想起西北一行，陈朔对自己多有照顾，如同兄长，心头一痛，冲口而出：“叶大人，我想去西北，寻找使团的踪迹。”
“不行。”
叶红鱼断然拒绝，“使团之事已经通知了左镇妖使，让他全权负责，你去也无益。”
见李源面色失望，她的语气放缓了一些：“何况陛下已经发话了，让你即刻回京述职，有什么想法，到时候，你亲自跟陛下说吧。”
李源微微一怔，皇帝要召见他？他心中隐隐有些不安，但也不便再问，只得点了点头：“是，属下明白了。”
叶红鱼站起身：“好了，天色也不早了，都回去休息吧，明天还要赶路。”
纪芳华两人急忙躬身相送。
接下来的几日，行程顺利，有叶红鱼坐镇，一路上平安无事。
这日，终于远远看到了长安城巍峨的城墙。
官道上，一名青衣内监带着人，骑马等在道旁，见到他们一行人过来，立刻下马快步走出，挡在了队伍前面。
“李副使，传陛下口谕。”
那内监面容白净，态度恭敬，对着李源行了一礼，声音尖细。
“贺公公。”
叶红鱼向他点点头，挥手让其他人退后，李源下马跪地聆听口谕。
“陛下口谕，着李副使随咱家走一趟。”
李源猛地抬头：“陛下要见臣？”
“陛下在城西别院中等候，还请李副使随咱家前往，不得耽搁。”
贺公公语气威严。
之前叶红鱼确实说过，陛下会召见，但想不到会如此快，连城门都没有进。
李源迅速转头看向叶红鱼，他不确定是不是有人胆大包天到假传圣旨。
叶红鱼神色平静，对李源轻轻颔首，示意他领命。
“有劳贺公公了，请。”
李源不再犹豫，翻身上马，跟着贺公公，朝城西方向行去。
李源跟着他穿过长安城繁华的街道，拐进了一条僻静的巷子，进入一栋不起眼的宅院。
李源打量了一眼，灰墙黛瓦，寻常门楣，与周围的民居没有丝毫的区别。
但暗处却隐藏着无数隐晦的气息，其中有几道，明显在他之上，是入道境的宗师了。
内监推开院门，侧身让开了道路：“李副使，陛下在里面等您。”
李源颔首，迈步跨过门槛。
后院中凉亭中，李衍一袭青色常服，随意地靠坐在栏杆上，手中还握着一本书，看得入神。
李源快步上前，单膝跪地：“臣李源，参见陛下。”
“起来吧。”
李衍放下手中的书，目光落在李源身上，上下打量了一番，露出一丝温和的笑容：“这儿不是宫里，不用那么多规矩。”
“谢陛下。”李源站起身，垂手而立。
李衍指了指对面的石凳：“坐下说话。”
李源听话地依言坐下，汪公公亲自端茶上来，他不敢托大，站起来双手接过。
“有劳汪公公了。”
李衍端起自己的茶杯，轻轻呷了一口，含笑问道：“伤好些了吗？”
李源一直在琢磨着接受皇帝的盘问，没想到他张开就是关心，急忙答道：“回陛下，已经好得差不多了。”
“那就好。”李衍点了点头，目光中带着一丝关切，“朕听说你在三峡遇袭，很是担心了一阵子，你没事就好。”
“谢陛下关怀。”
李源站起来拱手，一脸的诚惶诚恐。
李衍伸出手掌示意他坐下，慢悠悠喝了一口茶，话锋一转：“李源，你觉得京城如何？”
李源愣了一下，不知道皇帝为什么突然问这个，斟酌着答道：“京城繁华昌盛，人才济济，是大唐的中枢。”
“繁华昌盛，人才济济……”李衍重复了一遍这几个字，嘴角露出一丝意味不明的笑容，“那你觉得，在这人才济济的京城里，你能排第几？”
李源心头猛地一跳，这个问题有些不好回答，说高了，显得狂妄，说低了，又显得虚伪。
“臣不敢妄自菲薄，但也知京城卧虎藏龙，比臣强的人比比皆是。”
“哈哈，你太谦虚了。”
李衍伸手指笑着点了点他，“十七岁的凝元境，举世无双，雪峰山独斩三大妖王，如今又在三峡又杀了金鳞蜥王，硬抗仙品宝物，这份战绩，放眼整个大唐，也无人能出其右。”
李源急忙拱手，诚惶诚恐：“陛下过奖了，臣只是侥幸而已。”
他总觉得，皇帝这话头不对劲，只怕后面还有大坑，需得打起十二万分的精神来，小心应对。
“好了，朕没看错人。”
李衍笑了笑，没有继续这个话题，放下茶杯，双手交叉放在膝盖上，换了个更随意的姿态，仿佛只是在与朋友平常谈心。
“李源啊，你这样的人，放在镇妖司委实是屈才了，朕想调你来御前当差。”
“龙鳞卫还有个副郎将的缺，就由你来担任如何？”
李源的心猛地一沉。
龙鳞卫是皇帝的亲卫，负责皇帝的贴身安全，能进龙鳞卫的人，无一不是皇帝最信任的心腹。
调他去龙鳞卫任副郎将，等同于将他从镇妖司剥离出来，成为皇帝的私属。
一旦接受了这个任命，就公开站到了皇帝这一边，成为皇帝在朝堂上的一枚棋子。
诚然，此举能获得皇帝的庇护，但也意味着他将彻底卷入朝堂斗争，成为无数人的眼中钉。
这不是他所愿。
他只想修炼，只想变强，只想寻找机缘穿越返回到21世纪的世界，不想成为任何人的棋子，哪怕那个人是大唐至高无上的皇帝。
他抬头，目光坚定：“陛下厚爱，臣感激不尽，请恕臣……难当此任。”
李衍的脸色瞬间阴沉，眉头一挑：“哦？为何？”
“臣性子粗野，不懂宫中规矩。”
顶着李衍阴沉的目光，李源起身单膝跪地，“臣只会舞刀弄枪，冲锋陷阵，不适合在御前当差，且臣一心向道，不擅长俗务，亦不会调兵遣将，还请陛下另选贤能。”
他说完之后，便低下头，等待着皇帝的怒火。
果然，李衍只冷冷看着他，没有说话，院中的气氛瞬间变得凝重起来，连空气都仿佛凝固了。
感受到皇帝的目光如刀子般落在他身上，带着审视，李源的后背瞬间渗出一层冷汗，但他依然低着头，没有改口。
“好，好得很。”
就在李源以为要迎来皇帝的疾风骤雨时，李衍却忽然笑了。
李源愕然抬头，却见李衍伸手虚扶了他一把：“起来吧。”
“好你个李源，朕给你升官，你倒嫌弃起来了。”
他语气轻快，“不过，朕就喜欢你这种心思纯粹的年轻人，不慕名利，不贪权位，一心修炼，这才是修道之人的本色。”