房俊被内侍引入偏殿，便见到苏皇后正坐在书案一侧监督太子李象抄写文章。
苏皇后今日未着盛装，简单的一袭绛色宫装，映衬得肌如白雪，腰如束素，齿如含贝。
眉如翠羽，肌似羊脂，脸衬桃花瓣，鬟堆金凤丝。
轻熟少妇的风韵无声流泻……
爱美之心人皆有之，房俊遂上下打量。
苏皇后敏锐感受到房俊的目光，雪白娇颜泛起一抹晕红，回瞪了他一眼。
房俊这才上前见礼、一揖及地。
“微臣觐见皇后、太子殿下。”
“太尉平身。”
苏皇后玉手轻抬，示意房俊平身。
太子李象则很是高兴的丢下毛笔，从书案之后起身蹦蹦跳跳出来，小脸儿仰着好奇问道：“太尉要出海吗？”
房俊微愣：“殿下消息这么灵通！”
旋即醒悟，消息一定是从武德殿那边传过来的，便看了苏皇后一眼，后者面带微笑，雪白尖俏的下颌微微抬起，颇有几分得意。
能够随时掌握武德殿的动向，确实值得得意。
怪不得这女人宁肯不住在太极宫内也不怕那些妃嫔们闹什么幺蛾子，一切尽在掌握啊……
李象拉着房俊的手，满是期待：“太尉能否带上我？我长这么大还没出过长安城呢！”
房俊笑道：“怎会没出过长安城呢？陛下带着殿下祭天的时候就在圜丘，那已经是城外了。”
李象跺脚，急不可耐：“哎呀！那算什么出城？我也想出海，坐着水师的舰船征伐蛮夷、招讨不臣！”
未等房俊婉言拒绝，苏皇后已经嗔怪道：“太子切莫胡说，你乃国之根本岂能轻易离开东宫？更别说出海了，万万不可能！”
“哦。”
李象顿时垂头丧气。
房俊拉着他在苏皇后一旁的椅子上坐了，摸了摸他的发髻，笑着道：“这世上每个人都有自己的职责，微臣率军征伐天下、开疆拓土，为天下人建立一个煌煌盛世，皇后稳坐中宫，抚育殿下、教诲殿下，而殿下则要承担天下人之表率，做好一个皇帝的标杆……从来没有谁能够真的率性而为，为了肩上的责任都要付出一定代价。”
李象点点头，虽然情绪依旧低落，却也能够明白其中的道理：“有所得必有所失，不能享受着太子的尊崇还要如同普通人那样到处走走逛逛。”
房俊欣然道：“殿下有明君之姿也！”
苏皇后眸光发亮，柔声道：“你也别太过夸赞于他，小孩子性子未定，过度赞誉容易滋生骄纵之心。”
见房俊充耳不闻正与李象挤眉弄眼，顿时没好气道：“如此仓促便要出海，可是因为此番河北之策导致舆论纷纭，想要避避风头？”
房俊摇摇头，淡然道：“微臣岂在乎那些？不过是一群将个人私利置于国家利益之上的虫豸罢了，叫唤几声也当不得什么大事，当真有谁敢跳出来公然反对我倒还高看他一眼。”
接过李象递给他的茶杯喝了一口，续道：“海外各处藩国初定，导致帝国对外策略与以往相比有了巨大变化，许多地方难免人心不定，这回我要亲自前去宣示武力、震慑屑小。”
以往，水师的战略是以商贸为主、战争为辅，对于海外之地尽可能租借而不是强占。但陛下封建天下的国策一出，为了消除后患只能将各处藩国都设在海外，便不能不主动挑起战争，或占领、或内附、或公投，各种手段多管齐下占领土地。
那些土著部落愿意与大唐贸易，却未必愿意成为大唐的一份子，除去明面上的抵抗之外，背地里也必然有人暗中勾连试图掀翻大唐的统治。
这些土著、野人没有半点文化底蕴，从始至终都在与天地自然搏斗只为了生存，在他们的脑子里只有暴力，谁的力量更大就信奉谁，所以跟他们讲道理是没用的，只能以武力予以震慑。
当大唐的无敌舰队开到港口，当披着重甲的步卒踏上码头，当弓弩、火器成群结队、密密麻麻，那些土著部族只会跪着欢迎大唐，并且表示永远臣服于大唐之统治。
再敢抵抗大唐，那便是灭族之祸。
苏皇后点点头，欲言又止，而后对李象道：“准许你去后殿与弟弟们玩耍一会儿吧，母后与太尉商量点事。”
“好！”
李象顿时振奋起来，像模像样的向两人施礼，而后一溜烟儿的跑了。
殿内倒是还有两个侍女却远远在门边垂首站着，皇后与房俊距离很近，甚至声息可闻……
午后阳光从偏殿的窗棱照射进来，苏皇后侧身而坐，阳光照着她的脸颊半明半暗，轮廓分明。
房俊欣赏一眼，问道：“皇后有何事与微臣商量？”
苏皇后拧着黛眉，反问道：“非得出海不可？”
房俊颔首，道：“别看水师如今战无不胜、攻无不克，但海外各处领地并非风平浪静，尤其此次连番大战强占了不少领地，各地土著部族肯定不会甘心于大唐统治，若能震慑使其臣服最好，倘若仍心存侥幸、贼心不死，必要之时仍要诉诸武力。否则祸根不去，亲王们前往藩国封地之后将要面对混乱局面，与国家政策不利。”
按理说藩国内政应由国主处断，倘若情况危急才能向宗主国求援，由水师派遣兵卒协助平乱。但这些亲王们毕竟叫他一声妹夫或姐夫，由水师捎带手将各地隐患提前扫灭，也算是房俊对各位亲王就藩送上的一份礼物。
惠而不费，何乐而不为？
苏皇后神情急切，上身微微前倾，一双美眸盯着房俊，疾声道：“可你走了本宫怎么办？别看现在东宫似乎稳如泰山，但再坚固的根基也难抵陛下一道圣谕！你不在这里，本宫辗转反侧，怕是连觉都睡不安稳！”
房俊微愣，目光诧异的看着近在咫尺的苏皇后，挑了下眉毛，似乎在问“当真没有我就睡不着觉”？
“……”
苏皇后这才醒悟自己言语之中有些歧义，粉面一红，却顾不上在意这些，一把抓住房俊手腕：“万一陛下又要兴风作浪，你在海外逍遥自在，却是让我们母子怎么办？”
歧义越来越重了，好似在指责一个负心汉……
苏皇后的手型很好看，手掌温润、手指纤长，抓着房俊的手腕微微用力，指节微微泛白。
房俊低着头，盯着这只纤手目不转睛。
苏皇后如碰烙铁一般倏地将手收回，红着俏脸嗔怪的瞪了房俊一眼：“看什么呢？说正事！”
“咳！”
房俊轻咳一声，宽慰道：“凡事在一再二、岂能再三再四？陛下此前种种不过是试探东宫底线而已，一则看看东宫会否得到朝臣之衷心支持，再则也试探东宫之防御。虽然可以将外围东宫六率剖开，但东宫防御之核心‘神机营’却稳如磐石、效忠太子，只此一件，陛下便不会大动干戈。”
无论如何，易储一定要在一个稳定的环境之内顺理成章的完成，倘若一旦动用武力则极有可能无法收场，尤其是不能突破“神机营”之防御怎么办？
如何向朝野上下交待？
君王之威严如何维护？
现在不是立国未久的武德年间，陛下更不是太宗皇帝，再来一次“玄武门之变”不是不行，但那后果是陛下所无法承担。
苏皇后听他剖析，觉得有道理，所以略微放心，但还是忍不住问：“那你到底几时回来？万一时间太久，恐有变故。”
房俊不答，反而上下打量着眼前着锦衣华服、雍容华贵的少妇，笑问道：“皇后当真不想我离京出海？”
苏皇后一喜：“可以不去吗？”
“如果皇后答应先履行咱们之间的那个约定，我自然可以不去。”
“……”
苏皇后霞飞两颊，咬着银牙啐了一声：“呸！想得美，绝无可能。”
“唉……”
房俊失望叹气，旋即起身作揖：“我本将心向明月，奈何明月照沟渠……罢了，微臣告退。”
苏皇后羞不可抑，侧过脸，挥手道：“快走快走，再不走又不知说出什么荒唐的话来，你这个逆臣！”
“哈！”
房俊轻笑一声，转身离去。
看着房俊挺拔背影消失在门口处，苏皇后抬手抚摸发烫的脸颊，心底叹息一声。
仅只是几句调戏的话儿便使得自己心神荡漾，倘若日后当真履行约定、遂了他的愿，自己会否就此沉沦下去、不可自拔？
旋即自省，当初东宫不保、储位飘摇，自己迫不得已才以身入局，那时候纵使当真委身于房俊尚可以“顾全大局”来辩解，身体虽然被玷污，精神却依旧纯洁高贵。
可到了现在，她自己也分不清对待房俊到底是个什么样的心思，甚至有时觉得仅只是以“约定”为借口，行龌蹉之实……
对于她这样母仪天下、尊崇非凡的贵女来说，一次失身算不得什么，可若是身心沦陷，那便是万劫不复。
苏皇后抬起头，目光望向太极宫方向，恨恨咬了咬牙。
为何非要逼得她走到这一步田地呢？