京城，皇宫，乾元殿。
当苏立踏入乾元殿的那一刻，脚步微微一顿。
殿内的阵仗，有些出乎他的意料。
御座之上，皇帝朱渊端坐；太子朱洛侍立在侧，连根本不会在这种场合露面的公主朱妤，竟也来了，眼睛红红的，坐在一旁。
丹陛之下，三位国公——冯浩、季昌、邓伦，齐齐在列；三家的世子，冯开、季茂、邓金，则在身后肃然而立。
苏立心里咯噔一下。
这是怎么了？
朱洛他们四人，不是前些日子，出京巡查各地了吗？怎么这么快，就都回来了？
还没等他想明白，
“立哥哥！”
一声带着哭腔的呼唤，朱妤已经提着裙摆，从座位上小跑了过来，一把抓住了他的手。
“父皇……父皇要让太子哥哥，上战场了……”
苏立心头一震，抬起头，看向御座上的朱渊。
“陛下，这是……”
朱渊缓缓站起身。
“如今的大夏，强敌环伺，腹背受敌。”
“北面罗刹，南面倭寇，两线开战，一个不慎，便会国破家亡、神州陆沉。”
“在此国难当头之时，我皇室，自当——”
朱渊一字一句，声震大殿。
“天子守国门，君王死社稷！”
“岂有退缩之理！”
“太子朱洛，代表皇室，亲赴巴托尔前线，与北境三军将士，同生共死！”
“陛下说得没错！”
镇国公冯浩起身说道，
“我等国公，世受国恩，与国同休！如今国家有难，我冯家儿郎，自当死战到底！”
季昌、邓伦也连连点头，神色决然。
苏立迟疑着开口。
“陛下…..三位伯父，不如让旁系的子弟前去，也……也未尝不可啊。”
“不可！”
季昌断然出声，打断了他。
“如今这个节骨眼上，只有派我们三家的嫡传世子，亲自上前线，才能表明我等与这个国家共存亡的死战之心！”
“要让天下人都看看——”
季昌的声音，铿锵作响。
“只要我们这些人，还没死绝，大夏，就亡不了！”
“好！”邓伦重重点头，目光落在苏立身上，意味深长。
“再说了，你不也要亲上战场吗？”
“而且是一个人，扛倭寇的百万大军。我们三家国公府，岂能处处落于你镇国公身后？”
朱妤一直死死抓着苏立的手，听到这里，她猛地抬起头，满脸泪痕，惊愕地看着苏立。
“怎么……”
“立哥哥，你也要……你也要去打仗吗？”
说着，眼泪像断了线的珍珠，一颗颗往下掉。
苏立轻轻张开手臂，抱了朱妤一下，在她耳边，低声说：
“别哭。”
“这是我的职责。”
“放心，我会没事的。”
“等胜利了，我就回来，娶你。”
说完轻轻拍了拍她的后背，替她拭去眼泪，然后转过身，看向朱渊。
“陛下。”
“北境凶险，不如……就让太子，和三位世子，随臣去棒子国。”他斟酌着措辞，“南面有臣在，总能周全一二，彼此也方便照应。”
然而，朱渊缓缓摇了摇头。
“苏立，你的心意，朕明白。”
“棒子国那边，有你，朕很放心。”
“朕相信，你一定能顶住倭国的进攻。”
说着，他深吸一口气，望向北方，眼神凝重。
“如今，最让朕忧心的，是罗刹国。”
“北地，无险可守，一马平川。唯有用我大夏儿郎的血肉，去铸一道城墙！”
朱渊看着自己的儿子，一字一句。
“所以，太子，才该出现在那里。”
这时，太子朱洛向前一步，满脸坚毅。
“父皇说得没错，血肉筑城，怎能没有一个带头的？”
“再说了，张菖那老家伙，都把嫡长孙送到巴托尔最前沿了。”
“人本宫身为堂堂大夏太子，总不能被他比下去吧？”
季茂也站了出来，前几日的颓废荒已荡然无存，只剩下一片肃然。
“苏兄。”
他看着苏立，认真地说道，
“我们这些人，从出生那天起，就锦衣玉食，绫罗绸缎，吃的是民脂民膏，受的是国家供养。”
“现在国家有难了，我们若还缩在后方，看着你一个人在前面替我们拼杀，那我们，就真的连废物都不如了。”
“所以，这一去，义无反顾。”
“就是！”冯开一脸的跃跃欲试，“苏兄，你可别小看人！”
“我冯开，其实也不差！就是平日里没个发挥的地方。”
“这回好了，好不容易等到这么个机会，你瞧好吧！”
他拍着胸脯，眉飞色舞，
“到了北边，看我怎么收拾那些罗刹鬼子，保管把你们的眼珠子，都惊掉一地！”
邓金则沉对着苏立，郑重抱拳。
“苏兄放心。”
“我等，都已经做好了准备。”
苏立暗叹一口气。
他知道，劝不住了。
这已不是他一个人的战争，而是一个民族的战争！
———
众人陆续退出乾元殿，各自回府，准备出征。
苏立刚走到大殿门口，身后，忽然传来一声朱妤的呼喊。
“立哥哥——！”
他猛地回头。
朱妤犹如飞舞的蝴蝶一般，一路追到了大殿门口。
她站在高高的汉白玉台阶上，用尽全身的力气，大声喊：
“你一定要……安全回来！”
“妤儿，等你！！”
苏立站在台阶下，望着那个泪眼婆娑的少女。
微微一笑，然后，他也扯开嗓子，对着台阶上的少女，大声喊道，声音在空旷的宫阙间，远远传开。
“等仗打完了——”
“胜利了——”
“我就回来，娶你——！！”
朱妤站在台阶上，一边哭，一边用力地点头。
———
宫门外，
苏立停下脚步，转过身，看着这四个至交好友。
他走上前，张开手臂，一一给了他们一个拥抱告别。
然后转身离去，当正要准备上车时。
便听到了邓金的喊声。
“苏兄——！”
“你那边，加把劲——！”
“赶快，打败小鬼子——！”
“我们在北边，等着你——”
邓金深吸一口气，喊出了最后一句话，
“等着你，带着大军，踩着七彩祥云，来救我们——！！”
苏立回过头，
看着朱洛、季茂、冯开，邓金四人的样子。
他用力地、挥起手。
“放心——！”
他用尽全身的力气，大声喊道。
“你们，一定要等到我来——！！”
“一定——！！”
四个年轻人，冲着他，重重地、一齐抱拳。
苏立转身上车。
车门关上的那一刻，一直强撑着的眼泪，终于夺眶而出。
他用手捂住脸，肩膀微微发抖，泪流满面。
他比任何人都清楚，今天宫门外的这一别，很可能，就是永别。
———
次日，凌晨五点。
东方的天际，刚刚泛起一线鱼肚白。
京城北郊，第一师专用军用车站。
“呜——呜——”
低沉、悠长的汽笛声，撕裂了凌晨的寂静，一声接着一声，在旷野上滚过，像是沉睡的巨兽，发出了出征前的咆哮。
车站内外，早已是一片钢铁与人流的海洋。
一列列军列，在铁轨上排开，一眼望不到头，黑色的机车喷吐着大团大团的白雾，车头的大灯，刺破晨雾，像一双双睁开的眼睛。
平板车厢上，盖着厚重的军绿色篷布，篷布底下，是一辆辆崭新的坦克、一门门大口径榴弹炮、一排排履带牵引车，轮廓在雾气中若隐若现，透着森然的杀机。
第1师。
第3集团军。
第14集团军。
正排成一条条墨绿色的长龙，开始登车。
“嘀嘀嘀——嘀——”
尖锐的哨子声，此起彼伏。
“一营！跟我上车！动作快！”
“辎重连！先装弹药！后装粮秣！”
“各连清点人数！检查装具！”
“枪不离身，弹不离手！都给老子精神点！”
军官们嘶哑的口令声、军靴踏在站台水泥地上的整齐声响、刺刀碰撞水壶的清脆叮当、车轮与铁轨的金属摩擦声。
所有的声音交织在一起，汇成一股磅礴得令人头皮发麻的钢铁洪流之声。
在第14集团军的队列里，换上了一身崭新军装的严辰颐，正帮身边的新兵把背包带勒紧。
而在炊事班的车厢旁，范杉正踮着脚，指挥几个年轻士兵，把一口口大铁锅和一筐筐食材，小心翼翼地搬上车，嘴里还不停地念叨。
“轻点儿！轻点儿！锅磕漏了，你们喝西北风去！”
“呜——！”
又是一声长长的汽笛。
就在这时，天边忽然传来一阵滚雷般的轰鸣。
所有人下意识地抬头。
晨雾与朝霞之间，数十架银灰色的歼1战斗机，排着整齐的战斗编队，呼啸着掠过车站上空。
机群一架接着一架，朝着南方，朝着战场的方向，掠空而去。
地面上的将士，爆发出山呼海啸般的呐喊。
“万胜——！”
“大夏万胜——！”
汽笛长鸣。
车轮，缓缓转动。
朝阳，终于跃出了地平线！