第十三日，太医署来了急报。
报是从宫里递出来的，走的是内廷的传信路——不经过院使，直接送到了分诊堂。
送来的是个内侍，脸白得吓人，进门就跪。
"诸位大人，淑妃娘娘又厥过去了。"
满堂人站了起来。
苏画砚也跟着站了起来。她站在最末一案后面，没动，只是听着。
"又"这个字，她记住了。
院使不在，孙御医被请了出来。他一边穿外袍一边问："几时的事？"
"一炷香前。娘娘在用早膳，好好的，忽然手里的箸就掉了，人往桌上一栽，叫不醒，脸都白了。"
"上个是什么时候？"
内侍顿了顿。
"……九月廿八。"
"三天前？"
"是。"
孙御医的脸色沉了下来。
他带了三个人就走，走的都是御医。苏画砚站在末案后面，看着他们出堂。李供奉也跟了出去，走到门口，回头看了她一眼。
那一眼里什么意思，她看得懂：这事轮不到你。
苏画砚坐回去了。
她把《本草备要》翻开，却一个字也没看进去。
三天一次。
早膳的时候。
昏厥，叫得醒叫不醒，脸色发白。
她在心里把这三个条件摆在一起，摆了很久。
消息在午后散了出来。
孙御医回来了，脸色比去的时候还难看。他跟几位老供奉在内堂说了半个时辰，出来时只丢下一句：
"淑妃娘娘是气血两虚，操劳过度。开了归脾汤，静养。"
分诊堂里没人说话。
李供奉坐在自己案前，一手支着额头，半天没动。
苏画砚起身，走到他案边。
"李老。"
李供奉抬头，看了看她，叹了口气。
"你想问什么？"
"归脾汤。"苏画砚说，"补气养血，安神健脾——这是给'虚'开的方子。"
"娘娘是'虚'吗？"
李供奉的手抖了一下。
他左右看看，见堂里没别人注意，才压低声音。
"苏供奉，我劝你别问。"
"为什么不问？"
"因为这个病，从去年冬天到现在，一共发过七次。"李供奉的声音压得极低，"头三次是德妃娘娘，中间两次是淑妃，最近两次……"
他停住了。
"最近的两次是什么？"
"是宫女。"
"下等的宫女。"
苏画砚心里那根线，绷紧了。
"德妃、淑妃、宫女。"她慢慢地说，"三位娘娘、两个宫女，同一种病。"
"这不是病。"
李供奉猛地抬头，眼睛里有慌。
"苏供奉！"
"我知道轻重。"苏画砚说，"李老，我只问您一件：这七次，你们查过什么？"
李供奉沉默了很久。
"查过。"他说，"汤药、茶水、膳食、熏香，一样一样验。都是干净的。"
"七次，一次都没查出来。"
"所以上面定了性——"他苦笑，"'体虚'。"
"体虚的人，在宫里，一回一回地厥过去，一回一回地拿归脾汤灌。"
"灌到什么时候是个头？"
李供奉没有答。
苏画砚站在那儿，想了一会儿。
"李老。"她忽然问，"七次里，有没有一次，是刚用完膳就发作的？"
"什么叫'刚用完膳'？"
"吃下去不到半个时辰。"
李供奉皱眉，想了想。
"……有。"他说，"德妃头一次，是晚膳后。淑妃头一次，是早膳后。"
"半个时辰。"
"前后不超过半个时辰。"
苏画砚点点头。
"多谢李老。"
她转身回自己案前，铺开一张纸，提笔写下四个字。
食毕即发。
这一夜，苏画砚没有回府。
她请了个由头，说是要在太医署里整理旧病案——新来的供奉，多看点旧案是规矩，谁也不好拦。
掌灯之后，容档案的库房只剩她一个人。
淑妃、德妃的病案都在"内廷"那一格，锁着。她开不了。
她能开的，是"外廷"那一格。
外廷的病案，记的是京中百官、宗室、外命妇的诊病记录。这跟宫里没有关系。
可她翻了一个时辰，翻出了东西。
不是宫里的方子。
是一副和淑妃一模一样的方子——同一种"气血两虚"，同一种归脾汤，同一个"食毕即发"，发作时辰也差不离。
病人叫周夫人。相府周家的二房太太，也就是周砚的婶母。
病案上记着：周夫人，去年九月起，昏厥三次，判为气血两虚，进归脾汤。
苏画砚把这一页按住，看了很久。
去年九月。
比德妃头一次发病，还早两个月。
她又往下翻。
翻了小半个时辰，翻出一片更冷的东西——
外廷病案里，从去年秋到现在，"气血两虚"这个诊断，一个接一个，出现在七户人家身上。七个人，七副归脾汤，七次"食毕即发"。
这七户人家，高门显贵、宗室旁支、外命妇，各不相同。
但有一样是共的。
这七户人家，都有人在宫里当差。
苏画砚的手，慢慢从纸上移开。
她坐在库房的灯下，把这一年来的事，从头到尾串了一遍。
一个东西浮上来了。
这七个人，吃的不是药。吃的是"局"。
有人拿归脾汤当遮羞布，把一种"食毕即发"的毒，一层一层撒下去。撒到宫里，撒到宫外。撒了整整一年。
而太医署给出的方子，就是这层遮羞布。
太医署不是没查出来——太医署是在替人盖。
她起身，把病案一本一本归回原位，摆得跟原来一样齐。
吹灯之前，她的手停在封面上。
"气血两虚"四个字，写在病案格的标签上，笔画平平。
她忽然想起开春那本太医署的药簿，想起"玄参、细辛、附子"，想起那七次被领走的失药。
那七次她算的是"醒神散"。
是让人"看似清醒、实则神魂不稳"的药。
而这个"食毕即发"，是另一味。
但她闻得出来——这是同一种手法。出自同一只手。
出了档案库，巷子里已经黑了。
苏画砚走出太医署的石坊，一抬头，看见巷口站着一个人。
这一次不是"路过"。他是站着的，等她。
"裴大人。"
"嗯。"
"您又路过？"
"这一次不是。"裴墨珩说，"这一次是等。"
苏画砚走过去。
夜风很凉，她拉紧了领口。
"您知道了？"
"淑妃今早又厥过去。"裴墨珩说，"我让人去查了。"'
"查到什么了？"
"去年秋天，宫里送出去过一批药材。"裴墨珩说，"走的是内务府的名义，拨给几位外命妇'调养身体'。"
"那批药材的领用簿子，出了内务府的门，就没了。"
苏画砚抬起头。
"跟外廷病案对得上。"她说，"七户人家，七副归脾汤。"
"裴大人，我今晚查到了同一件事。"
"同一批药，经内务府的手，发给宫外的贵眷；宫外的贵眷吃了，'食毕即发'；宫里的人吃了，也'食毕即发'。"
"同一味毒。"
"里外都撒。"
裴墨珩沉默了一会儿。
"苏画砚。"他说，"这事你查到这儿为止。"
苏画砚愣住。
"为什么？"
"因为这七户人家，上头的名字，我已经查到了三家。"裴墨珩说，"三家都动不得。"
"动不得，是什么意思？"
"意思是，"裴墨珩看着她，"你今晚翻的那本病案，明天一早就会有人过问。"
"你今晚调阅的册目，明天就会有人去问库吏。"
"你查得越深，明天被问的人越多。"
夜色里，他的声音很平。
"苏画砚。你才进太医署十三天。"
"你再往前一步，明天就有人把'新来的苏供奉私翻病案'递到御史台。"
"那时候，你要查的东西，一样都查不下去。"
苏画砚站在那儿，一动不动。
她明白他的意思。他不是不让她查。
他是要她不要裸着去撞。
"那怎么办？"她问。
裴墨珩从袖中取出一本薄薄的小册子，递给她。
苏画砚接过来翻开。
册子里记的，是那七户人家中，已经查清的三家——姓名、住址、当差的内眷名字、进出宫的日子。
很薄。只有三页。
"只有三家。"裴墨珩说，"另外四家，还在查。"
"您把这些给我，就不怕我冲动？"
"怕。"裴墨珩说，"所以我还要告诉你一件事。"
"什么？"
"这七户人家当中，有一户，是周家。"
苏画砚的手指，落在册子上。
周夫人。
她今晚看的那一页。
"你翻到的那页，是巧合。"裴墨珩说，"你知道的越多，就越会去碰它。"
"所以我把'周家'这两个字，先替你说出来。"
"这样你就不会以为，你是在查一个不相干的人。"
巷子里静下来。
苏画砚低头看着那本小册子。
过了很久，她轻声说：
"裴大人。"
"嗯。"
"您是怕我冲动，还是怕我一个人去？"
裴墨珩没答。
夜风吹过来，把她的裙角掀起一角。
"这两样，一样。"他最后说。
苏画砚把册子收进袖中。
她抬起头，看着他。
"我不冲动。"她说，"我等。"
"我等您把另外四家查完。"
"我也等您……"
她顿了顿。
"让我有资格站到您旁边。"
裴墨珩看了她一会儿。
然后，他做了一件苏画砚没料到的事。
他把身上那件外袍解下来，披在了她肩上。
"夜路凉。"他说。
"我先走，你后走。"
"别让人看见我们同路。"
他转身走进夜色。
苏画砚站在巷口，肩上那件外袍沉甸甸的，带着一股沉水香都压不住的、清苦的药味。
她裹紧了。
走回苏府的一路上，她都在想一件事。
他说的"资格"，和她说的"资格"，是同一个意思吗？