飞狐县和灵丘根本没有什么兵力能够抵挡金军的攻势。蔚州被夺的次日，这两座县城也相继易手。前后不过两天，蔚州、飞狐、灵丘三城便尽数落入耶律余睹手中。
南下入河北的门户已然洞开。
耶律余睹进驻飞狐关，着手布置防务。
他依照完颜希尹预先定下的谋划，并不继续驱兵南下攻入山前，而是止步于飞狐隘口。他安排士卒修补残破的城墙与烽燧，清点粮仓储量，又将山后各地的户籍簿册尽数收拢造册。与此同时，他派出斥候，在飞狐谷各处的隘口布下警戒哨，牢牢锁住这条连通河北的山道。
做完这一切，他写下正式檄文，遣使者送往燕山宣抚司。檄文措辞条理分明，逐条罗列宋人的两项背约罪状：其一，收纳叛臣张觉，违背海上之盟；其二，许诺交付二十万斛粮草，事后反悔，毫无信义。檄文中还特意指出，陈翊亦是金国叛臣，蔚州本就归属大金。全文明言：大金攻取三城，只为惩戒背盟、收回本应归金掌控的山后土地，并无意大举南下。只要宋廷认清过错、不再违约，战火便可止于山后，绝不波及河北山前各州。
这份檄文连同蔚州城破的战报，一并由快马送往了燕山。
而与此同时，蔚州兵马都监刘存，正带着十几名残兵，步履蹒跚地走在通往燕山府的路上。脚下是泥泞的官道，身后是沦陷的故土，耳边仿佛还能听见雨夜中陈翊最后的嘶喊。
燕山宣抚司内，谭稹这些日子过得风生水起，十分舒坦。
首先，他手握宣抚大权，四方逢迎之词不绝于耳，每日收到的拜帖堆满了案头；其次，一口回绝了金国粮草之事，让他洋洋自得。他认为自己为大宋硬生生省下了二十万斛粮食，还压得金人哑口无言，这难道不是天大的功劳？再加上身边那帮幕僚曲意奉承，他越发觉得自己略施手段便能拿捏住金人，仿佛那帮虎狼之师不过是纸糊的玩意儿。
于是，一个更大的梦想在他心底悄然滋生：再过几日，要与金人展开谈判，谈的就是山后几个州的交付问题。既然海上之盟已有山后诸州交付之约，那他谭稹凭本事把这些地方要回来，这份功劳恐怕也不弱于童贯了吧？到时候凯旋回京，天子亲自郊迎，那风光……
这一日午后，谭稹正与几个幕僚在堂中闲谈，谈的正是如何向金人索要山后诸州。茶香袅袅，笑声阵阵，气氛好不快活。
其中一个幕僚拱手道：“相公，若您能从金国手里再要回哪怕一个州，这份功劳也不比童相公差了——毕竟童相公当年是用钱买回来的燕京府。您这可是凭手段要回来的，高下立判呐！”
“哈哈哈哈！”谭稹开怀大笑，胡子都翘了起来，“童贯能拿钱买，我也可以嘛！用钱买地，成就官家一番功业，值啊！反正花的是国库的钱，落的是咱家的功，何乐而不为？”
“对对对对对！”众人一致称颂，马屁拍得震天响。
无非就是钱多钱少的事罢了。谭稹端起茶盏，悠然抿了一口，仿佛已经看到了自己加官进爵的那一天。
正美着呢，一名亲随神色慌张地冲进大堂，脚步踉跄，扑通跪倒在地，声音颤抖得几乎不成句：
“谭、谭相公！蔚州兵马都监刘存来了！蔚州失守了！陈知州战死！飞狐、灵丘两县也已落入金人之手！”
一句话，满堂骤然死寂。
谭稹手中的茶盏“哐当”一声掉在地上，茶水溅了一裤腿，他却浑然不觉。他坐在座位上，木愣愣地僵在那里，脸色瞬间惨白，浑身像筛糠一样抖了起来，几乎不敢相信自己的耳朵。
“你说什么？你……你说什么？蔚州丢了？陈翊战死了？”
“千真万确。”亲随伏在地上，头都不敢抬，“刘都监浑身是血，正在堂外候着呢。”
谭稹猛地站起身来，膝盖撞在桌案上疼得他龇牙咧嘴，却也顾不上揉，踉跄了一下扶着桌案才站稳：“让刘存进来！赶紧让刘存进来！”
刘存走入大堂，身上的战袍早已被血污浸透，裂口处露出翻卷的伤口，干涸的血迹混着泥土结成黑褐色的硬块，散发着一股腥臭。他脚步虚浮，走到堂中央，扑通一声跪倒在地，膝盖砸在砖地上发出一声沉闷的响声，听得人心里一颤。
“蔚州兵马都监刘存，参见谭相公！”
他抬起头，满脸血污，眼眶通红，声音沙哑得像砂纸刮过铁皮：“四日前，金人上万兵马趁雨夜突袭蔚州。城中守卒不足两千，使君陈翊率军拼死抵抗，浴血巷战，最终……舍身殉国。他命臣拼死冲出南门，赶来给相公报信！”
说到这里，他重重叩首，额头砸在地上，咚的一声：“臣等无能，没能守住蔚州，请相公治罪！”
谭稹站在那里，嘴唇哆嗦了半天，一个字也没说出来。他心里翻江倒海——这一个月来，陈翊数次派人送来急报，请求援军、催要粮草，他都置之不理，甚至还嫌陈翊烦人，骂他小题大做。他以为陈翊不过是夸大其词，想多要些兵马钱粮罢了。没想到，这竟然是真的。金人真的动手了，而且一出手就是雷霆之势。
那怎么办？自己是燕山宣抚使，如今丢城失地，这个责任无论如何逃不掉。如果再追究到自己没有重视陈翊的求救信、置之不理、贻误战机……那恐怕就是罪上加罪了，搞不好是要掉脑袋的。
他低下头，看着跪在地上的刘存，脑子飞速转动，沉吟片刻，开口问道：“你是说……金人几万人？夜袭蔚州？”
他故意把“几万人”三个字咬得很重。
刘存抬起头，看了他一眼，瞬间明白了他的意思。这位宣抚使大人不是在问军情，是在教他说话。
“对，相公，”刘存斩钉截铁地答道，声音比方才还大了几分，“是几万金人挥兵南下！是几万金人夜袭蔚州！黑压压一片，漫山遍野都是！而且——他们手中还有和我军射程相当的弩机！那弩机射得又远又准，我们的弓箭根本够不着他们，城头上的弟兄们被打得抬不起头来！”
谭稹眼睛一亮。
射程相当的弩机？这个消息对他来说太重要了。这种弩机从头到尾都是童贯推入军中的，是童贯引以为傲的“神器”。如今金人手中却有同样的东西——这里面的文章可就大了。是谁泄露的？是谁造的？这里头有没有童贯的责任？只要把这潭水搅浑，自己的罪过说不定就能轻上几分。
谭稹又问：“你这次来燕山府，一共几个人？”
刘存道：“算上我在内，一共七人逃出了蔚州城。”
谭稹阴郁的目光落在他身上，缓缓点了点头，脸上看不出什么表情：“好，你先下去歇息吧。好好养伤，回头我还有话问你。”
刘存叩首谢恩，被人搀扶着退了出去。
刘存走后，谭稹回身与幕僚们商议如何将此事奏报东京，才能最大限度地减轻自己的责任。然而商量了一下午，也没能商量出个万全之策来。
毕竟丢城失地是铁板钉钉的事实，再怎么粉饰也掩盖不住。幕僚们你一言我一语，出的主意一个比一个馊，谭稹越听越烦躁，最后挥挥手把人都赶了出去。
第二天，谭稹刚到宣抚司衙门外面，便有人来报：金国的檄文送到了。
谭禛吓了一跳，心说难道金人要全面开战？
接过檄文展开一看，只见上面条理清晰，措辞犀利，将此次突袭蔚州、占领三城的缘由，尽数归结于大宋收纳叛臣张觉和拒付粮草这两条罪状。檄文中也明确告知：金国只取三城作为惩戒，以示背盟之罚，并不打算继续南下。末尾还“好心”提醒宋廷认清过错、早日回头。
谭稹看完，知道金人不会继续扩大战事稍微放心，可没过一会儿，一股寒意从脚底直窜头顶，后背的冷汗瞬间浸透了衣衫。
他清楚，这件事瞒不住的。山后三城的陷落，是他任上最大的败绩，根本无法遮掩。金人的檄文都已经送到手上了，总不能说这是假的吧？眼下唯一的出路，只能是尽量减轻自己的责任，把水搅浑，把锅甩出去。
他深吸一口气，传令：“立刻起草奏本，八百里加急送往东京。附上金人的檄文——将蔚州、飞狐、灵丘失守，陈翊殉城一事，如实上报。记住，一定要写明金人是数万大军突袭，我军寡不敌众，陈翊力战殉国，壮烈至极。另外，金人手中持有与我军同款弩机一事，也要写入奏本，一字不许遗漏。”
奏折写完后，信使连夜启程，马蹄踏碎夜色，一路烟尘滚滚地奔向东京。
目送信使远去，谭稹站在廊下，夜风吹动他的衣袍。他沉默了片刻，转过身来，叫来他的亲兵队长，压低声音道：“刘存和那几个从蔚州逃出来的人……让他们也殉国吧。”
亲兵队长面无表情地点了点头，转身走了。