“料子打哪儿来的，徐老用不着操心。”
沈黎把刷子往旁边一放。
“天香坊的规矩，向来看的都是质量，而不是看供货清单。”
徐老整个人抽动了两下，他身后的三个老头面面相觑。
“这味儿不对。”
其中一个戴眼镜的老头吸了吸鼻子，一脸疑惑。
“雪顶沉香是高燥的冷香，怎么这屋里泛着一股子老药铺的酸甜味？”
沈黎没回答他，而是从旁边摸出一个银钥匙。
她挑起黄豆大的一团香膏，灰褐色，看着面相属实有点不堪入目。
“这就是你折腾了一宿的东西？”
徐老往前逼了一步，一脸质疑。
“这东西连成型都没做，连块正经香饼都算不上？”
司夜寒站在门外，身子斜靠着门框，对里面不闻不问，他知道沈黎不做不把握地仗。
沈黎把那团香膏直接按在香炉里。
不过一会就冒出一团青烟。
青烟并没有像寻常香那样散漫地飘开，反而凝成一团，笔直往屋顶窜上去。
三尺之内，烟气聚而不散。
不是雪顶沉香那股拒人千里的寒气，也不是烂木头的腐味。
先是一阵极淡的苦，紧接着草木回甘的香甜。
站在后头的几个老师傅脸色全变了。
“这香味……”老头嘴唇抖着，自言自语。
“这只有古方里的“透骨”才能聚烟三尺不散……”
“你到底用了多少引子？”
“引子就是墙角堆着的那三截烂木头。”
她把纸巾揉成一团。
“雪顶沉香再金贵，但也只是副骨架。“
”骨头太硬就太脆，得用烂木头里的陈年霉菌当肉，二锅头把酒气冲散，姜皮去燥。味道才能往肉里渗。”
徐老身子晃了晃，膝盖一软，整个人往后跌坐下去。
身后两个学徒眼疾手快，连拖带架地把他按在椅子上。
“四十二年……”
老头子盯着袅袅升起的那根烟线，眼神暗淡了下去。
“老夫在天香坊看了四十二年的香炉，连个江城来的黄毛丫头都不如。”
“徐老言重了。”
沈黎把台子上的玻璃杯重新摆好。
“我只是擅长观察生活，我不是为了调香而调香。”
徐老闭了闭眼。
再睁开时，眼白里全是血丝。
他撑着椅子扶手，摇摇晃晃地站直身子。
两个学徒想伸手去搀，被他一把甩开。
他走到茶水柜前，拿了个白瓷大碗，提起壶倒了满满一碗茶。
茶水滚烫。
他双手托住碗底，转过身，一步一步挪回沈黎面前。
满屋的老头全低下了头，没人敢吭声。
徐老两只手臂伸得笔直，身子弯下去。
“我徐清林，手高眼低，愿赌服输。”
老头子的声音在发颤。
“从今往后，天香坊的案台，沈小姐坐正位。“
”谁要是敢在背后嚼舌根子，我老头子亲自撕了他的嘴。”
说完，西库房就陷入了寂静，众人面面相觑，谁也没敢开口。
沈黎看着那碗热茶，徐老的手指被烫得发红，甚至在轻微地哆嗦，但也要履行赌约。
她没有去接碗，而是伸手搭在徐老的小臂上，往上一托。
沈黎的手劲不大，但很稳。
“徐老，您是这的前辈，也是我的长辈。”
沈黎的声音清脆，有力。
“天香坊的招牌挂了这么多年，靠的是手艺，不是磕头敬茶。“
”这茶得留着润嗓子，国宴的底蜡今天下午就得下料，我还指望您老看火候呢。”
“以后咱们就是一家人！”
徐老整个人僵在原地，托着茶碗的手顿在半空。
他抬起头，浑浊的眼珠死死盯着沈黎，嘴唇动了几下，半晌没吐出一个音来。
片刻后，他缓缓收回手，把茶碗搁在桌上。
“都杵在这儿当木头桩子干哈？”
徐老猛地转过身，冲着门里门外的徒弟徒孙们大吼了一嗓子。
“没听见沈小姐的话？“
”去前院把乙字号、丙字号的炉子全清出来！下午一点前，谁的案子没擦干净，扣半个月工钱！”
一屋子的人轰的一下全散了。
“老陈，老刘，你们几个过来。”
徐老从怀里摸出两把铜钥匙，递给沈黎。
“这是天香坊内库的钥匙，还有老太爷留下的选料印章。“
”沈小姐，这屋里的一草一木，往后全归你调度。”
沈黎扫了一眼钥匙，伸手收进了自己的包里。
天香坊内库有很多珍贵的香料，这对后面对抗顾家是一个很大的助力。
西库房外的院墙底下，一个年轻人缩在阴影里。
他手里攥着手机，发了一串消息。
“雪顶沉香已入坊，徐老认输交权。”
年轻人把手机揣进口袋，趁着众人都在忙着打扫屋子的空隙，一溜烟出了文化园的偏门。
门外的马路上听着一辆车。
车窗降下一条缝，年轻人把脑袋凑过去，对着里头压低声音说了两句。
车窗立刻升了上去，直奔朝阳区顾公馆的方向疾驰而去。
西库房内，沈黎走到窗边，推开半扇窗户。
清晨冰冷的空气灌进来，吹散了屋里浓郁的冷香。
司夜寒不知什么时候走了进来，手里拿着一杯咖啡，递到她手边。
沈黎接过来，喝了一口。
“顾云舒那边，可能瞒不住了，后面就是真枪实刀地干了。”
司夜寒站在她身侧，低头看了眼手表。
七点半。
“星野该早读了。”
沈黎掏出手机，微信群里问候了一声。
随后班主任苏老师发了一张抓拍照片。
星野端端正正坐在第一排靠窗的位置，小脸紧绷着，手里捏着一本语文书。
旁边隔着过道的顾子豪趴在桌上，后脑勺对着镜头，脑袋缩在厚厚的羽绒服帽子里。
沈黎手指在屏幕上轻敲了两下，给苏老师发了个双掌合十的表情。
“走吧。”
沈黎转身朝门口走去。
“回趟家，给星野包中午带去学校的馄饨。”