帐子里的乐声停了。
大内晴久挥退了歌舞队与侍女。
歌姬们弯着腰往外退，衣料摩擦的声音很轻。
门帘掀开的那一下，雪片卷进来，落在毯子上，很快就化了。
乐声一停，帐篷里就只剩下火盆噼啪的响声，和外面的风雪。
小野宗次进来的时候，脸冻得发青。
小野宗次跪在下面。
他这一路跪着进来，膝上的泥还没干。
帐子里暖，他额头上的汗却一直往下淌，滴在毯子上。
想到赵烈战场上的凶猛无敌，他心头发冷。
这一路回来，他没敢合眼。
只要一闭眼，就是雪地、马蹄，和那杆枪。枪尖永远是斜着的，压得很低——可就是那一下，什么都挡不住。
“国主，赵烈是真的妖孽，堪称怪物。”
他抬起头，声音都有些发抖。
“当时九鬼正纲带八千人在城外，赵烈带一千人就敢出城作战；九鬼正纲安排三千人迎战，赵烈进进出出犹如闲庭信步；九鬼正纲一步步追加兵力，最后八千人全投进去，还是拦不住他。凡是与赵烈对上的士兵，都是一枪就死。”
他停了停。
他咽了口唾沫，才把最后那句说完。
“国主，他杀人的时候，脸上没有一点表情。就像在割草。”
“赵烈的神勇堪称无敌——只要此人在海门堡，恐怕我们就很难再南下打草谷了。”
大内晴久的眉头，皱得更紧。
他这半辈子，靠海吃海，靠的就是那几条南下的路。
无法南下打草谷，就抢不到粮食、女子、钱财。
这是倭国无法承担的。
诸岛山多地少，能种的地都种了，还要靠海吃海。
这几年海货丰足，又恰好赶上南下几趟都得手，日子过得松快；可海里的东西，说不准哪年就没了。
可要打，也不容易。
他思考了一会儿，问：“小野，若本王开春后召集各部、调集数万水卒攻打海门堡，能否灭掉赵烈？”
小野宗次摇头：“臣也不知道。”
他是真不知道。
搁在半年前，他会以为赵烈只是仗着偷袭；可昨天那一场，他看得清楚——那是硬碰硬，一点花巧都没有。
大内晴久自己接了话。
“难，很难啊。”
他这话是说给小野听，也是说给自己听。
他站起身，走了两步。
毯子厚，踩上去没有声音。
他走到帐门口，掀开一条缝往外看——雪下得正紧，水寨里的船压着雪，一动不动。
他看了很久，才把帘子放下。
“若本王召集数万人南下，大魏布置在南方的精锐也会调来；那时的厮杀就不是小规模摩擦，而是大规模对战，结果不受控制，很容易反噬我们。尤其抽调各部参战，各部各有心思，不可能完全听话，要让他们参战还得拿出利益。”
这些部族头领，平日里见了他的旗号就低头；可真要他们出人、出船、出粮，一个比一个会哭穷。
“要杀赵烈、彻底解决这个威胁，我们出手很难成功——毕竟一个神勇无敌的人，无法在战场上绞杀。”
小野宗次急道：“既如此，那怎么办呢？赵烈一日不除，我们就一日不宁。臣跟随国主多年，见过鬼头猛在战场冲杀的情形，没想到他这样的悍将一个照面就被赵烈杀了，这太让人惊悚了。解决不了赵烈，倭国的危险就太大。”
大内晴久背着手，在帐子里来回踱步。
神情冷肃。
他的脑子，转得很快。
他没有急着说话。
思考许久，他忽然停下，问了一句看似不相干的话。
“你带着少数人逃回来，估计这一战死了多少人？”
小野宗次道：“可能是一半多。战场被打崩，我们很多人逃散，即便如此，损失也过半只多不少。”
大内晴久点了点头。
一半多。
八千人只剩下两三千，这一家就折了这么多，在海上几十年都没有过。
他心里已经明白了。
对付赵烈，只可智取，不可力敌。
这个念头一起，他反倒松了口气。
硬碰硬是部将们的事；他坐在水寨里，想的是另一套东西。
带大军南下，届时他兵力多、大魏兵力也多，又有赵烈这样无敌的人，很容易被打崩。
他眼里忽然露出精光。
帐子里的火光在他脸上跳。
他这一辈子，从没跟谁硬碰硬过——他打过仗，可打到一半，就学会了另外一件事：让别人的刀，替自己去砍人。
“小野宗次，本王给你一个任务。”
他说这话的时候，语气很平。
小野宗次却在心里打了个突——国主每次这样说话，后头跟着的都不是小事。
他沉声道。
“你带着本王的女儿千鹤去海门堡联姻，表明本王愿意与他休战修好的意思——只要他同意，以后他在海门堡，我倭国的精锐就不南下。”
小野宗次惊讶出声。
千鹤虽是国主之女，却极不受宠。
她母亲是被掳来的大魏女子，被大内晴久宠幸后生下千鹤，没多久母亲便死了。
千鹤从小孤僻、性子清冷，即便相貌出众、喜欢读书，也不受宠，更受大内晴久其他子女排斥，处境非常不好。
小野宗次在国主身边多年，见过千鹤两三回。有一回是在雪后的廊下，她一个人捧着一卷书，站了很久。
可不管处境如何，千鹤都是国主之女、代表国主的脸面。
小野宗次皱起眉：“国主，公主去联姻，绝对是做妾，不好吧？”
帐子里安静了一下。
外头的雪，落在皮帘子上，簌簌的。
“要对付赵烈，自然要付出代价——否则怎么对付他？”大内晴久道。
他这话说得很淡。
淡得让听着的人心里发紧。
小野宗次还是不理解。
“您现在给赵烈好处、还把女儿送去联姻，这不是长他人志气、灭自己威风吗？哪里有对付赵烈？”
大内晴久眼神明亮。
“这不是灭自己威风，是算计赵烈——他不收千鹤也就罢了；一旦收了，他就完了。”
“国主这是什么道理？”
大内晴久得意地解释起来。
“赵烈是大魏的边将，做任何事都得请示朝廷，尤其涉及与我倭国联姻，更是不能擅权。如今他擅自与本王结盟、收了本王的女儿，消息传到京城，皇帝会怎么看？”
他反问一句。
“皇帝一定会认为赵烈的志就猖狂、是个养不熟的白眼狼，不值得信任。”
“武将的荣辱全凭皇帝一念：皇帝器重，武将就有权势；一旦皇帝憎恶，要对付这些武将太容易——一道简简单单的调令，就能把人调去山旮旯。当皇帝不再信任赵烈，就达到了离间的目的。”
小野宗次恍然：“国主英明。可这也只是离间，要怎么进一步算计他呢？”
他这话问得急。
他是武将，刀快，脑子转得慢，得听两遍才明白。
“自然还有进一步的谋划。”
大内晴久走到案前，手指从海图上划过去。
“本王会安排大神官带着使团南下大魏、去京城求和，表示愿意与大魏休战止戈；到时候让大神官提及赵烈贪婪——既抢掠我倭国的战马物资，又威胁本王送了女儿去联姻。”
“大神官就说：赵烈在海门堡一日，双方就难以达成约定，让大魏自己去对付赵烈。”
他抬起头。
“要杀人，不止是在战场上，还可以借刀杀人。”
说完这句，他端起案上的酒喝了一口。
酒是凉的——歌舞停了这么久，谁也没想起去温。
小野宗次心中惊悚。
他在战场上见过死人堆，从没怕过。
可这会儿，他听着国主一句话一句话往外说，后脊梁骨上一层一层地冒寒气。
国主的手段，真是厉害。
难怪国主从不上战场拼杀，各部却不敢与国主作对。
他对国主愈发敬佩：“国主智谋如海，真是厉害！”
大内晴久享受这份崇拜。
他喜欢这种感觉——不用上阵，不用流血，只用几句话，就能让一个天神一样的人物，栽在自己手里。
“你去休整半日，就带千鹤南下。”他道，“与赵烈联姻的事，你全权做主。”
“卑职领命。”小野宗次道。
他退出去的时候，脚下的雪已经没过了靴面。
大内晴久目送小野宗次离开，安排人去通知千鹤来见。
没过多久，一个女子进来了。
门帘掀开时，带进来一小片雪。
她没让人扶。
身材修长，相貌清冷，姿色出众。
她走到帐中，恭敬行礼。
“女儿拜见父王。”
她行礼的姿势很标准。
标准得像一套练了无数遍的功课，做完就没有别的了。
“你已经到了成亲的年纪，”大内晴久道，“本王给你选了个盖世英雄做夫君。”
千鹤的神情僵了一下。
她站在那儿，像是没听懂，又像是听得太懂了。
随即恢复。
“女儿听凭父王安排。不知嫁的是谁？”
“是大魏边将赵烈，他在海门堡。”大内晴久道，“你去了他身边，好好替他生儿育女；只要你过得好，父王也就满足了。”
千鹤听着这话，只觉恶心。
过得好就满足了？
她活了快二十年，见大内晴久的次数，两只手都数得过来。
上一回见面还是前年秋天，隔着十几歩远，她行礼，他“嗯”了一声，就走了。
如今说什么为她好，实在讽刺。
母亲死后，她孤苦无依、处处遭排挤欺负，却不见这位父王。
她还记得母亲。
母亲说话有南边的口音，夜里会哼一种她听不懂的调子。母亲病重那几天，帐外没人守着，她自己去舀水，碗都端不稳。
后来母亲就没了。没人告诉她葬在哪儿。
现在，却说为她好。
千鹤心里腹诽怨恨，面上却不流露。
“我听从父王安排。”
她说完这句，就垂下了眼。
帐子里的火盆照着她的手——那双手很白，指节上有一道浅浅的旧痕。
大内晴久又演了一会儿慈父，才让千鹤离去。
最后，他喊来身边大神官伊贺宗玄，嘱咐一番，让他带少数人南下行动。
伊贺宗玄是水寨里的老臣，说话慢，办事稳，最善于跟人打交道。
大内晴久信得过他。
当天下午，小野宗次带千鹤等人，往海门堡去。
走的时候，雪还没停。
千鹤坐在船上，回头看了一眼那座水寨——那不是她想念的地方。她只是习惯性地回头看一眼。
然后她把头转回来，望着前面那片灰蒙蒙的海。