夜色凄冷，客栈内院一片狼藉，二十名亲卫尽数殒命，满地血迹触目惊心。方杰、石宝奋力追赶萧摩诃、周文育二人，耗费诸多气力，终究没能追上，只得满心愤懑折返院中。二人双拳紧握，指节发白，满脸赤红，转身对着娄敏中深深拱手，神色慌张不安，心中惶恐至极。
“娄大人，我二人护驾不力，让贼人劫走贡品，黄金、白银各失一百两，全力追赶也未能将人拦下，更未能夺回财物，此番罪责深重，万死难辞！”
娄敏中望着眼前惨状，又看了看满地狼藉与亲卫尸身，心中一沉，强压慌乱，沉声道：“二位将军不必过分自责，事已至此，追责无用，慌乱更无济于事。那二人武艺高强，身法迅捷，追之不及也属无奈。眼下留在此地只会再生变数，盲目追凶更是凶险难测，唯有即刻启程，星夜返回落川城，面见陛下如实禀报，请主公定夺。”
略一沉吟，娄敏中当即定计：“石宝，你留守此地，严守剩余贡品，半步不可离开，务必确保物资周全！方杰，你随我即刻动身，快马加鞭，昼夜兼程赶回都城！”
石宝单膝跪地，抱拳立誓，声如洪钟：“娄大人放心！贡品在，我在！贡品丢，我亡！石宝在此，必以性命相护，绝不有负君恩，不辱使命！”
娄敏中点点头，不再多言，与方杰简单整理行装，翻身上马，扬鞭疾驰而去。二人一路风尘仆仆，衣衫染尘，血迹未干，不敢有半分停歇，不到一日便冲入川冥国都落川城，径直闯入皇宫大殿。
此时朝堂之上，川冥国主姜承岳端坐正中，谋士方垕、祖士远分列左右，邓元觉、司行方、厉天闰、庞万春、王寅、吕师囊六位武将按班站立，满朝文武正在议事。见娄敏中与方杰狼狈奔入，众人皆是一惊，大殿之内瞬间安静下来。
姜承岳见状面色一沉，厉声喝问：“娄敏中！方杰！你二人奉命护送贡品前往西耀，为何不在途中护卫，反倒仓促回京？贡品何在！”
娄敏中与方杰当即跪地叩首，方杰泣声禀报：“陛下！臣等行至荒野客栈夜宿，忽遭两名绝顶高手截杀，二十亲卫拼死抵抗，尽数战死！贼人凶残，劫走黄金、白银各一百两，臣与石宝将军全力追赶，终究未能擒杀贼人，也未能夺回贡品！臣等罪该万死！”
姜承岳闻言勃然大怒，猛地拍案而起，龙颜震怒：“大胆狂徒！竟敢截杀我川冥使团，屠戮亲卫，抢夺贡物，简直欺人太甚，无法无天！”
他强压翻涌的怒火，盯着方杰沉声道：“那两名贼子的相貌身形，你可看得清楚？”
方杰沉声应道：“属下看得一清二楚，永世难忘！”
姜承岳当即传旨：“速召宫中御用画师上殿！”
画师奉命而来，依方杰口述眉眼、身形、衣着特征，挥笔泼墨，不过半柱香时间，两幅凶徒画像已然绘成，栩栩如生，跃然纸上。
谋士方垕上前一步，仔细端详画像，瞳孔骤缩，骤然失声惊呼：“陛下！此二人绝非无名之辈，乃是东凛国君主东方衍麾下赫赫有名的大将——萧摩诃、周文育！”
一语落地，大殿之内瞬间一片哗然。邓元觉、司行方、厉天闰、庞万春、王寅、吕师囊六位武将尽皆色变，纷纷侧目，面露怒色。满朝文武议论纷纷，皆为东凛这般狂妄行径感到愤慨。
姜承岳盯着画像，气得浑身发抖，指向东凛国都临海城方向，怒不可遏。他深吸一口气，当即降下两道明确旨意，声音传遍整个大殿。
“第一，即刻飞鸽传书，命石宝将军护送剩余黄金白银，全数返回落川城，朕与群臣从长计议，再做安排！
第二，命谋士方垕为正使，邓元觉、厉天闰为随行护卫，即刻组建使团，前往东凛国出使问责，当面讨要说法！务必让东方衍给我川冥一个交代！”
两道旨意既出，朝堂之上怒意更盛。川冥与东凛之间，因这场黄金劫案，矛盾彻底激化，一场明争暗斗，自此正式拉开序幕。