“追！”
陈朔眼中闪过不甘，厉喝一声，身形冲天而起。
但那出手的妖王速度极快，似乎从一开始就只为了灭口，此刻早已无迹可寻了。
众人追出去数十里，灵识扫遍了方圆百里的山林，却再也捕捉不到任何的踪影。
“可恶！”
陈朔一拳砸在了身旁的岩壁上，顿时碎石飞溅，煮熟的鸭子飞了，最关键的线索，在眼前被人硬生生地抹去。
众人都脸色难看，事情牵扯到了妖王的层次，已非他们这个级别的缉妖卫能够解决的。
众人默默返回黑水河源头，现场只剩下一片狼藉，沧浪和怀雪蜷缩在一块大石头后面，瑟瑟发抖，显然被吓坏了。
线索已断，留在此地也无益，几人决定先返回武威城，从长计议，并将此间发生的事情，速速报知司里。
看着与怀雪紧紧抱在一起的水怪，众人都感到一阵为难，按律，它是妖类，且盘踞黑水河多年，虽未曾主动害人，但妖终究是妖。
“大人，别杀小石头，求求你了！”怀雪扑通一声跪在地上，苦苦哀求。
陈朔长叹了一口气，从怀中取出一瓶疗伤丹药，递给了沧浪：“罢了，念你此次助我镇妖司平妖，且有怀雪姑娘为你作保，便不予追究了。”
“多谢大人！”闻言怀雪连连叩首，喜形于色。
陈朔摆了摆手：“只是此地已非安全之所，那妖王既然能杀了玄蛇灭口，未必不会留意到你。你带上丹药，速速离开乌水河流域，另寻僻静的水域隐匿修炼去吧。”
说着又厉声叮嘱，“切记不可为恶，否则他日遇见，定斩你不饶！”
沧浪闻言，如蒙大赦，连忙以头触地：“多谢大人不杀之恩，沧浪铭记在心！定当谨守本分，绝不为恶！”
它接过丹药，又深深看了一怀雪一眼，低声道：“怀雪姐姐……保重。”
说罢，它身上光芒一闪，重新化作了水怪本体，只是体型缩小了许多，投入了乌水河中，迅速远去，消失在茫茫波涛之中。
怀雪望着它消失的方向，只默默垂泪：“小石头，保重！”
众人不再停留，带上阵亡同袍的遗物，先护送怀雪回村之后，然后连夜返回了武威城。
回到武威城镇妖司分司，副主事韩冲早已等候多时了。他脸色极其难看，眼中布满了血丝，一见到几人便大步迎了上来。
“陈校尉，你们可算是回来了。东边虎狼峡那边，出大事了！”
“虎狼峡出事了？”陈朔眉头一皱，他记得之前韩冲提过，分司大部分精锐被调往城外处理要案，难道就是指的虎狼峡？
要知道虎狼峡乃是凉州第一雄关，也是西北门户之一，常年驻守着重兵，如果此地出事，将直接关系到万千百姓的安危。
“半月前，虎狼峡驻军传来急报，峡中突现大批妖兽，袭击商旅，堵塞要道，更有妖物驱使毒瘴，已伤了不少的边军弟兄。驻军清剿不利，便向司里求援。”
韩冲快速地解释，“司里派了一批人过去帮忙，可后来传回来的消息，却说疑似有大妖坐镇，分司罗主事就亲自带了两队精锐前往镇压。”
“今日才得到的消息，镇妖司遭遇强敌，死伤惨重，罗主事本人也受到重创，传讯增援，可司中以无人可派，只能速报与陇右道，请求支援了。”
分司主事至少也是成丹境了，竟然身受重伤，可见对方的实力不弱。
众人吃了一惊：“具体情况如何了？”
“据传讯的弟兄说，是一头实力堪比妖王的熊妖，麾下还聚集了数百山精野怪，极难对付。”韩冲额头上布满了汗水。
妖王？
陈朔与李源对视一眼，瞬间想起了刚才灭杀黑水玄蛇的妖王，但那分明是飞禽类的妖王，气息不对，看来与袭击虎狼峡的妖王，并非同一伙。
“如今援军最快也要三五日才能赶到，司中元气大伤，我担心会守不住虎狼峡，若让这些妖魔长驱直入，后果不堪设想。”
韩冲愁眉不展，言下之意就是想请陈朔等人再次帮忙，只是有些不好意思开口了。
陈朔沉吟片刻，开口道：“韩副主事，我等此行也算是暂告一段落了。既然分司有难，自当略尽绵力。”
韩冲闻言大喜，忙作揖道：“陈校尉高义，若能得诸位相助，实乃武威之幸，分司之幸！”
“分内之事。”陈朔点点头，随即想起了什么，取出那枚黑色薄片问道，“此物乃是我们办案的证物，韩大人看看，是否是西北之物？”
韩冲接过薄片，仔细地端详了片刻，又苦苦思索，迟疑道：“这纹路看着有些眼熟，似乎在哪里见过……陈校尉稍等，我去调阅一下卷宗。”
片刻后，韩冲抱着一摞卷宗回来，快速翻找，最终抽出了其中一份。他指着一页拓图说道：“陈校尉请看，这是两年前，一起案子现场发现的，是不是极为相似？”
陈朔忙接过来对比了一下，果然有七八分的相似，忙问道：“可否借阅这份卷宗？”
“陈校尉只管看，经办此案的是一位老资格的缉妖卫，名叫冯坤，他如今正好就在虎狼峡中，你们直接问他就行了。”
两年前？
李源皱眉，那时自己还没有测试出九级天赋，只是长安城中一个籍籍无名的普通孩子，所以，不可能从那个时候，就已经盯上他了。
“事不宜迟，我们即刻出发，前往虎狼峡。”陈朔当机立断，“一来协助抵御妖患，二来寻冯坤查明这证物的来历。韩副主事，还请派一位熟悉路径的兄弟为我们带路。”
“理当如此！”见几人不等休息就出发，韩冲连忙道，“石勇对虎狼峡一带地形最熟，就让他再辛苦一趟，为诸位带路。”
“虎狼峡距此约八十里，快马加鞭，大半日可到，我已为诸位准备好了马匹和干粮。”
几人先调阅了卷宗，是一桩无头公案，当时有一队商旅被妖物劫掠，镇妖司受命调查，却没有查出结果，最后也不了了之，当做悬案束之高阁了。
案子记录得颇为简单，可见不是什么要案，要想知道详细的内情，恐怕只有找到冯坤，才能问个明白了。
稍事休整之后，陈朔一行八人，加上石勇，骑着快马，冲出了武威城东门，扬起一路烟尘，朝着虎狼峡疾驰而去。
一路快马加鞭，黄昏时分，已远远看见前方连绵起伏的群山。
虎狼峡夹在两座险峻的高山之间，里面乱世峥嵘，地势十分的险要。来到关口，验过令牌之后，九人勒马缓缓进入了关内。