抚掌大笑。
告辞离开东齐大营时，天色已经彻底暗了下来。
楚玄翻身上马，任由凛冽的寒风吹过脸颊。
叶红鱼策马跟在身侧，看着他紧锁的眉头，轻声问：“怎么了？东齐那边有变数？”
“应该没什么大事。”楚玄摇了摇头，回头望了一眼黑沉沉的夜空。
“走吧，带镇南王回城复命。”