东跨院里桂香浸着暮色，檐角琉璃灯挑出一团暖黄柔光，浅浅落在苏婉儿的素色罗裙上。
她正倚着廊柱立着，指尖轻轻捻着一瓣刚落的金桂，唇角噙着一抹压不住的笑意，眉眼间的绯红久久未褪，整个人还浸在方才的情意里，怔怔地出着神。
青禾端着温茶从偏房进来，一眼瞧见自家小姐这副痴痴的模样，忍不住抿嘴一笑，走上前轻声打趣道：
“小姐，侯爷都走了一个时辰了吧，您还在这儿发怔呢。”
苏婉儿闻言猛地回神，指尖的桂花差点滑落，脸颊腾地又染了一层更深的绯色。
她抬眼瞪了青禾一眼，眼尾却弯着，半分恼意也无，倒像浸了春水的月牙：
“就你嘴贫。”
她转过身去，抬手轻轻理了理鬓边碎发，可嘴角的笑意怎么压也压不下去，连声音里都裹着藏不住的软甜：
“…… 不过是看这桂开得好，多看了两眼罢了。”
青禾偷偷弯了弯眼，也不点破，只乖乖垂首应着。
心里却明镜似的 —— 哪里是看桂花，分明是心上装了人，连满院晚风里，都飘着欢喜呢。
苏婉儿忽地转过身来，指尖轻轻点了点青禾的额头，眼尾带着几分促狭笑意：
“你这丫头，只顾着打趣我，当我不知道你心里的念头？”
青禾先是一怔，眨着一双杏眼没反应过来，方才打趣人的笑意还凝在唇角，懵懵懂懂地望着她：
“小姐…… 什么念头？”
苏婉儿瞧她这副茫然模样，笑意更深，慢悠悠拖长了语调道：
“等日后我嫁入侯府，少不得要你随我陪嫁过去。到时候你日日在跟前伺候，可别也像今日这般，躲在月牙门后偷瞧，连耳根子都红透了。”
青禾闻言脸颊腾地一下烧得滚烫，从腮边一直红到耳尖。
“小姐尽拿奴婢取笑！”
苏婉儿见她这副模样，哪里肯轻易放过，上前一步，伸手轻轻捏住青禾一边耳垂，笑道：
“哟，烫成这样，方才在门外看了多久？”
青禾“哎呀”一声缩着脖子想躲，又不敢真挣开小姐的手，急得眼眶都湿了，连连讨饶：
“小姐饶了奴婢吧，奴婢什么也没瞧见！”
“没瞧见？”
苏婉儿松开她的耳垂，退后半步，好整以暇地打量着她。
“那我问你，那日御道之上，你把我香囊扔给侯爷，你倒是说说，你当时怎么想的？”
青禾一愣，随即反应过来，脸涨得通红，双手乱摆：
“冤枉啊小姐！奴婢哪里有想什么啊！奴婢只是……只是……”
“只是什么？”
苏婉儿挑了挑眉。
青禾攥着帕角绞了又绞，声音细得像蚊子哼哼：
“只是不忍小姐日日单相思罢了。”
“小姐每日一个人坐在窗前发呆，茶凉了也不知道换，奴婢看着心里难受，就想着……就想着帮小姐一把。”
说到后头，她声音越来越小。
苏婉儿怔了一下，原是想逗她，没想到逗出这么一句掏心窝子的话来。
她面上那点促狭的笑意慢慢淡了，眼底浮起一丝暖色，伸手把青禾垂着的脸捧起来，迫她抬头看着自己。
“傻丫头。”
她轻声说，语气跟方才判若两人，柔得像暮色里那层薄薄的光。
“你替我操心这些，我又怎么会真的怪你。”
青禾鼻尖蓦地一酸，眼眶里有了些许湿意。
苏婉儿却立刻收回手，眼尾一挑，又恢复了方才那副促狭神气，转身便往廊下走，素色罗裙扫过阶前零落的金桂，步子轻快得像踏在云絮上。
“你扔了那枚香囊，也算为这桩姻缘牵了半根红线。将来到了侯府，我让侯爷抬你做个姨娘。”
青禾闻言先是一僵，随即又羞又急地跺了跺脚：
“小姐越说越浑了！”
不等苏婉儿再开口调笑，她便提着裙裾转身就跑，素色身影很快融进了沉沉暮色里，只远远飘来一句软乎乎的话：
“奴婢去厨房瞧瞧晚膳预备得怎么样了！”
廊下只剩苏婉儿立着，望着她慌慌张张的背影，忍不住低低笑出了声。
晚风卷着桂香拂过她的发梢，连那笑意里，都浸着甜丝丝的暖意。
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而此刻，苏瑾踏着沉沉暮色缓步走来，刚踏入东跨院月洞门，便望见青禾神色匆匆地从院内快步跑出。
青禾步履仓促，撞见迎面而来的大爷，连忙收住脚步，恭恭敬敬屈膝行礼：
“奴婢见过大爷。”
苏瑾微微驻足，目光沉沉落在她泛红的眼尾上，心头骤然一紧。
他本就满心忧虑女儿伤情难掩、独自郁结，见青禾红着眼匆忙奔走，心中担忧更甚。
他沉声开口，语气带着几分不易察觉的紧绷：
“慌慌张张的这是要去哪里？婉儿人呢？”
青禾敛着声气恭顺回话：
“回大爷，奴婢正要去厨房查验晚膳，故而走得急了些。小姐在院里。”
苏瑾满心只挂念女儿状况，闻言微微颔首，抬手示意。
“去吧。”
“谢大爷。”
青禾福身一礼，快步退了下去。
苏瑾不再停留，抬步径直踏入院中。