枝蔓丛生，深入体内，却又与人不产生什么交互，它们只是存在于那里。
查尔斯瞬间理解了现状。
“我明白了，那么这个策略是对的……”
“查尔斯，我再给你一些消息吧，毕竟这是我能为你们争取到的最好的结果了。你应该庆幸我离这里足够近，所以是最早赶到的。”
“我猜是托里尔大公的信息。”
瓦吉雅点了点头。
“托里尔大公早已完全移交了紫罗兰城的权力，甚至比多数人所知的要早。罗兹威尔确实是不久之前才从紫罗兰城离开，但那也是刻意这么做的，这里的大司教跟着离开，也是为了证实。”瓦吉雅看了看查尔斯，“托里尔准备为他的儿子留下一份不错的基业，但罗兹威尔想要更进一步，现在正是一个好时节。”
好时节？查尔斯还能不明白是什么意思？
“他准备参战了？”
“参战本来就是托里尔给罗兹威尔准备的道路。”瓦吉雅微微摇头，“而罗兹威尔要做的是更进一步的事情，我不能说更多了，查尔斯。”
查尔斯深呼吸了一下，平复了一下刚刚有些激动地心情。
“那么……请教会协助，我们需要尽可能保护紫罗兰城的人。”
“一定会有先后顺序的，查尔斯。”瓦吉雅说道，“这恐怕是个长期的工作，你要决定先后。”
“我知道，如果是这样，自然是先让孩子离开。”
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战线上，陆凝收拢起了一批人手。
出于此前历练出来的一些战场直觉，她察觉到了战线还没完全溃散，而这种状态下，如果虫子不会继续增加，那就是一个以空间换取时间的战术，抓住机会还可能进行反击。
而在山上显得数量很多的虫子，一旦开始扩散到整个紫罗兰城，反而逐渐变得稀疏了。在陆凝成功组织了两三次小范围剿灭之后，她发现虫子的数量确实没有增加，并开始逐渐稀少起来。尽管工虫仍然在尝试筑巢，可作为主要战斗力的兵虫数量正在肉眼可见地减少，至于异虫本来就不多，后来发现自己处于劣势后，更是隐藏起来不现身了。
看样子虫子的老大死了？
陆凝带着自己集结起来的几十个人绕了个路重新突袭了指挥所，这个地方修筑得颇为坚固，一时半会也没有被虫子啃下来，陆凝起手就是一枪点掉了那个领头的异虫，剩下的虫子在付出了两死三伤的代价之后也被清除干净了。
医疗站内有着大量的伤员，救世枢成员也严重不足，陆凝现在可没有多余的纳用法术，她刚才那一枪还是靠刚刚恢复的一点来开的。
陆凝拉过一个修士问了几句，才知道这地方现在有两百多伤号，里面一半都是重伤，靠着法术勉强吊住了性命。回春术这样的法术听起来不算高阶，但也不是一般修士能学会的，不如药物和绷带来得实在。
甚至一些轻伤员都在帮忙，陆凝还看到了几个圣骑士，他们一看就经历过一场恶战，现在却还是开着恢复光环在那里当人形医疗站。
“虫子……没见增加了。”陆凝宣布了这个消息，但人们脸上也没有多少喜悦的神色。
“您有没有看到那些化为泡沫的人？”一位修士问道，“我们已经驱逐了那个异神，不是吗？”
“神明带来的污染不会那么容易消失的，正如神迹也久久不会消散一样。”陆凝说，“他们的情况，我们当然会调查。只是现在恐怕时间有点紧——”
这个时候，有人跑了下来，大声喊道：“克罗姆司教和罗莎琳司教回来了！”
有几个伤员顿时露出了喜色，试图起身，但立刻就剧烈咳嗽起来。
不过多数人倒是没什么反应，纯粹是打到麻木了，甚至可能都没反应过来是谁。
当克罗姆搀扶着罗莎琳走进来的时候，众人都沉默了。罗莎琳看上去就伤得很重，而克罗姆样子也不是特别好。
克罗姆的目光在人们脸上扫过，很快就锁定了这里唯一一个看起来像是能管事的人。
“我记得……你应该不是紫罗兰城的人，是早些时日进城的圣徒，是不是？”
陆凝对于克罗姆能认出自己也不意外，毕竟圣徒的身份摆在这里，以他的地位多留心一些也是正常。
“救世枢，药师。”陆凝说道。
“好吧，药师……我们现在必须要组织撤离这里，二区不算安全了，就算那些虫子已经没有威胁，还有更大的威胁在。你是现在这里能说上话的，我需要你来安排这件事。”
“克罗姆司教，进行不符合常规职级指挥的理由是？”
“溃兵管理准则。”克罗姆说道。
所谓溃兵管理准则，就是教会规定在遭遇重大失败后，重聚的部队暂以重新聚集时众人所推选的人作为最高指挥官，无视实际教会职务，直到归建为止。会有这么个规则显然是因为发生过乱抢指挥权的事件。
可那与现在又不一样，二区指挥所原本就是这两位一级司教驻守过的地方，不存在什么篡夺兵权的问题，那陆凝一时能想到的理由就只剩一个了。
这两位目前无法履行指挥职责。
“我明白了，只是现在有很多重伤员，我们的纳都快用光了。”
“这件事容易解决。”克罗姆看了看众人，“不过我们也算重伤员，麻烦找个安静点的地方，尽快商议一下。”
陆凝倒是专门留了几个用来单独看诊的屋子，就是还没有重伤员用得上罢了。她当即就领着两人走进了那间屋子，克罗姆将罗莎琳架到了床上，随后自己就找了个地方坐下，不等陆凝发问，就说道：“我们解决了山上的根源，不会有新的虫子出现了，但那些已经诞生的也不会就此消失。我从那个根源身上拿到了两本书，应当就是这次异变的来源。”
“书的话……或许是爱德怀德散播的瘟疫。”陆凝也拿出了爱德怀德的笔记。
克罗姆意外地看了陆凝一眼，接过那本书翻看了起来，很快，他的眉头就皱到了一起。
“九本书，每个瘟疫大君一本。能拿到这个笔记，看来爱德怀德是被你杀了？”
“是。”陆凝拍了拍背着的枪。
“哈，活该。”克罗姆一边翻看着笔记，一边说道，“这个该死的家伙制造了如此规模的瘟疫，那在城里发生的其他怪事恐怕也少不了。如果不是现下这种情况，我一定会给你申请个足够的功劳，能让你连升两级那种。”
“所以现在还有七本书在外面？或者说，还在城里肆虐？”陆凝问。
“我需要看完这本笔记，不过撤离的关键问题不在于这里。”克罗姆说。
这时候，躺在床上的罗莎琳哼了一声，睁开了眼睛。
“该死的神灾。”
她骂了一句，试图伸手，但手臂虽然抬起来了，手指却抽搐了几下，没有那么灵便。
克罗姆叹了口气，说：“如你所见，罗莎琳遭到了神灾污染，我为了救她紧急使用了代偿，即使我主动转移了部分伤害的位置，情况也不容乐观。我们需要一个安全的地方进行全面检查，这里恐怕不行，虫子随时可能回来，而且我看到不少工虫就地筑巢了，我不确认的是虫后死后，会不会快速出现新的虫后。”
“即使书被您拿到了？”
“这是个瘟疫……虽然一部分还没搞清楚，但是药师，如果异本是原型，那么只有虫后才是感染者。一种瘟疫的感染者只会表现出一种病症，这些工虫和兵虫是这种病症继续演化出来的产物。这才是爱德怀德制造的这个瘟疫最为精巧的一个设计。”
陆凝听了这话，这才猛然察觉到这些危机中的怪物们与寻常瘟疫的不同。
“所以‘异本’这个瘟疫的感染者数量其实很少，但感染者会主动制造自己的子类，因此……”
“在全面解析之前，不要轻易下判断。不过我觉得是这么回事。”克罗姆摆了摆手，“我们现在没有余力处理那些问题，药师，你知道什么地方可能适合我们驻守吗？最好是教堂或者教会控制范围内，这个时候无论是寻找居民区还是原来的大公控制下的政务区都不是好选择。”
“南部。”陆凝也不需要多想，“我之前住在那边，那里有个教堂，在钟表河区。南部人口密度少，而且那里封控很早，现在大概没有出事。”
“去看看吧，我在这里给他们留个信息。”
“他们”当然是指的其他一级司教。
陆凝也不需要问那些重伤员怎么办了，有克罗姆在，几个回春术就能解决问题。这里的法术就这点好，只要意识还在，瘫痪了都不影响施法。
但克罗姆和罗莎琳身上的伤可就没那么容易治疗了，那是实打实的神灾污染。
不过，在克罗姆治好伤员，众人收拾东西准备往南部区域撤退的时候，陆凝也注意到了另外几个没被治好的人。
“神灾污染已经开始大面积显现了。”
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西部区域，一个倒塌的面包店门口，柳从橱窗里掏出了半截硬面包，摸出锤子砸碎了一块放入嘴里，然后又灌了一口水壶里的水。
街道上能见到几具虫子尸体，也有别的。反正都是怪物，柳见到就杀，到目前为止已经跑出很远去了。她没准备回去，在神明降临之时，她就已经知晓了某些她不想知道的东西。
这个场景里所有的游客都被命运所牵引，柳不觉得自己能够例外，可哪怕早有准备，她也觉得心情很不好。
手臂上那宛如触须一般舞动的半透明枝条，恐怕除了她以外城里没人能看到。
神与人皆将其视为理所当然，所以无人可以将其分辨，如果想观察到它们，就必须拥有一个“外在视角”。
“呵。”
柳在空气中都能闻得到那股腐臭味。
《啜饮腐汁》的持有者死亡，也不代表这本书被消灭了，书才是根本问题，人换一个就可以了。
一个形容枯槁的人掀开了街角的井盖，他没有如同之前那位守墓人一样身上长满脓包，只是看起来瘦得像是要死了一样。而最大的不同，则是他没有将那本书嵌入身体，只是抱在怀中。
柳从他身上闻到了一丝神性气息。
“喂……”
“葬逝枢的圣徒，与死亡和尸骨相伴者，我来为你带来一线生机。”
神迹。柳确定现在是这个情况。
大多数瘟疫使徒在变成使徒之前，都是因为各种原因与瘟疫大君有了感应，从而遭到了引导。不过也不乏一些特别优秀的，会见到瘟疫大君特意展现的神迹，和神灾不同的是，神迹只是间接手段，污染不高，持续时间倒是很长。
但柳不明白腐烂之王找她做什么？她又不可能信仰对方。
当然，神迹也只是借个壳，不然柳早就跑路了，她还没有直面神明的本领。
“请您离开。”
“你已意识到自己的死亡了，不是吗？”“神迹”展开了双手，令腐液在掌心流淌，“我不知道你身上为何有如此纠缠的命运，但你已经不可挽回地往那个方向沉沦了。命运、定局，这样的词汇对你来说并不是好事，它即将来到，而你唯一能规避的方法，就是接受我的帮助。”
“抱歉，我就算死也不想变成您的信徒这种模样。”柳摇了摇头，“请您离开，否则我就要用驱逐的手段了。”
“你们为何不爱惜自己的生命？对于我们来说，自身的存活是最重要的事情，而我们也很了解人类。牺牲确实是个伟大的词汇，但牺牲也确实意味着失去。在不必要的情况下，这种行为毫无意义。”
“尽管不能说得太详细，但我可以说，那个定局中也包含了您，因此您的帮助同样毫无意义。”柳回答。
腐烂之王露出了恍然大悟的神色。
“原来如此……是更加伟大的洪流……”
柳点了点头。
“那我没什么好做的了，这片地区与我而言已经失去了价值。”腐烂之王递出了手中的书本，“拿去吧。”
“你不需要？”柳有些意外。
“不过是权能的一片剪影，它的存灭皆应由人间决定。同样，我也不会对此地横行的瘟疫作出任何处置，归根结底，这都是你们自己的事。”
“神迹”说完之后，立刻就溶解成了一堆腐汁，只有那本书被冲到了柳的面前。
柳苦笑，刚刚腐烂之王的话，何尝不是对紫罗兰城状况的宣告？