苏清雪没有立刻回答他，反而蹲在地上，用柴刀在泥地上划了起来。
不过片刻，一幅简单的鹰嘴寨地形图便出现在众人面前。
“我承认。”
她指着地上的山势，语气平静。
“你的庄院建得很牢固，又有弓弩，寻常匪寇想要强攻，未必攻得下来。”
众人纷纷点头。
林铭这座庄院，墙体全部用上等石料砌成，根本不是普通庄院能比的。
“可若是北蛮呢？”
苏清雪抬头看了一眼林铭，手里的柴刀忽然一转，指向地图北方。
“不是我吓你，潼关最多还能撑三个月，这还是我最乐观的估计。”
“一旦潼关失守，北蛮铁骑南下，只需一日，便能抵达潼河县。”
苏清雪站起身，目光扫过众人。
“到那个时候，你觉得潼河县能撑多久？”
没有人回答她，她指了指林铭身后的庄院。
“县城都守不住，你觉得靠你这座庄院，再加上这些护院手里的弩箭，能挡得住北蛮铁骑？”
“一旦你挡不住呢？”
苏清雪没有继续往下说，可在场所有人都明白。
弩箭再厉害，也得看面对的是什么敌人。
十几个、几十个土匪，他们有信心挡住。
甚至来上百人，只要准备充分，也未必没有一战之力。
可北蛮一旦南下，那就是成千上万的铁骑。到那个时候，这座庄院再坚固，也终究只是一座庄院。
“你的意思是？”
苏清雪重新蹲了下来，柴刀重重划过鹰嘴山的山势。
“再看这里。”
“前面只有这一条山道，背后是悬崖，左右又都是山岭，进可入官道出击，退可散入山岭。”
“这样的地方，最适合做什么？”
林铭盯着地上的地形图，吐出四个字。
“藏粮囤兵。”
苏清雪赞许地点头。
“只要重新修缮寨墙，加固山道，把几个险要位置封死，再储备足够的粮食和水。”
“鹰嘴寨就是一座天然的堡垒！”
“真到了北蛮南下的时候，这里至少还能成为你们的一处退路。”
她顿了一下，看向关押那些被俘山匪的工坊。
“所以，这些人不能杀，至少现在不能。”
“他们在鹰嘴寨生活了这么多年，比任何人都熟悉那里。让他们去修寨墙，清理山道，挖陷阱，修粮仓。”
苏清雪收起柴刀，站起身来。
“这才是乱世的生存之道。”
所有人都再次沉默了，包括林铭。
他们都知道，苏清雪并不是危言耸听，而是他们谁都无法回避的现实。
林铭有钱、有粮，还有一座能够遮风挡雨的庄院。
跟之前连饭都吃不饱的日子相比，他们现在的生活已经好了太多。
如果可以，林铭当然愿意守着这一亩三分地，安安稳稳做个小财主。
可问题是，这个世道不会给他这样的机会。
乱世一旦真正降临，战火烧到这里，他们谁都无法置身事外。
至于那个时候朝廷会怎么样，林铭不知道，但至少有一点，他很清楚。
那些高高在上的当权者，从来不会在乎他们这些普通人的死活！
这已经不是他想不想作为了，而是不得不作为！
“所以从一开始你就在考虑退路？所以昨天你让大虎，他们连夜去夺鹰嘴寨。”
沉默了许久的林铭忽然开口。
“没错，人无远虑，必有近忧。”苏清雪坦然承认。
“我把这些人交给你，不过，你要把他们看好了，敢逃、敢闹、敢伤人，直接处理！”
“那是自然。”
见林铭消了怒火，周二狗指着墙根下偎在一起的女人，语气迟疑。
“那这些女人怎么办？”
众人再次将目光落到了那二十多个女人身上。
她们一个个低着头，神情惶恐。显然到现在都没有从地牢里的恐惧中缓过神来。
“先问问她们家住在哪里，有亲人的，就送她们回去。”
林铭刚说完。
“扑通！”
芸娘从人群中冲了出来，双膝重重跪在了地上。
“求求你，不要把我们送回去！”
“我们愿意给恩公当牛做马，下半辈子伺候恩公，只求……只求能有一口饭吃。”
随即，二十几个女人都齐刷刷跪倒在地上。
“我们不走，我们什么活都能干，洗衣、做饭、干活，什么都行。”
“求东家不要把我们送回去……”
看着她们，林铭顿觉迷惑，眉头随之皱起。
“为什么？”
“为什么不愿意回家？”
看她们一个个皮肤白净，面容清秀甜美，十指纤细白嫩，怎么看都不像是寻常庄户人家的女子。
既然不是普通农户，那家里多半也不缺吃喝。
可如今好不容易从鹰嘴寨那个魔窟逃出来，怎么反倒不愿意回家？
“因为……”
芸娘咬着嘴唇，眼泪顺着脸颊不断往下掉，哽咽得说不出话来。
“因为她们的身子已经不干净了，没有人会再接纳她们，包括她们父母亲人。”
苏清雪走了过来，挨个将她们搀扶起来，动作很轻。
“就算回去了，也活不下去！”
听到苏清雪的话后，旁边一个十四五岁年纪的少女，终于忍不住哭出了声。
“我已经定了亲……只等过了年便要嫁人。”
“可……可我在土匪窝里待过……”
她抓紧自己的衣角。
“夫家不会要我了……我爹娘怕丢人，回去后他们……他们说不定会把我吊死的……”
说到最后，她捂着脸，哭得浑身发抖。
抽咽声陆陆续续地传来。
“我夫君也会把我浸死……”
“我也活不了……”
……
林铭怔住了。
明明被土匪掳走的是她们。
明明被关进地牢、受尽折磨的也是她们。
明明从头到尾受害的都是她们！
“凭什么？”
“凭什么最后要为这件事付出代价的，却还是她们？！”
林铭忽然觉得荒唐至极，荒唐得让他无法理解。
在他原来的那个世界里，遭遇这种事情的人，应该得到的是保护和安慰。
可到了这里，却仿佛一切都颠倒了。
苏清雪抬起细长的手指，指了指自己的额头。虽然隔着面纱，可那道刺目的烙印，依旧若隐若现。
“凭什么？就凭这个荒唐的世道！”
她的声音虽然平静，可林铭却听出了一股极为压抑的愤怒。
“我父何罪之有？被奸佞构陷，满门获罪，我也从镇北将军之女，成了一个戴罪的罪奴。”
她放下手，自嘲一笑。
“没有人会在乎我十岁随父守城，十五岁随军远征漠北，十八岁的时候击退北蛮狼骑。”
“他们只知道二十岁的时候，我额头上烙上了罪印。”
苏清雪看着那些缩在一起的女子，眸子里透着一抹难以掩饰的冷意。
“这些人也是一样，只要她们身上留下了污点，就没人关心她们是不是受害者。”
“这个污点，会跟着她们一辈子！”
林铭深吸一口气，走到了芸娘她们面前。
“你们听好了。”
二十多个女人同时抬头。
“从今天开始，这里就是你们的家。”
“别人不要你们，我要！”
“别人嫌弃你们，我不嫌弃！”
“你们不是谁抢来的东西，也不是谁不要的破烂。”
林铭看着她们，一字一句道：
“你们是人！是活生生的人！是为自己而活的人！”
“至于干不干净……”
他停顿了一下，目光从她们脸上一一扫过。
“在我这里，没有什么不干净！”
“不是你们的错，凭什么让你们替那些畜生赎罪？”
林铭说完，女人们一个个泪眼婆娑。
“不过，我有一个条件。”